Уйти красиво и с деньгами

– О, ты невинна! Это я знаю совершенно точно. Тебя надежно стерегли.

– Мерзавец в канотье? И другой, с тросточкой? – содрогнулась Лиза. – Я знала, это вы их наняли!

Игнатий Феликсович фыркнул:

– Нанял? Все гораздо серьезней, чем ты предполагаешь. Но я не хочу об этом говорить. Сегодня ночью мы венчаемся.

– И вам не обидно, что я безумно люблю другого?

– Кого? Этого белобрысого щенка? Ты его не любишь. Внезапно проснувшаяся чувственность бросила тебя в объятия первого встречного, вот и все. Что ты можешь в нем любить? Что ты о нем знаешь? Ты аристократка – по крови, а не по папиной службе! – и вдруг собралась этой ночью отдаться плебею? Боже, что там за семья! Я навел справки: дед его был неграмотный, отец еле буквы разумеет, зато все домашние дрожат при нем, как трава, и кланяются в пояс. Ты влюбилась в сынка сибирского варнака! Ты знаешь, что там, у себя, под Иркутском, эти дикари-каменотесы ради забавы ходят драться на кулачках с мясниками? И твой возлюбленный с ними!

– Ах, как отлично! – захлопала в ладоши Лиза. – Вот потому он и разбросал ваших соглядатаев тогда, возле бузины!

– Погоди, Бетти! – остановил ее Игнатий Феликсович. – А ты знаешь, как женятся в этой семье? Как положено – по тятиному выбору. Двое старших сыновей уже взяли за женами капитал. И у твоего белокурого бога давно есть невеста. Разве он тебе не говорил? Надежда Колыванова из Барнаула, тебе ровесница. Очень богатая девица и даже собой, говорят, недурна. Он, конечно, влюбляться волен в кого угодно, но в положенный срок пойдет к венцу, а с кем – ни у него, ни у тебя мнений никто не спросит.

– Сейчас другие времена, – заметила Лиза.

– Согласен. Но кое-где еще сидят дикость допетровская и чуть ли не каменный век. Может, действительно лучше быть брошенной подружкой, чем невестой наследника домостроевского самодура? Да он и сам тебя без денег не возьмет. В этом отношении мозги у него устроены прочно, как у всех у них.

– Что вы можете о нем знать? – вскинулась Лиза. – Вы все тут врете! Лучше быть с последним варнаком, чем с таким, как вы: покупаете себе жену, шпионов подсылаете, письма перехватываете. Это низко! Признайтесь, вы ведь купили мое письмо у Гаши? Да еще обманом влезли в мою комнату!

– Ты прехорошенькая, Бетти, когда сердишься. Что-то от Джоконды в тебе сквозит, – ухмыльнулся

Игнатий Феликсович. – Нарочно вот держусь от тебя подальше, смиряя желания, – не хочу опережать событий. Слишком давно мечтаю о брачной ночи, не то зацеловал бы тебя прямо сейчас до смерти! Однако напраслины на меня не возводи – никаких писем я не покупал. Просто Сема показал фрязинской горняшке перо, и она отдала твое послание совершенно бесплатно.

– Сема? Перо? – не поняла Лиза.

– Твой приятель Сема. Ты еще его сегодня хотела зонтиком прибить. А перо… Лучше наглядно.

Пианович перебросил револьвер в левую руку, положил его на стол и достал из кармана какую-то штучку. В следующий миг штучка то ли шоркнула, то ли чирикнула, и вытянулось откуда-то тонкое востроносое лезвие. Оно сверкнуло, уловив тусклый огонь свечи.

– Да вы просто разбойник! – ахнула Лиза. – А еще корчили из себя светского человека, под рояль декламировали! О, как я вас ненавижу! И как люблю его\

– Бетти, о нем больше ни слова, иначе я стану невежливым, – прервал ее Пианович. – Забудь! Он тебя не стоит и больше не потревожит.

– Вы так уверены?

– Я это знаю. Я разговаривал с ним час назад.

– Что?

Игнатий Феликсович осторожно вернул лезвие в рукоятку. Затем, придерживая револьвер на столе локтем, вынул из кармана маленькую плоскую фляжку на серебряной цепочке, открутил крышечку, отхлебнул.

– Коньяк, – пояснил он. – Что-то устал сегодня, а мне этой ночью надо быть в полной силе. Что ж, если обольщать тебя бесполезно, так и быть, получай меня таким, каков я есть – разбитым, злым, оскорбленным в самых святых чувствах. О, ты еще пожалеешь!.. Но мою мечту обмануть я не дам. Прекрасная, вся в белом, ты станешь моею пред Богом и людьми. Ты познаешь настоящего, крепкого мужчину. Ты будешь кричать от восторга, и я осыплю тебя цветами!

«Все-таки он навеселе, – догадалась Лиза. – Может, не так все страшно, как он расписывает? Но у него и револьвер, и нож… Мороз по коже, когда он говорит про любовь и осыпание цветами. Что-то знакомое… Ах да, Зося! Боже, боже!»

– Бетти, натяни чулочки на свои божественные ножки, – проворковал Игнатий Феликсович. – Адам ждет! И не думай, что я отвернусь. Но я буду благопристоен – мечта моя свята!

Лиза еще плотнее вжалась в стену. Игнатий Феликсович рассеянно улыбался, разглядывая ее плечи. «О, лучше бы он застрелил меня, – подумала Лиза. – Как страшно! Вот она, Ванина идейка! Ваня сразу все понял! Где-то он теперь?»

– Вы, Игнатий Феликсович, говорили, что виделись с господином Рянгиным, – сказала Лиза деревянным голосом. – О чем вы говорили?

Пианович поморщился: