Уходя, гасите всех!

Мохнатый костюм вызвал явное удивление. Пришлось объяснять, зачем он нужен. А когда я сказал как маскхалат называется и почему, Леший хохотнул и сгреб обновку, а мне на мгновение показалось, что я вижу перед собой огромное, мохнатое, заросшее мхом и живыми побегами, существо. Пошутил, называется… Я настолько проникся, что молча пошел, взял один из дядиных обрезов и вместе с патронташем — бандольеро — вручил лесному чудищу. Временное помутнение сознания, не иначе…

Но больше всего лешего заинтересовал бинокль. Он вертел его и так и эдак, забавляясь новой игрушкой, а я показывал, как регулировать резкость и приближение.

Устав от напряга, который доставляло мне общение с непонятной, грубоватой, то ли нечистью, то ли вообще языческим божеством, я взял коньяк и предложил накатить. Для снятия стресса и облегчения взаимопонимания.

— Может, за знакомство?

Немного погодя, я малость пожалел о своем предложении, а вот гость моментально отреагировал и живо откликнулся:

— Наливай! — бескомпромиссно распорядился лешак.

Я достал раскладные стаканчики, закуску и набулькал по емкостям.

— Ну, понеслась, — выдал в стиле генерала Булдакова, лешак. — За сотрудничество! — И лихо опрокинул в себя стаканчик. Мы с Когоршей последовали его примеру. — Следующую давай. Между первой и второй… — сразу потребовал продолжения банкета гость.

Перерывчика я вообще‑то не заметил, но возражать не стал, и налил еще.

— А ничего винцо‑то — забористое!

Коньяк мы убрали быстро, особенно Леший налегал. Провизию он тоже сметал с невероятной скоростью — голодает у себя в лесу, что ли?.. Пришлось опять лезть в схрон за добавкой… и, главное, догонкой. Взял последние пару бутылок. Я уже засомневался, что правильно поступил, призвав лешака — тайник, после стольких в нем ковыряний, замаскировать проблемно будет: вон, чуть ли не тропа протоптана. А с такими ухватками лешак обыкновенного алкаша все больше напоминает. В лесах некоторое время проветривающегося, а теперь до любимого дорвавшегося… Нечисть, блин… Видимо, что‑то лешак просек. Он небрежно махнул рукой и схрон моментально заплело травой — пожухлой, заметьте. Небольшой порыв ветерка и сверху нанесло листвы и хвои — теперь тайник совершенно не выделялся на фоне окружающего пейзажа. Похоже, зря я в лешем сомневаюсь.

Сидели больше часа, но разговаривать, почти не разговаривали — леший был занят! Жратву нашу подъедал и спиртное допивал. Выдавая комментарии типа: «Эх, хорошо пошла!» или «Мелкому уже хватит, самим мало…».

Я пытался выяснить что‑нибудь о нечисти, варлоках или этом мире, но натыкался только на неразборчивое бурчание: «Сам все узнаешь, я тебе не советчик — в людские дела не лезу. Сами разбирайтесь». И все в таком духе…

— Ладно, уважил, — подытожил, когда все было допито и доето, разом подобревший лесовик. — Присмотрю за добром твоим — никто не тронет! Понадоблюсь, зови — держи вот тоже, подарок.

Мне на колени упала обыкновенная свистулька из ивовой ветки, сам похожие в детстве делал.

— Свиснешь, в общем. Если рядом хоть небольшой лесок будет — отзовусь. Но за службу плату стребую — так и знай! Сам не смогу, пришлю кого‑нибудь… Все, бывай, ведьмачина.

После этих слов ярко полыхнул костер, а когда я проморгался, лешего рядом уже не было — реальный ниндзя! И приходит и уходит незаметно, еще и со спецэффектами… Признаться, я вздохнул с облегчением. Что‑то общение с этим персонажем немного напрягло. Ну, а мы спать будем укладываться, завтра тяжелый день — знакомство с новым миром, а главное, людьми в нем обитающими…

Утром я погрузил на плот рюкзаки и отчалил. Без могучей кучки барахла, два оставленных здоровенных баула даже как‑то сиротливо смотрелись. Когоршу отправил по берегу дозором. Если на людей наткнется, сигнал подаст — «свистать всех наверх». Думаю, это скоро случится — по Мде поселений хватает, по крайней мере, в нашем мире. Вряд ли здесь сильно по–другому — места хорошие. А там уже по обстановке будем действовать…

Людей на реке не встретилось, но уже где‑то через час в воздухе потянуло дымком, и тут же с берега засемафорил Когорша с докладом — деревня впереди! Я тут же пришвартовался и выкинул на берег рюкзаки. Потом разрезал веревки и по бревнышку отправил плот вниз по течению — больше не понадобится.

— Когорша, ты здесь пока посиди, имущество постереги, а я до деревни прогуляюсь. Посмотрю там, понюхаю… Может, лошадь купить удастся. А лучше парочку! — кинув взгляд на тяжеленные рюкзаки, уточнил я. — Чтобы и заводная коняшка была… Ты как с лошадьми?

— Без вопросов. Посторожу, — понятливо кивнул домовой, но потом немного стушевался. — Вот с конями никогда дела не имел… Но нормально должно быть, у нас наследственное умение.

— Ладно, в случае чего, с лошадками я и сам управлюсь, ты их главное не пугай, — усмехнулся я. — Если кто посторонний появится, вещички мороком прикрой. Ну, тебя учить не надо. Все, двинул.