Уинстон, берегись!

– Возможно. Но сейчас это к делу не относится. Этот дом проклят. Нам он уже принес несчастье, а теперь принесет и вам.

Мона встала рядом с ним и кивнула:

– Все верно. Этот дом принадлежал моей тетке Адельгейде. Когда я стала за ней ухаживать, то поначалу думала, что мне попался счастливый билет. Я ведь была ее единственной родственницей, а значит, единоличной наследницей. Вилла в таком месте стоит целое состояние! Мне больше никогда не пришлось бы работать. Как же я радовалась, когда старуха наконец приказала долго жить!

– Так я и знала! – прошипела Рози из коробки. – Я ей с самого начала не доверяла.

– Видит бог, ухаживать за ней мне никакого удовольствия не доставляло, уж поверьте, – продолжала Мона. – Девяносто два года! Какого черта она вообще дожила до такого возраста?!

– Вы… Вы просто мерзкая! Втерлись в доверие к бедной старушке, только чтобы добраться до ее состояния! – возмущенно крикнул Вернер.

– Успокойся, старичок, – усмехнулась Мона. – Эта бедная старушка была настоящей ведьмой! К сожалению, поняла я это только после ее смерти. – Когда вскрыли завещание, выяснилось, что Адельгейда оставила дом Обществу защиты кошек. А мы всего-навсего имели право в нем жить как обычные квартиросъемщики. Вот так-то! – Тут она даже плюнула на пол – настолько ее переполняло презрение. – А все из-за любви к этим чертовым хвостатым тварям!

Деннис кивнул и нахмурился:

– От двух ее кошек мы потом сразу избавились. Ну, по крайней мере, мы так думали. Бедняжка Мона, конечно, не могла больше жить с ними под одной крышей – ведь это они подложили нам свинью.

Мона расхохоталась безумным смехом:

– Да-да! Я не могла их больше выносить! А потом мы начали борьбу за наследство! Первым делом я подала в суд на Общество защиты кошек! Оспорила завещание в суде. Я ведь уверена, что тетка Адельгейда уже совершенно выжила из ума, когда писала его. Эта дряхлая развалина просто не соображала, что там нацарапала.

Деннис обошел вокруг нас, не опуская ружья:

– А вы хоть знаете, во сколько может обойтись такой процесс? Суд, адвокаты – на все нужны деньги! И счет наш, к сожалению, быстро опустел. Первый суд мы проиграли – наверняка все судьи были подкуплены кошачьей мафией.

Кошачья мафия?! О! Мой! Бог! Наша судьба действительно в руках убежденных кошконенавистников! Милосердный кошачий боже, если ты вдруг решишь когда-нибудь исполнить хоть одно мое ХОРОШЕЕ желание, сейчас для этого самый подходящий случай! Пожалуйста, вызволи нас отсюда! И желательно – важное примечание – целыми и невредимыми! Я не хочу провести свой последний час в этих мрачных застенках!

– Так что мы снова подали в суд, – нахмурившись, продолжал Деннис. – А поскольку мы были разорены, мне пришлось найти подработку – этот тип, Сандро, как раз искал себе помощника повара на кухню. Я пришел, представился, он меня сразу принял на работу. В месяц я зарабатывал у него четыре сотни, и этих бабок, разумеется, ни на что не хватало, – он с горечью рассмеялся. – Но потом я заметил, сколько капусты Сандро на самом деле рубит в своей лавочке, и мне пришла в голову идея с шантажом… На самом деле я всего лишь хотел восстановить справедливость. Он мне явно недоплачивал. А Моне, поскольку она работает лаборанткой, ничего не стоило раздобыть яд. Будь у нас пятьдесят тысяч евро, мы бы сразу покрыли все расходы на суд и адвокатов, и еще немножко деньжат бы осталось. Большего я и не просил. Но нет – этот тупой итальяшка уперся и не захотел платить! Да еще, похоже, и вам проболтался о шантаже, да? Идиот!

Мона кивнула:

– М-да, люди просто не понимают, что для них лучше. Прямо как эти умники из Общества защиты кошек. Они что, всерьез думали, что я просто так спущу им это с рук? Суд судом – но, проиграв в первом процессе, я решила поквитаться со всеми кошками в Гамбурге. Пусть эти долбаные защитнички животных знают, как со мной связываться. И я стала раскладывать по кварталу приманку, отравленную мышьяком или улиточным ядом. Деннис мне помогал. Отлично придумано, правда? Наверняка целая куча этих тупых тварей передохла!

И тут она зашлась в таком истерическом смехе, что ее дальнейших слов уже было не разобрать. Мне стало по-настоящему страшно, я жался к коробке и надеялся, что Одетта и Рози не до конца расслышали слова Моны.

– О боже, Уинстон, – донесся до меня шепот Одетты. – Она же совершенно свихнулась! Надеюсь, нас скоро кто-нибудь отсюда вытащит!

Все-таки расслышали! Я чувствовал себя полным ничтожеством. Как бы я хотел уберечь дражайшую Одетту от этого горького прозрения!

Вернер откашлялся:

– Э-э, со всем пониманием отношусь к вашей сложной ситуации – но при чем тут мы? Не собираетесь же вы держать нас тут вечно? Нас будут искать и…

– Заткнись, дедуля! – грубо перебил его Деннис. – Как только Сандро заплатит бабки, мы отсюда смоемся. Плевать на суд, плевать на дом – пусть Общество защиты кошек забирает себе эту развалину. То-то они порадуются – особенно когда обнаружат в подвале ваши бренные останки! А мы заберем бабло и свалим в Таиланд, там на эти деньги можно жить припеваючи.