Уходите и возвращайтесь

— А левой к правому, — подтвердил Миша. — Истинный христианин.

О случае, когда Бойцов перепутал на тренажере руки, вскоре все забыли. Все, кроме самого Сережки. Что он левша, Бойцов скрывал самым тщательным образом. Но каких трудов ему это стоило, знал только он один. Ему пришлось заново учиться писать, чертить, рисовать, играть в волейбол и даже боксировать. Его левая — главный козырь хозяина — была тем рычагом, которым он не раз укладывал своих соперников на ринге.

Сережка победил свой недуг, но в минуты волнения он иногда забывался, и все возвращалось на круги своя. Во время первого самостоятельного вылета он снова перепутал руки. Баранов, заметив это, побелел.

— Ты что, левша? — спросил он, когда Бойцов по его приказу вылез из машины.

Сережка кивнул.

— Как же я тебя в воздух выпущу? — Баранов был и впрямь озадачен: а вдруг действительно напутает?

— Я же летал, товарищ капитан, — заканючил Сережка, и вид у него в этот момент был такой несчастный, что инструктор не выдержал.

— Лети, — разрешил он. — Только помни, чем все это может кончиться.

Сережка не подвел. Первый самостоятельный вылет он, как и Леня Коренев, провел без сучка без задоринки и заработал самую дорогую в своей жизни пятерку. На «отлично» он летал и впоследствии, но иногда все-таки срывался. Правда, никакой опасности эти срывы уже не представляли, но, как правило, приводили к неточному исполнению фигур сложного пилотажа. И это было обидно. В первую очередь для самого Сережки: досадные промахи бросали тень — и довольно густую — на его репутацию мастера техники пилотирования.

Славка, который лежал, уткнувшись носом в траву, неожиданно перевернулся на спину и, раскинув руки, задумчиво проговорил:

— Ребята, ведь через неделю отпуск… Домой поедем.

— Соскучился? — спросил Никита.

— Царская у нас природа. — Славка, словно вспомнив родные запахи, блаженно потянул носом. — А охота!..

— А у нас давно леса в порядок приведены. — Леня Коренев обиженно, словно заяц, дернул верхней губой и почесал за ухом. — Из Брянска Смоленск видать… А про охоту… Кроме уток, стрелять некого. Все перебили. Одни лоси бродят как неприкаянные.

— Пообщаться не с кем? — участливо спросил Алик.

— Не с кем, — вздохнув, согласился Леня. — Последнего волка лет двадцать назад угрохали.

— А во Франции — еще в прошлом веке, — не оборачиваясь, заметил Джибладзе.

— Ну и дураки. — Леня привстал и из-под руки посмотрел на реку, со стороны которой, ширясь и разрастаясь, медленно наползала темно-лиловая туча. — Грозовая, — сказал он и вопросительно посмотрел на Никиту.

— Прекрасно, — сказал Славка. — Дышать легче станет, а то как в парилке.

— Так ребята в воздухе!

— Не беспокойся, всех вовремя посадят — не детский сад.

— А я, парни, и лося-то в жизни не видел, — смущенно признался Алик.

— Корова и есть корова, — сказал Леня, — только еще беспомощнее. Меня как-то товарищ отца взял с собой на охоту, лицензия у него была на отстрел. Ну, быка мы быстро нашли, вернее, он сам нас нашел. Выскочил на поляну и стоит как вкопанный, а в глазах… передать не могу. И любопытство, и тоска, вот только страха не было. Поднял я ружье, а выстрелить не могу, нет сил. Убийство это, а не охота.

— Убили? — спросил Алик.

— А кто же от такого куска мяса в наше время откажется? — усмехнулся Славка. — А вообще это, конечно, безобразие. Охота — это риск. Ты выходишь со зверем один на один. Кто — кого? Ты должен его загнать, заставить сдаться, чтобы он почувствовал твое превосходство — не человека, вооруженного до зубов, а такого же, как он, зверя, только более мудрого и сильного. А когда, — Славка безнадежно махнул рукой, — волков с вертолета лупят, а белых мишек с бронетранспортеров, это, извините меня, варварство, фашизм! И не понимает человек, что этим он сам себя обкрадывает, лишает права борьбы, риска, опасности, тех качеств, которые всегда вели его вперед и которые формировали в нем путешественника и первопроходца.

— Ты прав, старик, — сказал Ленька, — первооткрыватель должен быть честен, великодушен и смел.

— Леня, так это же твой вылитый портрет, — сказал Алик, натягивая гимнастерку.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно. Меня только смущает одно: что ты собираешься открывать? Может, правда, дернешь за пределы Галактики?

Ленька промолчал. Он всегда уходил в сторону от таких вопросов. Да и не только он один. Отмалчивались в таких случаях и Миша Джибладзе, и Сережка Бойцов, и Слава Завидоиов. А ведь у каждого из них наверняка есть своя мечта, своя дорога, свой крест, который они будут нести до конца своего нелегкого, добровольно выбранного ими пути.

Никита засунул Славке в ухо травинку. Тот, чертыхнувшись, скосил на него любопытный взгляд.

— Старик, а где бы ты хотел летать?

Славка промычал что-то невнятное и перевернулся на другой бок. Но Никита не отставал.

— Ну, а все-таки? — Он легонько ткнул приятеля под ребра.

— «Где, где»! — заорал выведенный из себя Славка. — Куда пошлют, там и буду!