Уйти, чтобы вернуться

– Поздно, не получится. – Лукаш покачал головой. – У него сейчас такая крепкая связка с бездной, что отсутствие магии скорее во зло. Кеннет не сможет давать демону полноценный отпор, а вот он продолжит тянуться к жертве, просто иначе, чем здесь. Темные силы у вас проявляются менее явно, зато несут безумие в комплекте. Начнется та еще чертовщина, по-вашему говоря, а в итоге в лечебницу для душевнобольных прямой путь.

– Не надо… нам такого пути. – Меня передернуло. – А кроме создания петли для потустороннего потока есть способы сдерживать демона?

– Есть, – ответили мне так мрачно, что хоть похоронную музыку включай. – Недолгосрочные, негуманные и крайне опасные. Может, Кеннет и справится.

Я выдохнула. Понимала прекрасно: деталями не поделится, да и не стоит мне их слышать.

– Поторопитесь, – ничуть не успокоил Лукаш, – если связь не разорвать в ближайшее время, то это неминуемо приведет либо к сделке с демоном, либо к смерти.

– Оба варианта Касиуса устроят, – горько констатировала я, – ему нужна половина патента Кеннета на ваши накопители.

– Конечно, что б еще ему было нужно! Годами не отсвечивал, а тут… – Лукаш махнул рукой. – Рассчитал, когда исследования будут подходить к концу, и подсуетился.

– А вы можете спутать ему планы? – Внутри зажегся огонек надежды. – Отдать свою часть патента во всеобщее пользование, например! Пропадет смысл требовать эксклюзивных прав от Кеннета.

– Пока исследования не завершены, патента нет. Накопители официально не оформлены. У него только авторские права, а они неотчуждаемы. Кеннет изначально пытался быть непричастен к нашему изобретению, понимал, чем оно чревато. Но потом, как ты помнишь, пришлось признаться, иначе с него не сняли бы обвинения в знании запрещенного ритуала. Какой спрос с его создателя?

Помню. А там владыка подсуетился с клятвой: он обнародует правду о том, как Ладос восстановил аулинское проклятье, прорицатели получат по заслугам за то, что решили им магию вырубить, заговор успешно раскроют, а Кеннет выйдет на свободу. В обмен на это он обязался участвовать в исследованиях и отдать патент.

– А передать кому-либо свою часть патента – нет, не могу по законам Эллодиа, – добавил Лукаш, – любые научные или магические открытия становятся собственностью владыки. Но я и не против, толковый он мужик. Распорядится с умом.

Кажется, Рейналд ему нравится. Или это какое-то глубокое чувство патриотизма. В любом случае идея провалилась. Черт. Черт! Черт!..

– Остается грохнуть Касиуса, и дело с концом, – процедила я.

– Смело, – оценил Лукаш, – но убивать его не обязательно. Хватит лишения магического дара. Или временной блокировки хотя бы на сутки.

Кеннет успел бы восстановить петлю, а мы – повторить ритуал… Вот только как это провернуть? Ворваться в кабинет Касиуса и залить гада рилием по самую макушку?

– Не пори горячку, – посоветовал Лукаш. – У тебя врагов много? Так вот – у Касиуса больше. И никто к нему близко не подобрался. Кеннет другим способом попробует влияние демона ослабить. На малое время, но вам будет достаточно.

– Считаете, не всё потеряно?..

– А ты разве так считаешь?

Я мотнула головой, он отвернулся к кастрюле и погладил ее блестящий бок, приговаривая:

– Замечательный рецепт, да не получался никак, ящерка наваристая не попадалась, или просто воды следовало поменьше лить.

Видимо, разговор окончен… Я шагнула к двери, на прощанье обронила:

– Спасибо. За обед и остальное.

Лукаш от кастрюли даже не отвлекся, я поплелась на выход. Мыслей в голове роилась куча, и ничуть не радостнее, чем вчера. Я верила всей душой, что Кеннет не сдастся. Он сильный, упорный и будет стараться до последнего. До последнего… Ладони сжались в кулаки. Оставаться в стороне – нет, ни за что. Найду чем помочь!

Выйдя на улицу, я направилась в противоположную от нашего дома сторону. Возвращаться не хотелось. Сидеть одной, впадать в депрессию, которую я себе позволить никак не могла. Еще не хватало, чтобы снова дар пропал… На свежем воздухе думалось лучше, полученные сведения вставали кусочками пазла на места, складываясь в единую картину. Довольно мрачную, но я ведь мастер раскрашивать унылую реальность в позитивные цвета. Пока гадский демон не получил желаемой сделки, о поражении речи не идет. Решающая схватка впереди, и я сделаю все, что в моих силах.