Украденная магия (СИ)

       Вспученная, словно вывернутая наизнанку земля перемежалась каменными обломками, мусором и пучками редкой, засохшей травы. Посреди двора на несколько метров возвышались не то остатки каменного обелиска, не то кусок ровно стесанной скалы темно-свинцового цвета. Зеркальные стены уходили ввысь, со всех сторон окружая пятно мертвого запустения в центре блистательной магической цивилизации.

       Впрочем, Шарику понравилось. Пес носился по пустырю, рылся в мусоре, таскал невесть откуда добытые палки. Сыщица пыталась уследить, чтобы он не слопал что-нибудь дохлое и тухлое, а то потом объясняйся с эльфом из-за его собаки. Но Шарик ничего не съел, напротив, притащил добычу Насте. Он так упорно совал ей в руки непонятную рваную тряпку, что девушка положила находку в карман, лишь бы настырная псина отстала. Если аборигены спросят, придется сказать, что взяла на сувениры.

       Настю ни на минуту не оставляло ощущение, что за ней следят. Разумеется, за ней смотрела надзирательница, но здесь чувствовалось и другое присутствие. Машинально опустив руку в карман, сыщица коснулась припрятанного кастета, и ощущение чужого взгляда усилилось. Металл был теплым, прикосновение к нему наполняло давно забытым ощущением покоя. Впервые за долгие недели пути и, уж конечно, впервые после прибытия в этот странный мир за ней следили глаза друга. Где-то на грани слышимости, тихо, как шелест ветра между зеркальных стен, чей-то голос прошептал "Не сдавайся!..".

       "Я не сдамся, даже не надейся", - подумала девушка, - "Но ты бы хоть знак подал, куда идти. Как насчет знака, дружище-невидимка?"

       "Сюда!.." - прошелестел ветер, заблудившийся среди зеркал.

       Едва Настя вернулась с прогулки, как за ней снова пришли. Все та же черноволосая девица взяла ее за руку и заговорила певучим голосом, показывая на дверь. Несмотря на возмущение Лусьена, эльф посоветовал идти. На самом деле приглашение могло быть приказом, и еще неизвестно, что ждет пленников за сопротивление.

       Арман, конечно, предпочел бы вести переговоры сам, или доверить это дело Флуру. Но едва мужчины попытались выйти следом за Настей, надзирательница преградила дорогу и указала обратное направление таким красноречивым жестом, что переводчик не потребовался.

       Снова подъем на лифте, в этот раз долгий, и сыщица оказалась где-то на верхних этажах. Тут она впервые увидела стражу - облаченные в темную форму личности стояли на карауле у дверей. Все длинноволосые, с правильными чертами лица, лишь немного более мужественными, чем у прекрасных надзирательниц. У каждого на ремне за спиной крепился длинный кинжал или стилет, но разглядеть его толком не удалось. Распахнулись двери, и черноволосая спутница осталась позади, не смея переступить порог.

       После белой пустоты коридора в этом зале было довольно красиво. Стол для переговоров отсутствовал, зато хватало кресел и диванов с мягкими подушками. Сквозь арку, прикрытую легким занавесом, виднелся будуар и пышная кровать. Пушистый ковер устилал пол, по светлым струящимся драпировкам на стенах вились причудливые узоры. Нежно-розовые цветы гроздьями свисали из ваз, расставленных по углам. Полупрозрачные шторы скрывали огромное окно во всю стену, в котором смутно угадывался грандиозный вид на город.

       Еще одна дверь вела в небольшую комнату, где переливалось хрустальным блеском сооружение вроде алтаря, на котором стояло что-то маленькое, золотисто-прозрачное. Настя не успела разглядеть предмет поклонения. Из-за алтаря появилась женщина, и царственной походкой вышла в зал.

       Остановившись прямо напротив окна, красавица в длинном одеянии и сверкающем венце на черных волосах раскинула руки в жесте дружеского объятья. Сквозь прозрачную ткань дневной свет обрисовал безупречный силуэт ее тела.

       - Приветствую тебя, Лорина Альстен! - произнесла незнакомка на русском языке.

       - Добрый день, - кивнула озадаченная девушка.

       - Тебя потрясло, что я знаю твой язык? - спросила женщина.

       - Да, я восхищена, - польстила сыщица, - я боялась, что нам будет несколько труднее... понять друг друга.

       По правде говоря, в быстром освоении чужого языка при помощи магии не было ничего особенного. Настя видела такое не раз, да и сама носила эльфийский браслет-переводчик, пусть давно бесполезный.

       - Я счастлива, что ты хочешь понимания, - сказала красавица, - и я покажу тебе многое, открою великие тайны. Но для начала открою свое имя. Я - Аллитьеновельниалла, Верховная жрица Священной империи Уиннапран.

       Настя подумала, будет ли это слишком недипломатично - записать имя дамочки на бумажке и подучить при случае? Но, к счастью, та разрешила называть ее просто Верховная жрица.

       - Довольна ли ты своим жилищем?

       - Оно великолепно!

       - А твой командир доволен? Ему понравилась прогулка?

       - Он совершенно счастлив! - искренне ответила Настя, уклонившись от ответа на странный вопрос о прогулке. Арман никуда не ходил, он занимался поисками слабых мест в здешней магии, и, кажется, был действительно счастлив, обнаружив их.

       - Расскажи, как вы попали сюда?