Уйти по воде

Ужас охватывал обычно поздно ночью, когда она не могла уснуть, когда никого не было рядом, когда ничто не могло этому ужасу помешать – ночь не давала отвлекаться, не оставляла никаких надежд на спасение. Катя вытягивала сигарету из спрятанной за книгами пачки, накидывала на плечи шерстяную кофту, выходила на балкон: смотрела в ночную сырость, курила, вдыхала острый и терпкий запах – дождя, опавших листьев, осени

Ну что, хорошо тебе? – спрашивал вкрадчиво тихий голос ужаса, начиная страшный диалог с ней, голос, который удавалось кое-как заглушать днем и от которого не было спасения в тишине ночи Тот самый червячок ужаса, которого она похоронила в прошлом году – казалось, что навсегда! – вдруг незаметно вырос в огромную змею, обвил душу кольцами и душил ее, душил, не давая вздохнуть.

Ты в прелести, говорил этот голос. Так считают все Так считают мама и папа, любой человек из прихода подтвердит их правоту, если только рассказать, в чем дело, кто угодно из православных, не говоря уж про отца Митрофана Даже твои университетские подруги, если бы они знали про тебя страшную правду. Ты решила жить своим умом Хорошо, пожила И к чему пришла? К тому, что больше не ходишь в храм Больше не молишься, не обращаешься к Богу Не причащаешься, не питаешь душу, не очищаешь ее исповедью Хорошо тебе? Плохо. Плохо, потому что ты боишься, хоть и стараешься об этом не думать Думаешь прожить кое-как, прожить, как они – мирские люди, не знающие Бога? Думаешь, что это у тебя получится? А о расплате ты не подумала? Знаешь, что Бог долго терпит, да больно бьет? Есть даже поговорка такая, народная мудрость. Не боишься, что Он отнимет у тебя все – все, чем ты дорожишь, – твою любовь, например. Страшно, да? А что Он может в любой момент отнять у тебя даже жизнь, ты не подумала? Отнять, потому что жизнь твоя совершенно бесполезна Ты же не идешь к спасению, ты грешишь и не каешься, хуже того – ты оправдываешь свой грех Ты прекрасно знаешь, где Истина, но к этой Истине ты не идешь Ты что, всерьез думаешь, что Бог одобряет то, что ты сейчас делаешь? Твое отступничество? Твою гордость? Твои робкие надежды, что ты когда-нибудь – да не ври хоть самой себе, Катя! – начнешь как-то «по-другому»? Что – «по-другому»? Другого православия не существует Есть только такое – неудобное, сложное, от которого ты бежишь, потому что хочешь счастья, конфет всё время, леденцов, – и в мирской жизни и в духовной Знаешь, кто ты, Катя?

Как это называется? Ты еретик. Ты предатель веры Помнишь, где еретики в аду помещаются, а? С детства тебе дали огромное богатство, а что ты с ним сделала? Превратила в пепел, в прах, развеяла по ветру Смеясь, швыряла горстями во все стороны, втаптывала в грязь, выплескивала, выкидывала из души все, накопленное за годы жизни – какой-никакой – духовной. Авву Дорофея, кстати, перечитай, историю про девочек, воспитанных блудницей и благочестивой женщиной. И цитатку про того, кто «бит будет меньше», припомни Ну и как тебе теперь?

Он умолкал, удовлетворенный, он, питавшийся ее страхом змей ужаса, ему не нужно было говорить больше, потому что остальное она могла додумать сама.

Она вдруг увидела, как на картине, наглядно, что никакой не бумажный мир ее окружал, а настоящий Не бумажный мир церковной жизни, через который она пробилась когда-то, как ей казалось, нет Это не церковный мир был иллюзией и мороком, это ее любовь и счастье были всего лишь прелестью, манящим миражом, дьявольским искушением, за которым она так легко и радостно пошла, а сейчас дьявол ее обманул, лопнула красивая картинка, и стало ясно – никуда она из страшной черной крепости не уходила Она просто нарисовала себе бумажный мир, завесила яркими рисунками страшные стены и сидит, играет в куклы на полу в огромной черной крепости, играет в любовь, в свободу, в счастье, а крепость вокруг – из векового камня, и тем страшнее будет очнуться и увидеть, что ты, Катенька, просто так придумала, играешь, а стены-то высокие, крепкие, и выхода-то нет! Тем более что рисунки твои слетают на пол один за другим, но ты все пытаешься дрожащими руками приладить их обратно, чтобы только не видеть правду, не знать, что происходит на самом деле, верить, верить изо всех сил, что ты не понесешь никакой кары, что все твои преступления – не так уж и страшны, что все будет хорошо Не будет, признайся себе в этом честно.

Она затягивалась глубоко, выдувала понемножку дым, дым улетал в ночь, горьковатый вкус сигарет почему-то успокаивал, спрашивала себя тихо: но ведь дальше так уже было нельзя, я же хорошо помню.