Украденная невинность, или Право первой ночи

Но события молниеносно выстраивались в линию, пазл складывался, обрисовывая общую картину. Иллар, который всегда был неподалеку. Который часто навещал дэ Мьюви, и имел больше шансов попасть под воздействие моего зелья, чем Окрон. И эта злость во взгляде, неприкрытая ненависть…

— Нет, — отшатнулась я так резко, что упала. Отползая к двери, шептала в отчаянии: — Нет, это не правда. Не правда!

Но все указывало на то, как я была слепа. В груди моей разрасталась тьма быстрее, чем страшное пятно поражало тело Иллара, оставляя после себя мертвую черноту. Но хуже было осознание чудовищной боли от правды. Такой сильной, что казалось, будто я рассыпаюсь на части.

Вскочив, бросилась прочь. За мной хлопнула дверь. Не разбирая дороги, я понеслась вниз по склону. Не от дракона. А от внезапно обрушившегося на мою голову понимания, что искренне полюбила того, кто использовал меня, растоптал и уничтожил.

Глава 35. Вилайн

— Борись, слышишь?! — раскатом грома прозвучали слова Иллара.

Этот громкий успокаивающий голос привел меня в чувство, а уверенность в каждом движении человека подкупили. Он не выказал и доли страха. Захотелось подчиниться. Сделать так, как он сказал.

Взять верх над зверем, управлять собой, не быть чудовищем, каким нас считали люди…

И у меня получилось. Я смог справиться с охватившей разум паникой. Удалось сложить дрожащие крылья, перестать выпускать пары водной магии и без конца бить об стены хвостом. Вот только пока я боролся с самим собой, рядом разгорелась нешуточная борьба. И по ее окончанию Эмилия с Илларом выпали в окно, а тот превратился в дракона.

Прогремели выстрелы…

Первым порывом стало напасть на Хансэна, но вместо этого я подчинил зверя и начал медленно превращаться в человека. Не успел до конца обрести привычный облик, как заметил краем глаза столпившихся в проходе людей. Они стояли, раскрыв рты, и пораженно смотрели на меня.

— А теперь твоя очередь, — повернулся ко мне ищейка и наставил на меня пистолет.

— Нет! — закричала Алесия.

— Что ты делаешь, стой, — попытался остановить ее какой-то парень, но девушка сумела вырваться и бросилась ко мне.

Как раз когда прогремел еще один выстрел. Она прыгнула, заслонила меня своим телом и упала прямо мне в руки. Зачем?

— Идиотка! — прорычал Хансэн и снова спустил курок. Целился уже мне в голову, да только дротики закончились.

— Алесия, — охнул кто-то из толпы. — Дура!

— Беги, спасайся, — зашуршал еще один голос. — Ты же видела, он монстр.

— Какой ужас… Дракон… Это же скандал… Дракон, — шелестели пересуды гостей.

Их взгляды отчего-то не тревожили. Мне всегда казалось, что стоит мне обнаружить свою суть, то мой мир рассыплется, как карточный домик. Однако сейчас, едва я впервые превратился в дракона, а потом вернул себе человеческий облик, наконец почувствовал истинную свободу. Всю жизнь меня сковывали: слова матери, обязательства и бесконечный страх. Тревожило то, как отреагируют люди, как будут относиться к своему принцу после, что со мной сделают. В данный момент ничего из этого не заботило. Волновала лишь девушка в моих объятиях.

— Вилайн, вы обнажены, — смущенно прошептала она и улыбнулась.

— Какая теперь разница?

— Это некультурно, — ее щеки покраснели, а в глазах появилось нечто, похожее на обожание. — Можете прикрыться подолом моего платья. Я не против.

— Вилайн?! — пораженно воскликнула королева. — Что здесь происходит?

Гости расступились. Мама с гордо поднятой головой вошла в помещение и осмотрела разрушения. Она задержалась взглядом на ищейке, который, не упуская меня из виду, что-то высматривал в окне. Скорее всего, сумку, которую выкинул Иллар.

— Ваше величество, принц — дракон, — доложила одна из придворных дам.

— Не может быть, — лениво отмахнулась королева. — Он ведь мой сын.

— Да-да, мы видели своими глазами, — поддержала женщину другая. — Поэтому голый!

— Вилайн! — громогласно произнесла мама. — Не хочешь объяснится? Ты дракон?

Она вдруг пошатнулась. Миг — и упала в обморок, будто это известие ее шокировало до глубины души. Вокруг королевы столпились придворные, начали махать чем попало, пытаясь привести ее в чувства. Звали целителя, охали, не переставали опасливо коситься на меня.

А я тем временем отыскал уцелевший стул и сел в него. Заботливо разместил у себя на коленях Алесию и просто наблюдал за разворачивающимся представлением. Всю жизнь я находился в центре событий, но был лишь пешкой или разменной монетой. Говорил, что скажут, делал, что прикажут… Наверное, поэтому сейчас ничего не предпринимал. Не от незнания, что сказать — не видел смысла оправдываться или защищаться. Люди ненавидели драконов. Это жило у них в подкорке мозга. Недавняя сцена с Эмилией доказала это, поэтому мне не обелить имя.

Скорее всего, они потребуют моей смерти. Вряд ли казнят на месте, скорее всего, сначала отправят в темницу. Уверен, что королева устроит побег и заставит меня скрыться на краю света.

— Моя рука немеет, — отстраненно заметила Алесия и подняла ее вверх. — Я умру?

Ее слова не только выдернули меня из тяжких раздумий, но и привлекли внимание ищейки.