Угроза извне

Ее фраза больше напоминала стон, чем простые слова. Впрочем, останавливаться или замедлять бег она не стала. На воротах стража удивилась нам, особенно они раскрыли рты, рассматривая мою спутницу, даже посторонились, пропуская нас. По городу мы петляли недолго, выбежав вскоре на небольшую площадь.

— Мама!

— Мама!

Две маленькие девочки, увидев нас, побежали навстречу, вырвавшись из рук пожилой женщины. Впрочем, та сразу же быстрым шагом направилась следом.

— Ари́я, я ничего не могла сделать. А нам, к тому же, сообщили, что вас разорвали хищники в Джунглях.

— Как видишь, я цела.

Ария смотрела на дом, около которого находились несколько человек, двое из которых были стражниками. Мое же внимание привлекла стоящая неподалеку карета без лошадей, хотя рядом с ней пятерка воинов сидела верхом на них. Удивился тому, что местные верховые животные настолько сильно похожи на их земных собратьев. А карета совершенно точно была самодвижущаяся, поскольку под ней находился какой-то механизм. Тяга, скорее всего, использовала магию.

— Так вот кто, — немного зло произнесла женщина и я посмотрел в сторону дома.

От него к нам шел мужчина лет тридцати пяти-сорока с очень довольным лицом и держал под мышкой пару тонких книг или толстых тетрадей. Увидев нашу группу, он изменился в лице, и теперь там играла злорадная ухмылка. Пройдя мимо нас, он сел в карету и спустя минуту та в сопровождении пятерки воинов скрылась из глаз.

— И кто же это? — спросил ее.

Только сейчас на меня обратили внимание девочки и их воспитательница.

— Коллега, так сказать, — сказала, словно ругнулась Ария. — Маг местный.

— А что за книги он нес?

— Украл мои исследования.

— Понятно. Один занимается научной работой, другой ворует и пользуется чужими трудами.

— Я в дневники самые важные детали не писала, но хороший алхимик сумеет разобраться в записях и понять, чего не хватает.

— А этот маг местный хороший алхимик?

— К сожалению, да, — скривилась Ария, — и маг тоже сильный.

— А где он живет?

— Да там, — задумчиво ответила она, махнув в сторону рукой, — с башней красной. Эй, ты что удумал? — спросила она совсем тихо. — Не вздумай. Его дом окружен очень мощной защитой, а башня так в особенности. Да и сам находится под покровительством герцога Кры́сько. И нечего смеяться.

Понять меня мог только тот, кто владел русским языком. На местном наречии фамилия, как фамилия, а вот для меня герцог сразу стал ассоциироваться с крысой.

— Идем, мне надо рассчитаться с тобой, — дождавшись, когда я успокоюсь, произнесла алхимик.

— Да ладно, я же не за деньги делал все.

— Я обещала, да и деньги лишними не будут.

— Это верно, не помешают, — согласился я с ней.

— Кстати, все время хочу тебя спросить — добыча какая у тебя есть? Если что, то могу выкупить многое.

— Да я как-то особо не охотился, — пробормотал я, снимая рюкзак. Порывшись в нем и найдя единственную вещь, протянул ей. — Вот только рога.

— Рога? — удивилась женщина, разматывая ткань.

Ух, ты! Наверное, классную штуку я взял, если вроде бы воспитанная женщина так долго стоит с раскрытым ртом.

— Эгей, — я помахал у нее перед глазами рукой, из-за чего удостоился возмущенного взгляда старушки. — Цирк уехал, только клоуны остались, — решил немного встряхнуть женщину глупой шуткой.

— Где?

— Где?

Малышки заозирались и с горящими глазами начали искать кого-то.

— Нигде. Стойте смирно, — одернула их все та же старушка. — Этот молодой человек и есть клоун.

— Сашка, неужели это рога черного драка? Они же невероятно редки, встречаются только в глубине Джунглей и магия на них не действует. Я имею в виду, что совсем не действует. Даже мечи с заклятиями высшей магии наносят лишь небольшие раны. Только божественные артефакты мог…

Ария замолчала, уставившись на джедди которого считала как раз таковым. «Все ясно», — подумал я. — «Если у этого странного паренька, меня то бишь, имеется один артефакт, то почему бы не быть еще одному».

— Идем, — она решительно развернулась, направившись куда-то в сторону широкой улицы, выходящей на площадь.

По пути она зашла в небольшой магазин, где купила новую одежду и теперь выглядела весьма симпатично.

— Подождите меня здесь. Я быстро.

— Не это ли башня того мага?

Пока Ария шла к входу в какой-то дом (разговорному языку я обучился, чего нельзя сказать о письменности и чтении), я осмотрелся, обнаружив красную башню.

— Да, это она.