Ухо Ван Гога

«Месье,

Вы можете забрать мою работу, предназначенную для нашего обмена, в багетной мастерской Клюзеля на улице Фонтан. Если вас этот холст не устроит, дайте мне знать, после чего придите ко мне и выберите то, что вам нравится. Простите, что я лично не приеду для того, чтобы забрать вашу работу, так как редко бываю в ваших краях. Я заберу вашу картину по адресу бульвар Монмартр, дом 19, если вас не затруднит ее туда доставить.

С уважением,

Поль Гоген»⁸

В начале следующего года братья Ван Гог навестили Гогена, который в то время жил у Эмиля Шуффенекера. В то время Гогену было уже почти сорок лет, он открывал новую страницу своей жизни и в январе 1888 года уехал из Парижа, чтобы присоединиться к группе художников в Порт-Авене, в Бретани.

Практически сразу после прибытия в Бретань Гоген оказался в тяжелой ситуации. Он страдал от приступов дизентерии, гепатита и малярии, то есть от болезней, которыми заразился во время своего последнего заграничного путешествия. До отъезда из Парижа продажи его картин шли плохо, и сэкономленные деньги быстро таяли. Уже с февраля 1888 года Гоген начал просить деньги у друзей и покровителей. Отметим, что среди последних был и Тео ван Гог, который выбрал и купил в студии художника одно полотно в январе⁹. Гоген не обратился к Винсенту с просьбой одолжить ему денег как к человеку, с которым они незадолго до этого познакомились, а написал ему письмо с этой просьбой как коллеге-художнику и брату арт-дилера Тео. Но к тому времени Ван Гог уже уехал в Арль, и туда переправили письмо Гогена¹⁰.

Винсент тут же озаботился проблемами Гогена и начал думать о том, как помочь коллеге по цеху. Винсент написал Тео о финансовых затруднениях Гогена и спросил о возможности покупки каким-нибудь клиентом картины Поля для того, чтобы тот мог оплатить свои долги. Ван Гог написал также богатому австралийскому художнику Джону Расселу, который, как и Винсент, посещал студию Кормона, однако к тому времени, когда австралиец получил это письмо, он уже уехал из Парижа, чтобы проследить за строительством своего нового дома в Бретани. Потом Винсент написал своему другу Эмилю Бернару с просьбой помочь Гогену в тяжелой ситуации.

Реакция Ван Гога на проблемы Гогена отражала то, как Винсент в целом относился к людям и как воспринимал сложные ситуации, в которые они попадали. Не будем забывать, что Винсент был воспитан в семье пастора, и, следовательно, ему было не чуждо желание помогать окружающим, однако художник стремился сделать гораздо больше и идти гораздо дальше, чем практически любой другой человек, который старается помочь знакомому. Ван Гог хотел не просто помогать людям, попавшим в тяжелую ситуацию, а стать их спасителем.

В конце мая 1888 года Ван Гог решил ненадолго уехать из Арля. Рано утром в последний день месяца он сел в дилижанс и поехал в небольшой приморский городок Сент-Мари-де-ла-Мер¹¹. Он пересек Камарг – обширную равнинную территорию, на которой обитали быки и «полудикие и очень красивые белые лошади»¹². Художник был в восторге от этих мест. Сент-Мари-де-ла-Мер считается местом, связанным со святой Сарой, покровительницей цыган, и начиная со Средних веков в этот город со всей Европы приезжают цыгане, чтобы поклониться ей. В то время, когда в городе стоит табор, проходит очень красочный фестиваль. Кроме экзотически одетых цыган на фестиваль съезжаются провансальские ковбои, так называемые Gardians, а жители города наряжаются в лучшую одежду[6]. Чуть позже тем же летом Ван Гог рисовал цыганские таборы на аллее де Форк под Арлем¹³.

Художник опасался того, что на пленэре окажется слишком ветрено, поэтому взял с собой всего три холста. В общей сложности за неделю пребывания в городе он написал три картины и сделал девять рисунков. Он рисовал рыбаков, рано утром отплывающих в море, и экспериментировал с изображением эффекта дующего над морем ветра. Больше всего его впечатлил цвет воды. Он писал Тео:

«Цвет Средиземного моря кажется мне цветом макрели и постоянно меняется. Непонятно, зеленое оно, синее или пурпурное. Каждую секунду на нем появляются блики розового или серого»¹⁴.