Укол гордости

Но тут как раз поднялась тревога. Охранник, которого Варя заперла в камере, очнулся и поднял шум. Его долго не могли открыть, искали ключ, нашли только тогда, когда стали отодвигать стол и уронили термос. Ты, Варя, молодец! Хорошо спрятала. Ну, тут сразу всем все стало ясно: сумасшедший «кролик» ушел из западни и напал на охотников. Поднялась паника, Варю искали повсюду, пробовали пустить по следу собак, но умный «кролик» засыпал место побега перцем и отбил нюх у собак.

Я, конечно, сделал вид, что страшно недоволен случившимся. Намекнул Зольникову, что если информация об опытах над людьми попадет в прессу, станет достоянием гласности, заказчик откажется от сотрудничества. Зольников страшно испугался, стал уверять меня, что все будет улажено, «кролика» найдут, деться ему здесь некуда — девчонка, мол, забилась в какой-нибудь укромный уголок, здание и территорию прочешут и беглянку найдут. Потом я сделал вид, что мне позвонили, сказал Зольникову, что заказчик требует меня к себе, у него якобы возникли какие-то вопросы. Зольников еще больше залебезил, испугался, что я донесу заказчику о скандальном эпизоде. Стал опять меня уверять, что все будет отлично, что заказчик ни о чем не пожалеет…

— А что бы ты сделал, если бы охрана проверила багажник? — спросила Варя, вдруг ясно вспомнившая грубый голос, скомандовавший: «Багажник откройте!»

— Была такая опасность, — качнул головой Стас. — Но я нарочно гнобил Зольникова, чтобы он испугался и начал заискивать передо мной. Он бы не позволил обыскивать мою машину!

— Ну а вдруг? — упрямилась Варя. — Вдруг бы он тебя провожать не пошел?

— Пошел бы, — не сдавался Стас. — Говорю же тебе, он почти приседал и кланялся — так боялся потерять перспективного клиента! Ну а на крайний случай у меня был пистолет, который ты забрала у охранника, а я у тебя. Прорывались бы с боем. Правда, это наихудший вариант, мне пришлось бы убивать охранников, а они могли бы стрелять вслед и попасть в багажник. Я очень рад, что дело обошлось без трупов.

— А если бы пришлось, что бы сказало твое начальство? — не успокаивалась Варя.

— Ну, в этом случае у меня не было бы выбора.

— Интересно, что они стали делать, когда не нашли меня? — задумчиво сказала Варя.

— Зольников был в полном отчаянии и собирался купить в каком-нибудь морге подходящий труп, чтобы предъявить мне. Вот, мол, нашли умершего «кролика», все в порядке. Он ведь не знал, что мы с «кроликом» знакомы… Но через несколько дней начались аресты, и им стало не до трупов.

Несколько минут все молчали, потом Стас сказал:

— Ну вот, собственно, и все…

— Что со всеми ими будет? — спросила Варя.

— Будет суд, скорее всего, закрытый. Получат по заслугам.

— Нас это как-нибудь коснется?

— Скорее всего, нет, и это хорошо. Вам и так досталось…

— А что будет с лабораторией и препаратом? — спросила Гайка.

— Лаборатория сейчас оцеплена, там идет зачистка. Бактериологическая… В окрестностях берутся пробы почвы, воды, воздуха. Проверяется, не было ли утечки препарата. Это может быть опасным. А препарат сейчас изучают. Что с ним делать дальше — решать не нам.

— А… их точно всех поймали? — спросила Варя, вспомнив холодок страха, который она чувствовала, подъезжая к Академгородку. — Нам точно можно ничего не бояться?

— Крупных акул взяли всех, это точно. Киллерша была последней. Среднее звено тоже зачистили полностью. Может быть, остался кто-то из мелочи, вроде Галочки с бензоколонки, которая угостила тебя отравленным кофе. Но такие, если и остались, забились поглубже в щели и больше всего боятся, что их найдут. Да им и незачем вам мстить, они о вас и знать не знают.

— А того, кто хотел Варю убить, взяли? — принялась дотошно уточнять Гайка.

— Да…

— А того, кто ее похитил?

— Да…

— А того, кто к нам через балкон влез?

— Да. Кстати, у него на подошвах эксперты обнаружили следы забродившего мясного бульона и овсяных хлопьев. Угадайте, что это?

— Персикова каша! — хором воскликнули Варя и Гайка.

Персик, спавший посреди кухни кверху брюхом, услышал свое имя и вскочил. Потянулся, прогибая спинку и по очереди вытягивая задние лапы, яростно встряхнулся и сел, выжидательно глядя на них.

— Персик! Сэр Персик! — торжественно провозгласила Гайка.

— Персинька, хочешь конфетку? — предложила Варя.

— Такому герою — и конфетку! — возмутился Стас Тимаков. — Колбаски, сэр?

Они смотрели на Персика и улыбались ему. И Персик смотрел на них. Снисходительно, как на глупых детей. Весь его вид говорил:

«Эх вы, люди! Вам давным-давно пора бы понять, кто в этой истории не просто там какой-то, а САМЫЙ ГЛАВНЫЙ ГЕРОЙ!»