Украденная служанка

Мне самой следовало спуститься, посмотреть, получают ли раненые хороший уход. Но я не могла. Меня терзало смутное сомнение, что я оказалась пешкой в чужой шахматной игре. Осознание этого давило на плечи каменным грузом. Мой муж готовился к перевороту не день, не неделю, не месяц. Собрать союзников, подготовить армию, распланировать нападение… Все это требует времени. Ему не хватало маленькой спички, из-за которой разгорится пожар, — веской причины, чтобы повести войска против нынешнего правителя. Мое похищение, такое удобное, такое своевременное…

Легко просчитать, что избалованный вниманием принц захочет вернуть игрушку. Умно воспользоваться оказией и изобразить обманутого в лучших чувствах мужа.

Глава 25 ТЯЖЕСТЬ ВЕНЦА

Мэй, заметив, как потерянно я выгляжу, погруженная в невеселые мысли, решила внести еще немного неразберихи в мои и так расстроенные чувства:

— Света, успешный переворот не длится вечно. На свободное место у трона немало претендентов, ждущих удобного случая устранить новоиспеченного короля. Твой муж — узурпатор. У него нет прав на престол. В лучшем случае ему следует убить всю королевскую семью, включая Ричарда, Энтони, их сестру Анабель, эмбию Фаулз…

При этих словах я зябко передернула плечами. Мэй права, но как же жутко думать об убийствах. Если здраво оценить ситуацию, то переворот, устроенный Бестерном, особенно почти бескровный, лучше кровавой войны, в которой погибли бы тысячи, а то и десятки тысяч человек… И все же я не могла спокойно думать о смерти Энтони.

— Впрочем, есть и другой выход, — лукаво заметила она, — при котором никто не лишится жизни.

Я горестно хмыкнула и приготовилась слушать. Утопающий готов схватиться за соломинку.

— Ничего особенного, Света, — мягко улыбнулась богиня. — Я собственнолично, в своем истинном облике, короную вас обоих в присутствии священников. Закреплю и благословлю союз. Энтони с Ричардом будут жить долго и счастливо подальше от вас, не являясь больше проблемой.

Мэй присела на место эмбии Уилкокс в удобном кресле. Потянулась к подносу и ухватила печенье, покрытое сахарной пудрой. С удовольствием откусила кусочек, наблюдая из-под ресниц за моей реакцией.

Я отрицательно покачала головой.

— Прости, Агнесса, я не буду больше принимать скороспелые решения под давлением момента. Сначала я хочу увидеть мужа. Прочитать в его глазах нашу дальнейшую судьбу.

— Справедливо, — только и заметила она.

Мне показалось, что богиня осталась довольна моим ответом.

Я пешка, замершая на одной клетке от края доски. Шагни вперед — и ждет тяжесть венца. В любой момент чернота поля по моему желанию может обернуться туннелем в другой мир, и я исчезну, выбывая, как игральная фигура, имеющая значимость в чужих планах. Вновь стану просто Светой, аспиранткой по биологии, которая никак не сядет за свою диссертацию.

Впрочем, перед тем как уйти, я должна завершить важное дело. Мое лицо прояснилось, я поднялась с кресла с уверенной улыбкой. Меня ждали не только дома. Сомнения прочь, в этом мире я не только вышла замуж за правильного мужчину. Внизу кипит работа, и я не дам первому военному госпиталю принимать больных без меня.

Когда я спустилась с лестницы, суматоха на мгновение замерла. Кто мог стоять на ногах — склонился в поклоне. Раненые солдаты отдали честь. Сердце ухнуло в груди от волнения. Неужели так будет всегда?

— Я пришла помочь.

Мои слова встретило молчаливое одобрение. Краем глаза я заметила прыщавого юнца, у которого хлестала кровь из раны на руке. Я показала, как наложить жгут, тут же переключилась на другого, которого было необходимо перевязать. А потом меня с головой накрыли шум и суматоха. Новоиспеченные сестры милосердия метались между кроватями, им не хватало знаний и сил, полевой госпиталь больше походил на поле боя.

Я передала перевязку серьезной девушке с большими глазами. Подозвала к себе другую, спросила:

— Умеешь писать?

Та коротко кивнула.

Мы отправились на поиски эмбии Уилкокс. Она переходила между кроватями без особой системы. На широком лбу блестели капельки пота, платье покрылось бурыми пятнами.

— Я делаю, что могу, — коротко выдохнула она. — Не понимаю, откуда берутся силы. Дар должен был давно исчерпаться.

Я ободрительно дотронулась до ее плеча. Дар врачевания дан богиней, а если та на втором этаже лакомится печеньем, то он становится сильнее. Нужно будет поблагодарить Мэй.

Мы обошли всех раненых. Каждому дали номер и определили порядок лечения у эмбии. Разделили помещения трактира на три секции: новоприбывшие, ожидающие лечения и те, кто нуждается только в надзоре. Теперь эмбия Уилкокс не должна была переходить между носилками (кстати, тоже моей разработки), у нее был свой уголок, к которому подносили по очереди солдат.

Уровень шума стал ощутимо ниже, воздух посвежел после приказа открыть окна. Я удовлетворенно окинула взглядом проделанную работу и счастливо выдохнула.

Именно в этот момент объявили, что мой муж уже в пути и скоро прибудет.