Уйти, чтобы вернуться

Я уставилась в свою чашку. Смотрела в нее и когда раздавались удаляющиеся шаги, и когда хлопнула входная дверь. Сердце стучало где-то в горле. Ляпнула так ляпнула про Касиуса… Немудрено, что разозлился. Но чтобы так! Мне срочно надо понять, как себя вести. Чтобы поменьше нарываться, пока Кеннет разбирается с усилившимся влиянием и ищет выход. Да, я должна узнать, обязана. А у Лукаша сегодня выходной. Кому, если не ему, в деталях известно о потусторонних потоках? И о демоне Кеннета он единственный в курсе. Напрошусь в гости на обед. В дегустации очередных блинчиков Лукаш мне не откажет, а там и затрону ту самую тему.

Ничего придумывать не пришлось – я сказала ему по ментальной связи: «Здравствуйте», он сказал все остальное. Пожаловался, что отдохнуть его выпроводили в добровольно-принудительном порядке (мол, в его возрасте вредно столько работать), поведал историю знакомства с очередной женой (на ледяном катке, который они буквально растопили воспылавшей между ними страстью) и пригласил отведать элианского супчика с фрикадельками из ящериц. Прямо сейчас, не дожидаясь обеда. А то ишь, чего выдумали – обед по расписанию. Когда захочется, тогда и обед. Желудок был со мной полностью согласен, печенье слабо голод утолило. Я привела себя в порядок, переоделась в непомятый сарафан и отправилась в гости. За супчиком и ответами.

Жил Лукаш в том же коттеджном поселке. Соседом его сложно было назвать, разделяло нас несколько десятков участков и скверик с фонтаном. Обитель бывшего ректора я узнала сразу, не сверяясь с адресом. Деревенский дом – деревянный, цветастый, с резными ставнями и мощным дымоходом. За символическим редким забором царил хаос из густых зарослей, ящиков с инструментами и разномастных коробок. В углу громоздилась башенка из ведер, перед дверью стоял поросший мхом велосипед, на заднем дворе виднелся накрытый крышкой колодец. Веяло заброшенной дачей и сильно напоминало то место в ладосском заповеднике, где Лукаш раньше прятался. Туда мы впервые нагрянули с Кеннетом просить помощи и накопителей для борьбы с гадами предсказателями.

Я прошла в калитку без проблем с магической сигнализацией, щеколду просто отщелкнула с той стороны. Ступени крыльца скрипели, дверь тоже отворилась с таким звуком, что никаким ворам незамеченными не пробраться. Да и откуда в Междумирье воры? Только шпионы всякие… Но выкрасть у хозяина накопители – миссия невыполнимее, чем проникнуть в исследовательский институт. Да и накопители возвращаются призывом к хозяину обратно, им нужна была формула ритуала сохранения и утрамбовки в них магии.

В устланном ковром коридоре был настоящий склад ритуальных чаш, которые я теперь уже не принимала за тазики. На полках валялись всевозможные амулеты и хитрые приспособления для темной магии. Зато чисто и ни пылинки, артефакты для уборки работают на славу. Я прошла на кухню, ориентируясь на громыхание кастрюль. Застала бывшего ректора у огромной кирпичной печи, в халате и дырявых тапочках. Из-под шапочки для сна торчали седые вихры, в бороде застряли крошки. Все-таки новой жены ему очень не хватает… Ну или дамы сердца, чтобы начать за собой следить. Наверное, к нему совсем никто не заглядывает. Стало неловко, ведь и я не навестить его явилась, а по конкретному делу… Надо будет как-нибудь потом зайти, подарить ему тапочки и масло для бороды, видела такое в торговом центре.

– Лёнушка! – Лукаш отвлекся от кастрюли и указал на стол, где были расставлены тарелки. – Ты как раз вовремя, супчик настоялся. Надеюсь, не боишься ящериц?

– В супе они наверняка не страшные, – пробормотала я, присаживаясь на табурет, накрытый плотной вязаной салфеткой.

– И наверняка не ядовитые уже, – он задумчиво приподнял крышку, – но я на всякий случай нейтрализатора в бульон плеснул.

Я нервно сглотнула, он усмехнулся в бороду. Ну ясно, потешается надо мной.

– Вы мне немножечко налейте, на пробу, – подыграла я. – Не пробовала такого, вдруг у меня на ящериц того… аллергия.

Он схватил половник, подтащил кастрюлю к столу и щедро плеснул мне в тарелку мутной жижи, в которой плавало что-то подозрительное. Себе налил не меньше, уселся напротив меня и закатал рукава.

– Ну что, с богом? – подмигнул лукаво.

Я взяла ложку, подцепила из жижи студенистый комок. Хвост ящерицы оказался, голый и склизкий.

– А это точно фрикаделька?..

– Нет-нет, не ешь, – Лукаш аккуратно взял хвост двумя пальцами и выкинул обратно в кастрюлю, – то для аромата, типа лавровый листик.

Ничего себе лаврушечка… Я опустила ложку в суп, радушный хозяин принялся хлебать из своей тарелки, жмурясь от удовольствия. Вроде не плюется и замертво не падает. Ладно, попробую. Жижа растеклась во рту странным, но довольно приятным пряным вкусом. М-м-м, а съедобно, хоть и слишком наваристо. И фрикадельки нашлись – маленькие и круглые. Съела две и объелась, на то она и элианская кухня.

– Очень вкусно! – похвалила я искренне. – Вы молодец, рецепты интересные находите. А я особо готовить не умею, так – блинчики, омлеты, бутерброды…