Уинтерер. Зимний меч. Книга 1

Он достигал каждого уголка в тихом особняке. Часы должны пробить девять раз. Владо мысленно считал. Он не мог вспомнить, ужинал ли сегодня, но прекрасно помнил, что до этого они били восемь раз. Он чувствовал, будто жизнь протекает с одним боем этих часов.

Дон…

Когда последний звук утих, пламя свечей снова всколыхнулось. А один из огоньков резко погас.

– Брат, тебе тоже не по душе эти часы?

Голос Владо тоже отозвался эхом и заполнил весь кабинет. Но ответа не последовало.

Наступила полночь.

Борис, проснувшийся от полудремы, почувствовал странный озноб. Он натянул на себя одеяло и попытался заснуть снова, но это было непросто.

Чудаковатый учитель проспал на кровати в этой комнате целых четыре часа и еле-еле проснулся, когда Ланзье разбудил его. Затем он сказал, что собирается увидеться с Роузнесс, хотя даже не умылся, поэтому пришлось его остановить. Борис подумал: хотя учитель Уолнат и интересный человек, неизвестно, сможет ли он как следует обучить его фехтованию. Если не постарается ради Бориса, тот не сможет победить противника, с которым предстоит сражаться вместо Роузнесс.

Обязательно ли ему нужно победить?

Вопрос неоднозначный. Он был обязан графу за две вещи: за комфортную жизнь, которой не смог бы наслаждаться без его помощи, и за то, что вырвался из лап преследователей и воров. У него определенно возникло желание отплатить за милость. Но, говоря откровенно, это была всего лишь сделка. Милость он получил не за просто так.

Граф сказал, что победа была бы лучшим вариантом, но и с поражением придется просто смириться. У сделки слишком выгодные условия. Но в любом случае перед Борисом поставлена цель, и лучшее, что он мог сделать, – это усердно работать ради ее достижения. Ведь именно граф решил привезти с собой Бориса, которому явно не хватало навыков владения мечом.

Учиться фехтованию всего несколько месяцев, чтобы победить противника, который тренировался годами, казалось неразумным планом. Но разве должен Борис беспокоиться о таких вопросах? Он просто выбрал один из путей, чтобы выжить. А это, как и говорил брат, пока было важнее всего. Если граф решит наказать Бориса за неудачу вопреки собственному обещанию, ему следует быстро сбежать, а не нести за это какую-то ответственность или принимать любое наказание.

Борис не рожден исполнять цели графа. Он родился для своей собственной жизни.

Но все же для начала он постарается.

Если он научится хорошо владеть мечом, это принесет пользу и ему тоже. А еще ему очень хотелось овладеть навыками, чтобы правильно держать этот меч, Уинтерер, который стал своего рода воплощением его брата. Это стало единственным желанием Бориса, который уже почти ничего не хотел от жизни, кроме как стать достаточно сильным, чтобы никто ничего не мог у него отнять и чтобы он мог существовать, не нуждаясь ни в чьей помощи.

Борис встал с кровати, опустился вниз, чтобы, пошарив под ней рукой, вынуть оттуда меч, но не смог быстро ухватить край ткани, в которую тот был завернут. Он протянул руку глубже, но меч так и не нащупал. Кровать оказалась настолько большой, что дотянуться руками до другой ее стороны оказалось непросто. Неужели положил меч куда-то туда?

Борис перебрался на другую сторону, уже испытывая серьезное волнение. В какой-то миг по его щекам и носу пробежал холодок. До сих пор он даже не догадывался, каково это, когда холодный пот течет по лбу и спине.

Наконец его рука зацепила и вытащила ткань. Но больше ничего. Он даже попробовал залезть под кровать, но это оказалось бесполезно.

Не было. Его нигде не было.

Уинтерер словно испарился!