Угроза мирового масштаб 4 (СИ)

— Дарами земли, — ответил тот. — Все, что найдем во время своих работ. Все, что не нужно нам, но ценится у них.

Ясно, ювелирка.

Драгоценные металлы, самоцветы и всё подобное. Неплохой, должно быть, бизнес, особенно если учесть, что он не организован специально, с первоначальным вваливанием кучи денег, а существует как естественное следствие основной деятельности наклов.

Встретив за все время только одного ребенка, замотанного в тряпки так небрежно, что они волочились за ним, как прилипшая к подошве туалетная бумага (он юркнул за дверь так быстро и неловко, что прищемил собственные же «хвосты»), мы добрались до центра Айтрикса и подошли к зданию, которое здесь было вроде центральной колонны.

На вид оно ничем не отличалось от остальных, и только его расположение точно в центре пещеры могло навести на мысли о том, что оно уникально. Ну, и еще то, что наклы привели меня именно сюда.

Два-Три обернулся, получил одобрительный кивок от Два-Два, и потянул ручку двери, сбитой из деревянных досок на стальных поперечных полосах. Практически точная комната тех дверей, что были в моем замке медленно и бесшумно отворилась и мы вошли в здание.

Теперь, в противовес предыдущим десяти минутам, нас ждал подъем.

Мы шли пролет за пролетом, меняя этажи, как гурман меняет блюда за обедом, и с каждым новым во мне все крепло желание спросить, почему мы не могли просто пройти по переходу прямо с того уровня, на котором вошли в Айтрикс.

Но желание это я подавлял, поскольку прекрасно понимал, что оно появилось лишь потому, что я устал и раздражен. А на самом деле я прекрасно помнил, что как минимум с той точки, с которой я смотрел, к этому зданию не подводил ни один из горизонтальных переходов — даже те, что были сделаны из тросов.

Для безопасности, надо думать, чтобы враг не смог быстро захватить или тем более перебить тех самых Первых. Тех, чьи «позывные» начинаются с единицы, надо полагать.

Мы поднялись на пять этажей, и Два-Три наконец, вместо того, чтобы пойти на новый круг лестничной спирали, свернул в сторону больших двустворчатых дверей, практически кричащих о том, что за ними — что-то важное.

Два-Три, на сей раз не сверяясь с мнением Два-Два, подошел и толкнул двери от себя, после чего отошел в сторону, пропуская меня вперед.

Честно говоря, я ожидал увидеть что-то вроде тронного зала (да, с теми самыми костяными тронами)… А попал в бухгалтерию.

Это была самая первая ассоциация, когда я увидел место заседания таинственных Первых. Не самое большое помещение, в котором стояло пять больших столов, заваленных бумагами, за которыми сидели семеро пожилых мужчин.

Все как на подбор — с седыми бородами, в маленьких круглых очках, и с длинными сухими пальцами, которыми они перебирали свои бумажки. Рядом с каждым столом из пола в потолок тянулась труба с прозрачной врезкой, и то и дело один из Первых какую-то очередную бумажку ловко, одной рукой, складывал вчетверо, отодвигал дверцу в прозрачной части трубы, и кидал туда документ, после чего он улетал вверх и пропадал в потолке.

Да, не так я их себе представлял.

Впрочем, я вообще очень много чего о наклах представлял себе не так.

А то, что они больше похожи на бухгалтеров, чем на семерку таинственных подземных королей, мне даже на руку. С теми, кто привык считать деньги и умеет это делать, я знаю как общаться. А вот подземных властителей мне до этого момента встречать не приходилось.

Я прошел вперед и сел в единственное кресло, которое стояло в центре дуги, образованной столами Первых. Они, заметив меня, прервали свою работу и отложили бумажки, но ни слова не проронили до тех пор, пока я не сел в кресло, удобно растекся по нему и улыбнулся:

— Доброго дня!.. Еще же день?

— Здравствуй, — синхронно кивнули все семеро, после чего слово взял один, сидящий по центру, прямо напротив меня. — Мы ожидали тебя.

— И вот я здесь. — Я картинно развел руками. — Мечты сбываются.

— Не настолько ожидали, — центральный покачал головой. — Просто знали, что однажды ты явишься.

— Значит, вы тоже знаете, кто я? Ну да, глупый вопрос… — Я поморщился. — У меня только один вопрос — а откуда вы все это знаете? В смысле, как вы поняли, что я — это я?

— Спираль развития мира закручивается вокруг именно тебя. — Центральный изобразил пальцем в воздухе идеальную спираль. — Ты — центр всех происходящих событий. Так было в первый раз, так происходит сейчас. Так будет происходить каждый раз, когда мир будет нуждаться в Камаль-хане.

Так.

Кажется, я опять ошибся, и от бухгалтеров в этих семерых только кипы бумажек… Надо поскорее со всем этим разобраться и поспать наконец, а то я такими темпами скоро начну лево и право путать…

— Мы наблюдаем за тобой еще с того момента, как ты встал из гроба, — продолжил все тот же старикан. — С того момента, как ты вырубил нашего человека лопатой, а он потом рассказал об этом всем остальным. Не переживай, он не держит на тебя зла. Даже наоборот — всем рассказывает, что сам Камаль-хан его осенил своим знамением!

Ну да, логично.