Ухожу на задание…

— Боюсь, что, кроме палубы, никуда. Смелости у них не хватило бы. Но сегодня у меня удачливый день. И оказывается, не менее удачливый вечер. Сразу увидел… тебя, — последнее слово Олег произнес не очень уверенно, хотя прошлый раз, гуляя в лесу, они условились обращаться на «ты». Однако условиться — это еще не все. Он помолчал, повторял решительно: — Тебя вот нашел.

— А меня будто подтолкнуло на палубу.

— Вечерняя прогулка?

— Огнями любуюсь. На город похоже, верно? Морской город вырос.

— Да, длинная очередь.

— Красиво.

— Ну, если так просто смотреть…

— А как еще можно?

— Вот если бульдозер простаивает, трактор или грузовик — это происшествие. Убыток, бесхозяйственность. Виновным по шапке дают. А тут не бульдозеры, не самосвалы — океанские суда

по нескольку суток теряют, ждут места у причала. Сколько средств в трубу улетает!

— Кому по шапке-то? Нам, строителям?

— Я о другом, о важности вашей работы. Не случайно торопят вас.

— Мы и сами торопимся, Олег. А ты скажи: правда ли, что раньше на этом самом месте, где «Юпитер» стоит, крабов ловили?

— Точно. Среди камней много их было. Даже на трап дозорного катера заползали.

— Неужели распугали всех? — перегнулась она через фальшборт, вглядываясь в черную воду. — Неужели ни одного не осталось?

— Есть, конечно, — не совсем уверенно произнес Олег. — Стройка закончится, тише станет, они и вернутся. Если воду не загрязним.

— Очень хочется, чтобы здесь красиво все было. Мы, люди, в красивых домах среди зелени. В лесу чтобы звери жили без всякой опаски, в море рыба ходила и крабы спокойно ползали. Чтобы всем хорошо.

— От нас с тобой зависит.

— Если бы только от нас… Фонтан возле столовой знаешь? Который с большой чашей? Рыбу туда запусти. Две горбуши. Интересно было смотреть. Только порезвились они недолго. Одна исчезла неизвестно куда, а другую горбушу вчера вечером пьянчуга стрескал. Под коньяк. Прямо сырую съел, только в соль макал. Укоряли его, а он говорит: закуски нет, магазин закрыт, торговая сеть виновата. Врачиха наша молоденькая объяснять начала. «Зачем пьете? Алкоголь сокращает жизнь». А он только смеется.

— Хорош тип! Я его знаю?

— Расстригой зовут. За бывшего студента себя выдает.

— Врезать бы ему разок!

— Товарищ прапорщик! — притворно изумилась она. — Это при вашей дисциплине, сдержанности?

— А как еще? Украл у людей радость и насмехается.

— Не объясняй, Олег, все правильно. Дора, подружка его, поздно явилась с гулянья. Какая уж от нее работа! А мы возимся, уговариваем, исправляем… Ладно, — тряхнула она головой, — ну их! Пошли лучше в каюту чай пить.

— Не поздно?

— Девочки спорила: заваривать или нет? А раз гость — спору конец.

— Ну, если так…

Женя вошла в каюту первая, чтобы предупредить соседок. Пока Олег ждал в коридоре, девушки мгновенно навели порядок. Сунули под подушки то, что не предназначено для широкого обозрения. Поправили одеяла. Даже столик успели свежей накидкой покрыть.

Олегу доводилось бывать в каютах разных судов, но когда оказался пятым в тесном помещении, едва не присвистнул тихонько: вот это да, повернуться негде! Хорошо хоть, девушки не курят, прогорклым дымом все провоняло бы.

Пока он осматривался, пошучивая насчет оперативного простора, Женя выставила на столик посуду. Зина принесла чайник с кипятком. Зоя — чайничек с заваркой. Света сбегала куда-то за конфетами. А когда все было готово для чаепития, вдруг выяснилось, что в салоне начинается приключенческий фильм. По телевизору. И все трое разом исчезли.

— До чего сообразительные! — смущенно усмехнулся Олег.

— Это они от удивления такими смекалистыми стали! — смеялась Женя. — Ты для них — как гром среди ясного неба. Сейчас небось ахают на палубе, обсуждают, радуются.

— Радуются?

— Ну за меня, — пояснила Женя. — Для них событие из ряда вон выходящее.

— Только для них?

— Не лови на слове, Олег. Тебе покрепче?

— Ага… Они правда на палубе? Не в кино?

— Какое кино!.. Может, на берег сходят. Да ты не переживай, пусть прогуляются. Мы ведь все друг для друга. Сроднились в этой каюте. Как расставаться-то с ними? Квартиру мне обещают! — Жене очень захотелось вдруг сказать об этом, посмотреть, как отреагирует Сысоев. Может, он тоже посоветует насчет справки на добавочную жилплощадь, и чтобы через шесть месяцев… «Фу, зачем же так о человеке?» Но, начав, она не могла уже остановиться: — Такая у меня новость. В третьем корпусе. Однокомнатную. Весной дом сдается. Девочки говорят: по самому высшему классу отделаем!

— Еще бы! Это ведь не зазорно.

— Что? — не поняла она, занятая своими мыслями.

— Не зазорно отделать для тебя. Ведь своими руками строите. Ну и как подарок тебе ото всех.

— Ах, тебя значит, этическая сторона занимает?

— Иронизируешь? — удивился Олег.

— Нет-нет, не обращай внимания. А ты что подаришь на новоселье?

— Не знаю… Это настолько неожиданно.

— Придешь новоселье-то отметить? — настаивала она.

— С огромной радостью, если пригласишь.

— А сам…

— Неудобно, если не зовут.

Он был так искренен и растерян под градом странных вопросов, что Жене захотелось сейчас же, немедленно выяснить самое главное.

— Скажи, невеста у тебя есть?