Украденная магия (СИ)

       - Мы... - сыщица запнулась, - мы просто гуляли. Поехали на экскурсию, ну, знаете, как это бывает? "Солярка наша - впечатления ваши", и все такое прочее. И вдруг все засверкало, загрохотало... И вот мы здесь.

       - Откуда вы прибыли?

       - Из Синей долины, - четко ответила Настя.

       Это вовсе не ложь. Кто скажет, что они там не были, в того она первой кинет камень. Самый большой, какой сумеет поднять.

       - Как интересно. Ну что ж, пойдем! Я покажу тебе мир Уиннапран!

       Залы разного назначения сменялись один за другим, жрица, не умолкая, рассказывала о буднях и праздниках своей империи.

       - Императорская семья, а также все мы, верховные правители и жрецы, родились в ином мире. Поэтому здесь нас почитают как пришельцев с неба и богов. Но мы заботимся о нашем новом народе, как о собственном. Взгляни за окно, разве могли мечтать о таком жители обыкновенного, ничтожного мира? Мы всегда трудились во имя добра, даже в нашем родном мире. Но для него было уже слишком поздно... Здесь мы наверстали упущенное, учли прежние ошибки. Посмотри, сколько счастья мы принесли на эту землю. Сколько покоя и наслаждения! Природа чиста, ни одна гнусная машина не отравляет ее. Каждое здание, каждый камень на наших улицах, каждый кусочек пищи - все чисто, совершенно, все в гармонии с природой. Но главное - мы очистили души людей. Нет страхов, нет стесняющих запретов, нет гнетущей неудовлетворенности, мы дали возможность исполнить любые мечты. Разве не прекрасно?

       На экране колоссальных размеров, развернувшемся прямо в воздухе, проплывали действительно впечатляющие картины. Залитые светом города, над которыми не висела шапка темного смога, безбрежные океаны, сияющие бирюзой заливы и тропические острова, покрытые буйной растительностью. Поля, на которых урожай собирался одним мановением руки умелого мага.

       Все жители, как один человек, обладали совершенной красотой и неувядающей молодостью. Дети и старики в кадр не попадали. Или их здесь нет? Может, детей воспитывают где-то отдельно от родителей, а стариков... Тоже прячут?

       - Вижу по твоим глазам, ты подумала злое! - верховная жрица нежно коснулась Настиной руки, - не смущайся, скажи, что тебя встревожило?

       - Возраст, - призналась девушка, - нигде нет старых лиц.

       Жрица торжествующе засмеялась:

       - Ты заметила! Что еще?

       - И красота. Нет не только старых лиц, но и уродливых. Даже обычных нет, только прекрасные.

       - Да! Разумеется! Мы долго стремились к этому, и я рада, что ты увидела наш мир в расцвете могущества. Знаешь, какому божеству поклоняется наш народ?

       - Какому? - спросила Настя, одолеваемая дурным предчувствием.

       - Вечности! Это здание - главный храм Империи, храм Вечности. Хочешь взглянуть?

       Часть стены отъехала в сторону, открывая проход в следующий зал. Здесь не то стража, не то почетный караул в белой форме выстроился в два ряда вдоль каждой стены. В противоположной стороне зала виднелось возвышение, похожее на хрустальный алтарь в покоях жрицы, только размером втрое выше человеческого роста. Венчали сверкающую конструкцию огромные песочные часы. Над ними мерцал многослойный купол магической защиты. В часах была странность - верхний сосуд заполнен золотым песком, но песок не сыпался вниз, как положено. Тонкая золотая струйка, вопреки закону всемирного тяготения, застыла в воздухе, так и не коснувшись дна нижнего сосуда.

       - Мы достигли того, к чему стремились, мы остановили время. Все цивилизации дряхлеют и умирают, но наша не умрет. У нас нет стариков - люди забыли, что такое старость. У нас редко рождаются дети. Зачем нужны новые тела, когда те, что есть, совершенны и живут бесконечно долго? Мы не прячем детей от родителей и не убиваем стариков, как подумала ты, гостья из диких и жестоких миров. Здесь ты встретишь только доброту и гармонию. Начинай привыкать!

    * * *

       Флур и Лусьен резались в карты, старательно изображая азарт. Карты были старинные, с позолотой, их нашли в куче антиквариата, заполонившего комнату Насти. С виду казалось, что Арман тоже время от времени проявляет интерес к игре, но на самом деле он был погружен в свои мысли. Делал вид, что отдыхает или медитирует, а сам осторожно прощупывал магические характеристики пространства. Шарик лежал у порога и прислушивался к чему-то, хотя снаружи не доносилось ни звука. Наконец эльф шепнул:

       - Идите и приготовьте вещи. Только самое необходимое из принесенного с собой. У кого остались самозаряжающиеся амулеты - не забудьте их.

       Это был неожиданный совет. После того, как магические источники вышли из-под контроля, опустошенные амулеты стали бесполезны, в том числе те, что со временем сами восполняли растраченный запас силы.