Уйти, чтобы вернуться

– Еще не поздно передумать, – голос Аурелии дрогнул, – поедем с нами, дома мы все уладим.

– Если заблудитесь, птичка-навигатор подскажет дорогу, – ответил Дарен холодно.

Супруги удалились, не оборачиваясь, с гордыми и прямыми осанками, будто не их выгнали, а это они решили на всякий сброд время больше не тратить.

– М-да. – Кава задумчиво поковыряла вилкой мясо. – Дарен, а у тебя взаправду на родине столько проблем получилось?..

– Неважно. – Он посмотрел на Марису. Именно так, как девочки из ее сообщества описывали. – Это самое правильное решение в моей жизни. Винар – не единственный мир, обоснуюсь в другом. Выбрал дипломатическую деятельность, и телохранитель мне всегда очень пригодится.

– О, я тебя в обиду не дам, – пообещала Мариса и ласково улыбнулась, – лично прибью, если что.

– Так ты дипломат, – недоверчиво зыркнул дед из-под фуражки. – Чего ж это тогда тут было?

– Неизбежное, – вздохнул Дарен. – Каждый дипломат знает: некоторые дела невозможно уладить. Можно лишь принять последствия.

– Мудро, – согласился Радик и поднял бокал. – Ну, пьем за то, за что Марыся предлагала!

Я сделала глоток и тихонько выбралась из-за стола. Чувствовала себя лишней. Просидела весь разговор, как в рот воды набрав. Поддержала Марису, называется. Чего приходила? Любопытные уши развесить… Моего ухода, кажется, и не заметил никто, все были заняты друг другом и едой.

Внешнюю часть двора освещали развешанные на кустах гирлянды. Крошечные лампочки мерцали, переливались разными цветами, даря ощущение необыкновенного уюта и магию праздничного настроения. Я засмотрелась на них, до калитки добралась почти на автопилоте. Отворив ее, попала под беспощадный свет уличных фонарей, зажмурилась. А когда протерла и открыла глаза, поняла, что не одна за калиткой стою.

Саталы тоже здесь были. Вдвоем, на дорожке, ведущей от розового домика прочь. Дальше они ни на шаг не продвинулись. Замерли недвижимыми статуями у забора и ни туда ни сюда, как окаменели. На безэмоциональных обычно лицах застыла растерянность, в широко раскрытых глазах вместе со светом фонарей отражалось отчаяние. Сына не переубедили, на скандал нарвались, еще и не поели. Ужин по всем пунктам не удался.

– Алена, – губы Соломона изогнулись в дерганой улыбке, по которой легко можно было инфаркт заподозрить, – так рано уходите? Вы же с Дареном друзья, как вы утверждали.

– Друзья, – подтвердила я и не без удовольствия выговорила: – А у них там семейные посиделки, поэтому посторонние – лишние.

– Как другу, вам следовало бы его образумить, а не потакать. Он хоронит столь блестящее будущее! – высказала Аурелия с упреком. Обняла себя за плечи – странно и беззащитно, словно пыталась от чего-то укрыться. – Что с ним теперь станет? Это конец… Все из-за этой вертихвостки, которая первая сбежит, едва поймет, что он потерял все. Останется один, без поддержки сомирян, наследства и средств к существованию.

А?.. Да что у них в голове вообще? Разбухшие от воды винарские опилки?!

– Вы… вы… – Я сжала ладони в кулаки. – Неправы!

Они посмотрели на меня надменно, еще сильнее стукнуть захотелось. Но я предпочла сказать, не подбирая выражений:

– Где ваши глаза? Вы в упор не видите, какой Дарен замечательный! Сколького добился в своем возрасте – больше, чем многие за всю жизнь. Провел нас по нижнему уровню, подсказал, как перезапустить источник и вернуть магию. В Гарде помог мне красиво брака с принцем избежать, целую схему придумал, чтобы ничья репутация не пострадала. Да он талантище и гений не хуже Шелана. Ваш сын фактически в историю вошел! Именно вошел, а не вляпался, как я. Карьера у него сложится всем на зависть, ему уже делают предложения по работе, а после получения диплома вообще будет нарасхват. Он не раз спасал от верной смерти – и меня, и Марису с Кеннетом, и ничего не подозревающих людей в Ладосе и Междумирье. Вам бы следовало им гордиться!..

Аурелия попятилась, видимо не выдержав моего напора, Соломон отвернулся. Нет уж, я не закончила.

– А у этой, как вы выразились, вертихвостки всего одни отношения раньше были, и те на долгих три года. Вам об этом наверняка известно! Она сильнейший боевой маг, за словом в карман не полезет и обидеть не даст ни себя, ни близких ей людей. Мариса по щелчку пальцев могла вами сад во дворе удобрить. Уж поверьте, из последних сил сдерживалась, потому что Дарен попросил. Вам бы стоило ответить тем же, раз печетесь о приличиях.

– Глупо рассуждать, – буркнул со спины Сатал-старший, – что стоило делать, а что нет. Теперь, когда все кончено.

– Ваш сын сказал «до свидания», а не «прощайте», – возразила я. – Отношения с вами не рвал, этим грозитесь исключительно вы. Дарен был с вами довольно ласков, он умеет и иначе, я-то видела, не одно сражение с ним бок о бок прошла. Но если вы продолжите в том же духе, то точно его потеряете. К этому стремитесь?

Аурелия повела плечом, будто отмахиваясь, и вымолвила еле слышно:

– Нам есть над чем поразмыслить.

Ого… Я-то думала, мимо ушей пропустят. Просто высказаться хотела, не смогла промолчать.