Уикэнд на лыжах

Я с трудом могла его разглядеть. В подвале было слишком темно. Я снова повернула голову, и мне удалось заметить шарик, свисающий с потолка. Через какое-то время я смогла нащупать шнур и потянула за него.

Лампочка загорелась, бросая тусклый жёлтый круг света на пол. Не так ярко, но теперь я, как следует, могла разглядеть Джейка.

Вернувшись к телу, я снова услышала крошечные шаги по бетону. С трудом, но я заставила себя не думать о них, не думать о том, как мне было холодно и страшно.

«Когда-нибудь ты станешь врачом, Ариэль, — сказала я себе. — Но пока осмотри этот труп. Как будущий врач. Потом беги обратно в свою комнату так быстро, как только смогут твои тощие ноги».

С бешено бьющимся сердцем, я склонилась над телом Джейка. Что мне следовало осмотреть в первую очередь?

Рану? Да. Рану.

Я распахнула его пальто и осмотрела рубашку. Пуля вошла чуть выше желудка и попала в самую середину грудной клетки. Спереди рубашки зияло крошечное отверстие. Такое же, как и в пальто.

Фланель была уже потрёпана и изношена. Я расстегнула рубашку. Мне пришлось наклониться поближе, чтобы хорошо разглядеть рану в тусклом свете. Она оказалась гораздо меньше, чем дырка в рубашке.

Насколько я помнила, крови почти не было. Теперь же я убедилась в этом, ведь вокруг самой ранки крови свернулось не так много. Однако рубашка не была пропитана ею, и кровь не стекала по груди.

Мне показалось это странным.

Действительно странным.

В голову стало закрадываться представление о том, что здесь происходит что-то странное, но я должна была убедиться в своём предположении. Я немного отступила и взялась за руку трупа.

Она была жёсткой и замёрзшей.

Ледяной.

Я отбросила её обратно на пол. Вся рука Джейка была жёсткой.

Я ещё раз потрогала руку. Потом потрогала плечо.

Всё было замёрзшим.

Я подняла свою руку, чтобы получше рассмотреть время в тусклом свете лампы. Часы показывали шесть тридцать. Это означало, что Дуг застрелил Джейка не менее шести часов назад.

Но тело не могло отвердеть от холода за такой короткий промежуток времени. Это просто невозможно.

Тогда почему тело Джейка была таким замёрзшим? В подвале было не настолько холодно, чтобы оно успело застыть. Это могло значить только то, что…

Послышались шаги.

Я вскочила на ноги.

Кто-то ступил на бетонный пол.

Кто-то был в подвале вместе со мной.

ГЛАВА 19

— Кто… кто здесь? — позвала я как можно тише.

Мой голос эхом от бетонных труб разнёсся по подвалу. Я услышала лишь капание воды из протекающей трубы.

А шаги становились громче.

Я затаила дыхание и обернулась.

Из тени ко мне вышел Рэд. Он покосился на меня, пытаясь сосредоточиться и окончательно проснуться. Его рыжие кудрявые волосы торчали в разные стороны, а кеды были развязаны.

— Ариэль?

— Рэд, я так рада, что это ты! — радостно воскликнула я, вздохнув с облегчением. Мне резко захотелось подбежать и обнять его.

— У меня возникло чувство, что я смогу найти тебя именно здесь, — сказал Рэд, потирая рукава своей толстовки. — Господи, как же здесь холодно.

— Мне нужно было кое-что посмотреть, — объяснила я.

— Как тут воняет, — Рэд перевёл взгляд на тело. — Помочь тебе накрыть его?

Он взялся за один угол брезента, но я остановила его:

— Нет. Давай лучше вернёмся наверх. Дуг и Шеннон уже проснулись?

— Да, наверное, — ответил Рэд, зевая и потягиваясь. — Не знаю. Я и сам ещё толком не проснулся. Спал просто ужасно.

— Я тоже так и не смогла уснуть, — пробормотала я. Потом взяла Рэда за руку и потянула к лестнице. — Пойдём. Нужно поторапливаться. Нам всем нужно кое-что обсудить.

— Что? Что ты смогла найти?

— Я скажу тебе наверху, — ответила я Рэду.

Мы прокрались обратно в мою комнату. Дуг и Шеннон, казалось, сильно устали и ещё толком не проснулись.

— В чём дело? — спросила Шеннон, пытаясь пригладить свои рыжие волосы одной рукой.

— Во многом, — многозначительно ответила я, закрывая за собой дверь. Потом рассказала им всё, что поняла в подвале, когда осматривала тело.

— Нас подставили. Дуг, ты не убивал Джейка, — закончила я свой рассказ.

— Как это? — удивился Рэд.

Дуг в замешательстве посмотрел на меня.

— Но как же так, Ариэль? Ведь я стрелял в него.

— Да, ты стрелял в него, но Джейк был уже мёртв! — констатировала я.

— Полное безумие, — выдохнул Рэд. — Почему ты так считаешь?

— Потому что у Джейка не было сильного кровотечения, — принялась объяснять я им. — Всего лишь маленькая струйка. Если бы Джейк был жив, то кровь хлынула бы потоком. К тому же, когда я начала осматривать его прямо сейчас, тело оказалось каким-то окоченевшим. Слишком окоченевшим. Оно не могло так сильно замёрзнуть за такой короткий промежуток времени.

— Но… — не унимался Дуг.

— Тело Джейка было просто ледяным. Оно застыло как ледышка. Вероятно, Джейк был уже мёртв в сарае всё то время, пока мы не наткнулись на него. Это единственное объяснение, почему тело было таким замёрзшим, — добавила я.

— Но ведь он стоял прямо напротив нас! — запротестовала Шеннон. — Мы все видели его.

— Он не стоял, — отрезала я, пытаясь вспомнить тот момент. — Он был прислонён к столбу. Его прислонили и сунули в руку пистолет.