Уинтерер. Зимний меч. Книга 1

Борис впервые испытал на себе безумство дяди, когда ему было пять лет. Когда Борис играл во дворе, пришел Владо, схватил, взял его под мышку и встал перед колодцем. Когда отец спустился, дядя рассмеялся и сделал вид, что бросает Бориса в колодец. Конечно, все тогда подумали, будто дядя Владо так шутит, и Борис тоже захихикал. Но даже когда бездна черного колодца начала все больше и больше его пугать, дядя не прекратил свою «шутку».

Он не мог вспомнить, как отец выгнал дядю. В его памяти остался лишь образ двух людей, стоящих в тот день лицом друг к другу по разные стороны колодца и ведущих сложный разговор.

– Может, поедем к двоюродной бабушке?

Когда Евгнен вдруг неожиданно это предложил, Борис растерянно моргнул. Двоюродная бабушка была у них только одна, но Борис никогда с ней не встречался. Хоть она и была тетей их отца, для братьев она оставалась кем-то далеким и незнакомым. А все потому, что не принадлежала к той же политической фракции, что их отец. Хорошо ли брат знает двоюродную бабушку?

– Двоюродная бабушка Джанин?

– Да. Сейчас она наверняка в Эльмере, где главой города является сенатор Смуллен из фракции Мартовских Сенаторов. Конечно, дорога займет некоторое время, но это не очень далеко.

– Думаешь, двоюродная бабушка примет нас с распростертыми объятиями?

Евгнен наклонил голову так, что его волосы коснулись обоих плеч, а затем горько улыбнулся:

– В этом я не уверен. Однако… Нам особо некуда идти до тех пор, пока отец нас не найдет. А фракция Мартовских Сенаторов все же не настроена к нему абсолютно враждебно. Я не могу сказать, что у меня совсем нет других вариантов, но…

– Что?

Брат Евгнен опустил плечи и ответил с таким выражением лица, словно собирается сказать самые трудные слова в мире:

– Курфюрст Капуя.

– А-а.

Борис больше тоже ничего не сказал. Высокопоставленный господин, которому служит отец, – вот и все, что он знал о курфюрсте Кацуе. Евгнен несколько раз посещал его с Юлькеном. Однако сам Борис никогда его не видел, и курфюрст казался мальчику бесконечно далеким и страшным существом. А еще он слышал, будто бы в последнее время у него произошло много плохого, поэтому братьям, оказавшимся в таком положении, трудно было ожидать чего-то большего, чем холодный прием.

– Брат, а мы не можем просто никуда не идти?

Евгнен посмотрел на него так, будто не думал, что он скажет подобное.

– А что? Думаешь, они не примут нас?

– И это тоже, но… Мы ведь можем просто какое-то время пожить как простолюдины вместо того, чтобы умолять незнакомцев позаботиться о нас. Да и отец скоро нас отыщет, верно? Значит, нам нужно просто немного подождать, а еще…

Евгнен посмотрел на младшего брата с выражением печали и досады одновременно. Он бы хотел уйти от ответа, если бы мог, но это было невозможно.

– Борис, такая жизнь не настолько проста, как тебе кажется. Мы с тобой всегда жили в особняке под присмотром слуг, поэтому мало что знаем о жизни обычных людей. К тому же у нас не так много денег. Возможно, ты еще слишком юн и не понимаешь, но простолюдинам без денег приходится очень нелегко.

Евгнен с горькой улыбкой продолжил:

– Поскольку дядя захватил особняк, какое-то время у него будет много дел, а значит, он не должен искать нас, но он не оставит нас до тех пор, пока не заполучит комплект Уинтерботтом. Да и других опасностей тоже хватает.

Хотя Борис слушал Евгнена, до сих пор он не осознавал всю серьезность ситуации. У него был надежный старший брат, так чего ему бояться? К тому же скоро к ним придет еще и отец.

– Все в порядке. Это ведь ненадолго, но, если мы не выдержим и этого, отец будет ругать нас, говоря, что мы не заслуживаем носить фамилию Джиннеман.

Говоря это, Борис широко улыбнулся. Он хотел успокоить брата и не быть еще одним поводом для беспокойства. В конце концов Евгнену не осталось ничего, кроме как сказать:

– Может быть, куда бы мы ни пошли, итог будет один. Для начала давай найдем ближайшую деревню. А затем подумаем, куда отправимся дальше.

Когда они нашли деревню, уже вечерело. По дороге братья осмотрели и оценили свое имущество. Комплект Уинтерботтом, который нес Евгнен, нельзя было считать таковым, ведь их задача – только защищать его.

Затем Евгнен снял с пояса кожаный мешочек и показал золотые монеты, которые он приготовил перед побегом из дома. Десять больших золотых монет достоинством сто эльсо, а также около тридцати золотых монет по сто гоблунов, ценность которых была вполовину меньше. Это немалые деньги. Они проживут ни в чем не нуждаясь целый месяц, тратя их направо и налево.

И напоследок предметы, которые можно было бы продать. Ни у одного из братьев не оказалось особенно ценных украшений. У Евгнена нашлось ручное зеркало с крышкой, украшенной сапфирами, но оно принадлежало покойной матери. У Бориса же не было ничего. Он порылся в карманах, но нашел только подсушенный хлеб, который кормилица дала ему вместо ужина. Братья разделили его и, радостно жуя, прибыли в деревню.

Они плохо ориентировались на местности, поэтому названия деревни не знали. На самом деле оно даже не казалось им важным.