Ухо Ван Гога

Винсент очень волновался из-за того, что его пребывание в клинике дорого обходится его брату. Художник писал: «Я начинаю переживать, когда говорю себе, что нарисовал так много картин и рисунков, но ничего не продал»⁹. Так он будет переживать до самой смерти. В первую неделю пребывания в клинике он закончил картину, которая потом станет одной из самых дорогих проданных в мире картин, когда уйдет с молотка на аукционе «Сотбис» в 1989 году. Это «Ирисы». Среди повсеместно встречающихся в Провансе пурпурных диких ирисов он нарисовал один цветок белого цвета¹⁰. В картинах, написанных Ван Гогом в последний год жизни, присутствует тема одиночества, противопоставления себя окружающим, а также ощущение того, что он не такой, как все остальные. Изменилась и манера письма: он начал использовать более приглушенные цвета, и на его холстах мы видим гораздо меньше светящегося желтого цвета, характерного для его творчества перед кризисом 23 декабря. Ван Гог не отходит далеко от клиники и рисует пейзажи окрестностей: траурные столбы кипарисов, оливковые рощи со странным подлеском на территории клиники. Художник торопливо делает толстые мазки краской, и возникает ощущение того, что он пишет в возбужденном состоянии. Кажется, что деревья, контуры которых окружены экспрессионистскими загогулинами в небе, гнутся под порывами ветра. Техника работ этого периода сильно отличается от спокойных и радостных мазков, которые характерны для его холстов, написанных весной предшествующего года.

В Арле Винсент жил в центре города, в окружении зданий и освещенных фонарями улиц. Психиатрическая больница Saint Paul de Mausole располагалась на вершине холма, на расстоянии более километра от города. Сейчас вокруг этой клиники идут археологические раскопки, но во времена Винсента вокруг нее стояли фермы и расстилались поля. Винсент часто упоминал, что плохо спал, и для борьбы с бессонницей в Арле принимал камфару. Ясными и безоблачными ночами, лежа в кровати в Сен-Реми, он смотрел на звездное небо.

Ночное небо в Провансе очень ясное и чистое. Я нигде не видела такого чистого неба, как в Провансе. Облаков нет, и, когда ветер уносит пыль, в небе ярко горят миллионы звезд. Иногда луна и звезды дают столько света, что кажется, будто это не ночь, а день. Ночные тени могут быть почти такими же яркими и четкими, как днем. В небе горят и мигают миллионы звезд далеких галактик. Это удивительно красивое и завораживающее зрелище.

В июне 1889 года полнолуние выпало на 13-е число. До этого с 15 по 17 июня дул мистраль¹¹. Приблизительно в этот промежуток времени, перед рассветом, измученный бессонницей Ван Гог решил написать звездное небо. В XIX веке галактики называли спиральными туманностями и в научных журналах публиковали много иллюстраций с изображением похожих на водоворот созвездий. Ван Гог много читал и наверняка видел эти иллюстрации, формы которых очень похожи на изображения, которые встречаются на некоторых наиболее известных картинах художника¹².

Ван Гог работал в студии на первом этаже, и именно там он написал известную картину «Звездная ночь»¹³. Он работал над ней долго, так как считал, что ему не удается передать нужный эффект. Художник несколько раз переписывал холст и лишь по прошествии достаточно долгого периода времени отправил его Тео.

В начале июля Ван Гог получил письмо от своей невестки с информацией о том, что она забеременела¹⁴, и незамедлительно отправил ей и брату свои поздравления. В это время Винсент готовился к поездке в Арль, чтобы забрать кое-какие вещи и увидеться с друзьями: пастором Саллем и доктором Феликсом Реем. Поздравительный текст письма отражает нервное состояние художника перед поездкой. Винсент рассуждает о писателях и художниках, пишет несвязанно, его мысли скачут, а предмет повествования, о котором он пишет, меняется в рамках одного и того же предложения. Потом обеспокоенный Тео, у которого тоже начались проблемы со здоровьем, в течение двух недель не получал от брата писем и в начале августа отправил Винсенту телеграмму. После возвращения из Арля, приблизительно 16 или 17 июля, у Винсента был, пожалуй, самый страшный приступ болезни, сопровождавшийся ужасными галлюцинациями. 4 августа 1889 года Тео с заботой и любовью написал брату: «Не отчаивайся и помни о том, что ты мне очень нужен». Это может быть свидетельством того, что мысли о самоубийстве посещали Ван Гога, по крайней мере, за год до смерти¹⁵. Это предположение подтверждают слова доктора Пейрона, написанные после пережитого художником кризиса: «Его мысли о самоубийстве исчезли, остались только плохие сны»¹⁶. После кризиса Ван Гог шесть длинных недель был не в состоянии работать и находился в своей комнате¹⁷.