Уйти, чтобы возродиться

Санди шел на космодром легкой пружинящей походкой, с интересом прислушиваясь к разговору, который вели между собой шагающие впереди Вик, Эдмон Вернер и Генри Кинг. Они, да немного поотставший, идущий позади Санди, Дэн, были последними из тех, кто собирался лететь к эпицентру разлома. Санди было что послушать, как и его друзьям. Вик рассказывал о том, о чем совсем еще недавно узнал от Ветрова. Они, конечно, уже и так кое-что знали об «Эосфоре». Однако одно дело знать, а совсем другое – увидеть все это воочию. Они, как и почти две тысячи спрятавшихся внутри Навигационной отшельников и людей, увидели своими глазами закрывающиеся по команде Валентина Сонцева ворота, а точнее, многотонный сверхпрочный шлюз с мощными переборками и встроенными стальными плитами.

И это, действительно, было похоже на настоящее, нежданное чудо. И понимали это все, с новой надеждой и огромным оптимизмом смотревшие на это чудо, а также на вышедший к космодрому маленький отряд. Внезапно Санди от собственных мыслей и слушания беседы впереди идущих отвлек оклик Дэна.

– …И кому я это говорю?! Воздух впустую сотрясать я не собираюсь! Не хотите прислушаться ко мне, не надо!!

Все идущие остановились и с недоумением посмотрели на стоявшего посреди дороги Дэна, упершего руки в бока и чем-то сильно раздраженного. Санди неохотно поинтересовался с нотками безнадежной тоски в голосе.

– Ну, что тебе на этот раз не нравится, Дэн? Ты не можешь быть как все! Надо обязательно выделиться!

Дэн аж рот раскрыл от такой несправедливой выволочки друга и возмутился.

– Санди! Я по делу вам говорю, а вы меня совершенно игнорируете! Я сказал, что хорошо чувствуется вибрация земли. Будто там, внутри, толчки какие заставляют землю вздрагивать. Что это может означать?

Санди лишь теперь ощутил, как через неравные промежутки времени вздрагивает земля под ногами. Он махнул рукой в сторону космодрома и, переходя на бег, закричал.

– Давайте скорее! Трещина уже приблизилась к реке, и у нас почти не осталось времени!

Все остальные, и Дэн, в том числе, припустили к стратолету. Через пару минут они подбегали к трапу, возле которого прохаживался встревоженный Наргис. Санди на ходу закричал.

– Наргис! Давай на взлет! Дорога каждая секунда!

Тот кивнул и первым заскочил внутрь. Остальные через несколько секунд ввалились за ним следом. Шлюз захлопнулся, стратолет рванул вверх, и, набрав скорость с места, быстро полетел в сторону трещины.

Несколько минут тревожного ожидания прошли в молчании. Они смотрели на обзорный экран, на котором проносились пока еще целые, покинутые навсегда, владения эримитисов. Наргис с другими эримитисами был мрачен. Для него мысль о гибели Эримитиса, исконной родины отшельников, была просто невыносима. Он стиснул зубы, увидев на экране впереди клубы белесой дымки, прикрывающей ползущую навстречу огромную трещину в земной тверди. Еще ближе блестела голубой нитью глубокая Батхиа Нэра. Последний рубеж, а еще, и последний шанс попытаться заставить трещину приостановиться или сменить направление. Санди попросил Наргиса наложить схему электронной карты на живое изображение. Тут же на одном отрезке реки появилась небольшая точка. Санди ткнул в ее сторону пальцем.

– Вот она! Давай туда, Наргис. Спускаемся.

Тот пожал плечами и взглянул на Вернера. Капитан кивнул. Наргис повернулся к помощнику.

– Кольт, снижайся. МОЗГ, ручная посадка «вслепую» в сложных условиях.

МОЗГ электронным голосом робота ответил.

– Команда принята. Ручная посадка уже осуществляется.

Через несколько минут стратолет содрогнулся от резкой остановки. Послышался звук глухого удара и какое-то чавканье. Кольт переглянулся с сидевшим во втором кресле Винсентом и недоуменно покачал головой.

– Странный звук… МОЗГ, запусти диагностику бортовых систем и открой помимо шлюза нижний грузовой люк.

МОЗГ тут же отозвался.

– Люк заклинило сломанным стабилизатором. Стратолет поврежден.

Дернувшиеся в грузовой отсек Санди, Дэн и Генри, резко затормозили. Вернер спросил.

– Наргис, чем нам это грозит?

Наргис задумчиво погладил подбородок.

– МОЗГ, есть еще повреждения?

Тот не замедлил с ответом.

– Кроме вышеперечисленных повреждений наблюдается системный сбой аварийной стабилизации.

Наргис переглянулся с Кольтом, тот с Винсентом, качая головой.

– Дела неважные. У нас осталось лишь два вертикальных стабилизатора. Боковыми мы воспользоваться не сможем из-за системного сбоя. Поэтому есть риск при достаточно сильном толчке потерять устойчивость и рухнуть на землю. Да, и придется воспользоваться вспомогательным грузовым шлюзом в нижней части стратолета.

Санди быстро двинулся в грузовой отсек, крича на ходу.

– Тем более, нужно скорее вытянуть заряд из стратолета! Дэн, кэп и Генри будут помогать мне тянуть гравитележку! Вик на подмене! А ты, Наргис, пока поднимешься в воздух и будешь ждать нашей сигнальной ракеты. Потом опустишься в эту точку и подберешь нас.