Украденная магия (СИ)

Дальше Настя поняла лишь часть из сказанного, поскольку нецензурная брань в этом мире немного отличалась от привычной.

Йорик, раскачиваясь на верхушке сосны, завывал громче пожарной сирены:

– Это росом!!! Росом!!!

– Лезь на дерево! – скомандовал напарник Насте, – Все равно от тебя пользы нет!

Девушка оставила возражения насчет собственной бесполезности до лучших времен. Выбрала дерево поветвистее и во всю прыть рванула к нему. Тварь зарычала, показав два ряда белых зубов. Нацелилась было за убегающей добычей, но тут ее внимание отвлекли оставшиеся. Чудище с ворчанием повернулось к эльфу и помощнику министра. До еды оставалось два прыжка.

Зверь прыгнул внезапно, с места. Но люди только того и ждали – отскочили в стороны, оставшись невредимыми. Арман взмахнул своим странным, на таком расстоянии бесполезным кинжалом, и светящийся клинок вытянулся, взвился серебряной плетью, захлестнул темно-красное тело, обдирая шерсть вместе с кожей, и повалил тварь на бок. Безумный визг заглушил даже вопли Йорика. Зверюга орала, скулила, рычала на все лады, но все же сумела встать на ноги.

В руках у Армана вспыхнул ярко-золотистый шар, и уже в полете развернулся огромной сетью. Красная тварь в золотой сетке смотрелась почти как новогодний подарок, но Флур подарочка не пожалел. Пользуясь мгновением передышки, он выхватил из брошенной сумки маленький арбалет, каким-то чудом успел безошибочно зарядить его и выстрелить.

Настя знала, что стреляют здесь из давно устаревших в ее мире приспособлений, но так казалось только на первый взгляд. Маги наделяли короткие толстые стрелки из дерева, серебра и прочих материалов такими свойствами, что только держись.

Флур не промазал, стрелка воткнулась в лобастую башку точно между ушей. Раздался хлопок, взлетел фонтан из кровавых ошметков, и в черепной коробке зверя образовалась дыра, в которую легко прошел бы кулак. Только там было совершенно пусто. Кажется, мозг прятался где-то в другом месте.

Тварь замерла, с удивлением возвела налитые кровью очи к небу (вернее, к собственному дырявому черепу), и с ревом бросилась на врага. Настя и Йорик вскрикнули хором – казалось, теперь ничто не спасет их компанию от потерь.

Что-то большое и темное метнулось из кустов наперерез зверю. Пока Флур, пытался снова зарядить арбалет, неизвестное существо в развевающейся одежде прыгнуло прямо на хищника. И хоть было раза в два меньше, но с размаху свалило врага на землю, вцепилось в бок, рвануло, раздирая внутренности, и с хрустом переломило хребет.

Незнакомец не двигался до тех пор, пока тварь окончательно не затихла, а потом небрежно откинул с лица взлохмаченную гриву черных волос и поднялся во весь рост. И тут Настя поняла, что это существо – женщина. Только очень высокая, метра два с лишним. С широкими плечами, вполне заметной под темно-серым балахоном грудью, и талией, перехваченной широким ремнем. Руки у женщины были крупнее и сильнее, чем даже у очень рослых мужчин, к тому же снабжены отменными когтями. Цвет кожи у красотки был свинцово-серый, пупырышки в изобилии покрывали руки и лицо. Только белки глаз и зубы ярко выделялись на темном лице. И какие зубы! Белоснежные, отменно острые клыки портила только свежая кровь убитой твари.

Кэса прижала окровавленную ладонь к груди, поклонилась собравшимся и низким голосом произнесла:

– Прошу простить меня, пойду, умоюсь.

И неспешно зашагала к реке, оставив поверженного врага среди кровавых луж.

Еще минуту назад вокруг не было ни души, а теперь, когда опасность миновала, зрители, появлялись один за другим. Но держались все равно поодаль, показывая пальцами на мертвое чудище. Флур ни на кого внимания не обращал, молча собирал раскиданные вещи, проверял, что осталось цело, а что лучше выкинуть. Эльф осведомился у напарницы, не слишком ли она пострадала, но Настя была невредима, только перемазалась в сосновой смоле и ободрала ладонь.

Пока уцелевшие перевязывали раны, показалась процессия из замка. Жители деревни попятились, принялись кланяться – не иначе, завидели местную власть.

Всадников было не меньше полусотни, все в боевом облачении, с копьями наизготовку. Впрочем, увидев издохшую красную тварь, парни расслабились. Строй разомкнулся, пропуская вперед белокурую девушку на изящной серой кобыле. Один из воинов, молодой, с черной повязкой на месте отсутствующего глаза, помог своей госпоже спуститься с седла, и дама произнесла, обращаясь к эльфу и его спутникам:

– Я баронесса Араминта Свенд. Это Риско, командир гарнизона моего города. Мы рады видеть вас на наших землях.

Если верить обычаям Светозарной империи, с которыми Настя успела познакомиться, такое представление означало, что молодой человек с повязкой не просто один из вояк и даже не их командир. Он главный мужчина в городе, хоть и не муж вдовствующей госпоже.