Уютная Академия

– Моя сестра учится на ведьму, и они до сих пор обязаны носить форму, – сообразила девушка с пшеничными локонами, тоже окруженная несколькими подругами. – Это не трагедия.

– Хоть одна светлая голова, – одобрила преподавательница. – Итак, решено. С завтрашнего дня все участницы конкурса обязаны носить форму. Так мы выделим ваше особое положение и порадуем нашу старушку.

Среди девчонок послышался мученический стон.

– Кому что-то не нравится, добровольно снимаются с конкурса, и нечего морщить носы, – строго припечатала уютная ведьма. – Ну что, есть желающие отказаться от участия?

Таковых, естественно, не нашлось.

Проверка первого задания продолжалась еще некоторое время. Большинство предсказуемо демонстрировали какие-нибудь особые грани своих способностей. У одной ведьмы получалась защита – черта, которую никто не мог преступить. При приближении другой ловцы снов начинали показывать пойманные картинки. Она принесла с собой один и устроила настоящее представление. Оставалось только порадоваться, что все образы были светлые, никаких кошмаров. Я наблюдала за девчонками и все отчетливее понимала, что ничего особенного на их фоне собой не представляю. Пока, во всяком случае.

Удивила лишь одна. Та самая красотка с пшеничными локонами.

– Это не совсем индивидуальность, но это то, что идет от самого сердца, и я не могу так не сделать. – Ее голос журчал подобно прохладному ручью в летнем лесу. Девчонки замерли и слушали. А говорившая сделала несколько шагов и встала напротив меня. – Анья, с первого дня все были несправедливы к тебе, и мне жаль, что я отошла в сторону. Прости меня. Нас всех. Надеюсь, у нас получится сосуществовать дальше без взаимных обид.

Некоторые «все» скептично фыркнули.

Понять бы еще, она искренне или просто старается пройти испытание?

Но лично мне эта ведьма ничего плохого не сделала, поэтому разумным показалось вежливо улыбнуться.

– Все в порядке.

– Точно? – В чистых голубых глазах плескалось беспокойство.

У этой девушки очень живое лицо, на нем каждая эмоция видна.

– Конечно.

Она как-то неловко потрепала меня по руке и отошла в сторону, но не слишком далеко. Ее подруги тоже подтянулись поближе.

Сохраняя бесстрастное выражение на лице, преподавательница черканула что-то в книге, затем отложила ее и переключила внимание на нас.

– Молодцы, ведьмочки, сегодня никто не выбывает. Можете переходить к следующему заданию, постарайтесь и его выполнить на должном уровне. А сейчас идите учиться.

Участницы потянулись к выходу, по дороге обсуждая меня, блондинку, которую, как выяснилось, зовут Вибекка, и отсутствующую здесь Тиффи.

Я тоже поторопилась как можно скорее уйти от всех подальше.

Радости от первого успеха ощущалось маловато.

Учитывая, что я понятия не имею, в чем заключается мое первое магическое задание, самое сложное впереди.

Глава 7

Вместо выздоравливающей Тиффи уютную магию вела госпожа Белен, та самая ведьма, что проверяла наши задания, и я не без удивления обнаружила, что этот предмет может быть интересным. Она рассказывала, как определить живой дом, как найти средоточие его силы, как подружиться с ним. Но главное, она говорила нормально и понятно, а не сразу обо всем, никого не выделяла и не докапывалась зря, и вообще была идеальным преподавателем. Странно, что Тиффи, а не ее сделали деканом. Очень странно.

Она даже к сердцу Академии нас водила.

Пока все было настолько просто, что справлялась даже я.

Трудности возникли только с предметом Теблосса. Мы проходили виды защиты, и если теорию я без проблем вызубрила, то с практикой оказалось сложнее. Простейшая черта, запрещающая вход нежеланным гостям, которую все колдовали на одном дыхании, мне удалась лишь под угрозой отработки. И то при посильной помощи Орта и Ленте, которые незаметно для преподавателя немного подкорректировали мой узор.

Общими усилиями набрали на «сойдет», что отнюдь не было привычной для меня отметкой.

Потом еще пришлось спешно удирать из аудитории, пока препод не предложил дополнительно позаниматься. Судя по его взгляду, он собирался.

Участницы конкурса нарядились в форму, которая не только не выглядела одинаковой, но и никого не портила. И все равно ведьмы в большинстве своем продолжили меня ненавидеть. Зато отношение тех, кто не участвовал в этой возне, немного сгладилось. Некоторые вздохнули с облегчением, потому что им не пришлось менять любимые джинсы на миленькое платьишко и остроконечную шляпу, другие, наоборот, переоделись.

Раздражало во всей этой ситуации одно: у большинства конкуренток метлы летали, а моя уныло стояла в углу.

Ненавижу топтаться в отстающих.

…В столовую я входила с опаской. Ну как столкнусь с Теблоссом! Мы еще пару раз попадали вместе, но мне везло: то его кто-то отвлекал, то я уже почти уходила и успевала только поздороваться. Однажды он все же предложил помочь с любыми непонятными вопросами, я дежурно поблагодарила, но обращаться не торопилась.