Уютная Академия

– Мне подобного еще ни одна девушка не предлагала, – усмехнулся Сандер.

Беседки все сейчас были свободны, в основном из-за сырой и прохладной погоды, а не по причине начала учебного дня, и я направилась к самой отдаленной от замка и закрытой от него же всевозможной растительностью, правда, голой в это время года. Спутник не отсеялся. Значит, он со мной.

– Беги от меня, я проблемная, – предупредила насмешливо.

Честно вообще-то.

И я до сих пор терялась в догадках, чего это он ко мне прилип.

– Ты – свежее веяние, – сообщил он. – Мне как раз чего-то такого не хватало в последнее время.

А в следующее мгновение вдруг подхватил на руки. Я тихо пискнула и обхватила его шею руками. Просто возле самой беседки была размоченная дождем грязь… У меня – новые туфли, а у боевика массивные ботинки на толстой подошве, точно как у его декана.

Свободу получила, лишь когда меня усадили внутри беседки.

– Было совсем необязательно, – пробормотала смущенно, поправляя волосы.

– Когда обязательно, уже не так интересно, – заявил Сандер, возвращая мне сумку.

Тянуло закатывать глаза, но я не стала. Все же он прогуливает со мной, а это… наверное, что-то значит.

– Мне нужен доступ к Сети.

– Стоит признаться девушке, что она тебе нравится, и тебя сразу начинают использовать, – проворчал без нескольких месяцев дипломированный боевой маг, но требуемое мне отдал.

– Это для конкурса, – пояснила примирительно. – Хочу утереть нос некоторым зазнайкам.

Само собой как-то вышло, что я рассказала ему и о пробуждении дара, и о поступлении, и о том, каких нервов мне уже стоил этот злосчастный конкурс. Старшекурсник внимательно слушал, даже не пытался поддеть. И в конце вынес вердикт:

– На мой взгляд, ты здесь единственная, у кого эта самая индивидуальность есть. Слегка с избытком. – Он легонько потянул за синюю прядь. – Но раз результаты оценивать будет не Академия, а кто-то из преподавательского состава, надо придумать что-нибудь эдакое.

А я о чем?

Следующий час мы как раз искали идею. Я сразу отбросила все уютные штучки, трезво рассудив, что у соперниц тут опыта больше. Значит, нужно либо что-то, чему их еще не учили, либо такое, что вообще имеет лишь опосредованное отношение к уютной магии.

Немного переживаний, немного споров… Нашла!

Причем я сама, что особенно приятно.

Коварно улыбнулась…

Если номер пройдет, это будет отличная месть за порчу.

Экран показывал фото одного из дворов какой-то ведьминской школы. Замок больше, чем у нас, зато не такой старый, и атмосфера, если верить снимку, ощущалась иначе. Беседки, фонтан, золотая осень в самом разгаре… Видимо, у них там теплее, потому что у нас только голые ветки, грязь и коварный ветер, который, сколько слоев не надень, всегда каким-то образом умудряется пробраться под одежду. Однако меня больше заинтересовали сами ведьмы – девушки в форменных платьях и остроконечных шляпах с проказливыми улыбками и взглядами, будто каждая замыслила большую пакость.

У них хоть внешнее соответствует внутреннему.

Отлично. Именно то, что надо!

– Слушай, а… мы же тоже считаемся ведьмами? – уточнила у Сандера, который уж точно лучше разбирался в магических заморочках.

– Да, только большинство не может направить дар на человека, только на дома и вещи.

Речь не о том.

– Но по документам и правам – такие же ведьмы? – расспрашивала настойчиво.

– Разумеется.

Я мысленно потерла ладошки.

Это испытание точно мое.

Быстро набрала в поиске родное учебное заведение. Есть старые фото? Так. Ага.

К кастелянше влетала так, будто за мной гналась взбесившаяся метла.

– Добрый день! Выдайте мне форму, пожалуйста! – протараторила между учащенным дыханием.

Ответственная за вещи сотрудница была похожа на комендантшу, словно родная сестра. Тоже гномка. И смотрела на меня так же неодобрительно.

– Какую еще форму?

Я достала из кармана сложенный вчетверо листок и старательно зачитала:

– Три платья, два повседневных и парадное, остроконечную шляпу, передник для практикумов по целительству, зельям и травам, традиционные ведьминские туфли, нити для амулетов и талисманов. Можно еще метлу. – И, переведя дух, добавила: – Я знаю, что за все это полагается плата, не волнуйтесь. Но поскольку других желающих нет, я бы хотела выбрать вещи на свой вкус.

Предосторожность. А то она так смотрит, что того и жди подсунет либо размер не тот, либо с порчей. А может и на целое проклятие расщедриться, замучаешься потом выводить.

Круглое лицо гномки вытянулось.

– Ее много лет как отменили, – процедила она.

– Сделали необязательной, – поправила я. – Пункт пятый статьи устава о внешнем виде студентов и сотрудников.

Кто-то заскрипел зубами. А кому-то было весело и забавно наблюдать и слушать, прислонившись к дверному косяку.

Просверлив нас крайне недовольным взглядом, тетка предприняла последнюю попытку решить дело миром:

– Заняться вам больше нечем?

– Вам что, жалко?

Наши взгляды столкнулись.

Боюсь вообразить, чем бы дело кончилось, если бы не вмешалась сама Академия.