Уиронда. Другая темнота (сборник)

На какой-то миг он принял его за голос пастуха, но звук прервался и повисла тишина, в которой слышалось лишь жужжание мошек. Он повернулся туда, откуда шел звук, и увидел грибы.

Они чем-то напоминали те, что он собирал в детстве в лесу, рядом с домом, – бледные наросты на стволах берез в низинах, в болотистых местах или у воды.

Но эти были немного другими. Казались больше, тверже, живее.

Странное семейство с усиками охватывало ствол полукругом. Грибы шевелились, как кусты под порывами ветра, хотя, наверное, это просто была игра света и тени или от усталости у Марио кружилась голова.

Он подошел поближе и присел на корточки, чтобы рассмотреть их получше.

Грибы были неопределенного телесного цвета, а когда по лесу пробежала тень от тучи, закрывшей солнце, они начали излучать бледный свет.

Но как они растут! Это самое удивительное.

И пугающее.

Шляпки и ножки грибов раздваивались, образуя нечто вроде зонтика, как у петрушки. Казалось, какая-то магическая сила, вселившаяся в них, разделяет каждый гриб на маленьких близнецов, и они растут друг на друге, как опухоли, сплетаясь в обширную грибную семью.

Он вспомнил странные деревья, почувствовал тревогу и провел пальцем по ножке большого гриба.

Грибы начали качаться и вибрировать.

Они шевелились.

Боже…

Он не ошибся.

Пульсирующие отростки, обрызганные кровью, тянулись к его руке, испуская хорошо заметное голубоватое свечение; волнообразное покачивание ножек, неистовое мерцание раздвоенных шляпок, говорили Марио Аррасу о чем-то, несвойственном растительному царству – о любопытстве. Как будто грибы хотели изучить его, обнюхать.

От изумления он замер перед поразительным зрелищем и несколько секунд не мог сдвинуться с места, пытаясь отыскать в этом несуществующий смысл. А когда большое ответвление начало, извиваясь, приближаться к его пальцам, словно протягивало ладонь для рукопожатия, он инстинктивно отпрыгнул и шлепнулся на задницу. Отросток вспыхнул фиолетовыми прожилками, напомнив Марио документалку о глубоководных рыбах, которую он смотрел, когда потерял работу и не знал, чем занять свободное время.

Неужели природа способна рождать подобные аномалии? Где это видано, чтобы грибы светились и двигались? Не может такого быть.

Что за место… Что за гребаное место… Зря он сюда пришел…

С трудом встав на ноги, которые подгибались как вареные спагетти, он отошел назад, подальше от грибов.

Они больше не шевелились. Не светились. Никаких отростков не было видно. Обычные бледные грибы, появившиеся от сырости, не годные даже для ризотто.

Тогда какого же?

Наверняка все это ему просто почудилось. Как хочется побыстрее вернуться домой, в Италию, прилечь на диван, посмотреть футбол, попивая пивко.

Да, пивко.

Нужно найти фургончик и купить банку пива.

Или две.

На какое-то время он словно выпал из реальности, очутился вне собственного тела, а теперь, когда вышел на тропинку, понял, что Мириам нет. Может, отошла в туалет?

Откуда-то издалека, как будто из другой долины, эхо донесло звуки электронной музыки «Dragostea Din Tei»[23]. Потом опустилась гробовая тишина, проглотившая надоедливые танцевальные аккорды.

– Мириам, любимая? Ты где?

Шелест крыльев.

В ответ он услышал лишь резкий пугающий крик совы.

Свет стал другим.

Совсем другим.

Сумерки наполнили Хойя-Бачу холодным фиолетовым полумраком и длинными тенями.

Темнело, и в это было невозможно поверить.

Он потер ладони, стараясь прогнать мурашки и избавиться от тягостного ощущения, что вечер наступил слишком быстро. Ему показалось, прошло всего несколько минут.

Куда-то делся целый кусок времени.

И жена.

Где они?

Он выругался, что не взял толстовку, выругался, что вообще решил пойти в этот лес. Разозлился.

– Мириам, хватит прятаться, выходи давай! – он постарался вложить в свой голос максимум решительности.

Но изо рта донесся лишь плаксивый шепот, такой тихий, что не напугал даже соловьев, молча и недовольно наблюдавших за ним с веток раскидистого дерева.

* * *

Звук.

Похожий на кашель.

Оттуда, где тропинка сбегала вниз, выгибаясь, как спина мула.

Этот звук привлек внимание Мириам, и она перестала наблюдать за располневшей фигурой мужа, сидевшего на корточках.

Какого хрена он там делает, вечно занимается всякой фигней, неужели не может поторопиться?

Движение.

В сплетении ветвей, за зеленым занавесом, колышущемся от ветра.

Она сделала несколько шагов по тропинке, которая должна была привести их на парковку, вернуть в цивилизацию; и, затаив дыхание, залюбовалась потрясающим зрелищем. Боль во рту сменилась горячей, мягкой, почти приятной пульсацией.