Уйти, чтобы возродиться

Гончаренко рассеянно кивнул. Его мысли блуждали в прошлом. Воспоминания о сыне, об умершей при родах жене, переплетались между собой. И ему все казалось, что они здесь, рядом, все такие же живые, любящие и любимые.

Санди встал и потянулся, одновременно покачивая головой.

– Я не могу терять время на поездку. Мне нужно основательно подготовиться к будущему сражению. Времени у нас не так уж и много. Да и помощники мне не помешали бы.

Вернер усмехнулся, глядя на навостривших лыжи племянников.

– Я думаю, что Диего с Маркосом тебе как раз придутся кстати. Хватит нам Дэна.

Братья разочарованно опустили головы, Санди лишь сочувствующе улыбнулся. Все-таки берег своих племянников Вернер. Дэн тоже привстал и, довольный, кивнул.

– Без вопросов, капитан. Я готов.

Тут же из угла выскочил Марс и, возмущенно мявкнув, прыгнул прямо на автоматически подставленные Дэном руки.

Все находившиеся в зале, не считая недоуменно косившегося на них дежурного, засмеялись. Эмилия высказала общую мысль.

– Вот и еще один «попутчик» навязался в дорогу. Видишь, Дэн, как Марс возмущается? Ты его уже один раз оставил на станции, второй он тебе не простит.

На этом сбор закончился, все покинули центральный зал, направившись в ангар. Оставшийся в одиночестве дежурный завистливо вздохнул.

В ангаре уже стоял наготове вездеход. Рядом прохаживались двое незнакомых мужчин. Когда гости подошли ближе, Изотов представил их.

– Знакомьтесь. Это Олег Соколов и Борис Ледов. Это их сыновья пытались спасти Сергея, сына Николая…

Мужчины молча обменялись рукопожатиями. В их глазах читалась затаенная боль утраты, а лица были угрюмыми, вызывающими некую подсознательную настороженность. Никому не хотелось разговаривать. Поэтому, разобрав оружие и боеприпасы, отправлявшиеся в путь люди, один за другим ныряли в люк вездехода. Последним в люке исчез Дэн, за пазухой комбинезона которого уютно примостился задремавший Марс. Кот даже не шевельнулся, когда Дэн потянулся и закрыл изнутри крышку люка.

Вернер сел за пульт, а в это время Изотов дал команду, и бронированные ворота станции расползлись в стороны. Вездеход двинулся вперед, унося к берегу океана похоронную группу и три тела уснувших навечно молодых парней. Нахождение на борту вездехода мертвых тел юношей и их угрюмых отцов совершенно не располагало к беседе. Тем не менее, часа через два безмолвной езды, Дэн не вытерпел и, достав из-за пазухи теплого сопящего Марса, заговорил с ним от скуки.

– Ты, хвостатое создание! И, зачем, спрашивается, увязался за мной?

Марс приоткрыл пасть, вытянув усатую морду, и сладко зевнул, показав Дэну розовый язык. Затем соскочил из его рук и пошел к Лиане. Та вытянула из внутреннего кармашка очередное лакомство и дала его коту. А затем довольно фыркнула, услышав от Дэна возмущенную реплику.

– Предатель! За кусок мяса готов хозяина сменить!

Кот прижал уши к затылку и приглушенно мявкнул.

Гончаренко очнулся от раздумий и заинтересованно спросил.

– Дэн, скажи, твой кот действительно спасал вас во время путешествия к Антарктиде? Мне его подвиги так расписал Эдмон, что даже не верится, будто это кот.

Дэн довольно улыбнулся и почесал за ухом вернувшегося Марса.

– Да, Николай. Марс и вправду нас спасал, причем не единожды. Однажды даже в ущелье унюхал ловушку с газом и взрывчаткой. Если бы неон, нас бы здесь не было!

Лиана, краем уха слушавшая бравады Дэна, рассеянно бросила взгляд на Лядова и Соколова и заметила, как они внезапно переглянулись между собой и отодвинулись подальше от Дэна с котом. Озадаченная их поведением, она решила присматривать за этими двумя незнакомцами.

Когда красноречие Дэна иссякло, никто не пожелал поддержать беседу, и остаток пути прошел в полном молчании. Наконец, если не считать происшествием разгон стада лежащих на пути морских котиков у глубокого незамерзающего озера, вездеход без происшествий добрался до бухты. Никто не стал задерживаться внутри, и через минуту все оказались снаружи. Капитан Вернер открыл багажный отсек.

– Что же, мы на месте. Николай и я, Борис с Олегом и Лиана с Дэном, берем погибших и несем к обрыву для проведения ритуала. Лиана, справишься?

Лиана кивнула и тут жене заметно посмотрела на Ледова с Соколовым. Те лишь отвернулись от вездехода и всматривались в бескрайние просторы неспокойного океана.

Сказано – сделано. И вот уже все три тела лежали у обрыва бухты. Родители стояли у ног сыновей, скрестив руки на груди и прощаясь навсегда. Теперь уже точно, без ложных надежд, навсегда. Позади них в солидарном молчании, разделяя скорбь отцов, стояли Вернер, Лиана и Дэн. Один Марс, вылезший из теплой пазухи комбинезона, не разделял настроение людей и крутился у ног Ледова и Соколова, недовольно принюхиваясь и пофыркивая.