Самолет-снаряд — это действительно маленький беспилотный турбореактивный самолет. Летающий брандер с ядериой начинкой. На заре развития ракетного оружия корабельные баллистические и крылатые ракеты рассматривались как равноценные боевые средства подводных лодок для нанесения ударов по береговым объектам. Например, первая крылатая ракета П-5 несла тот же атомный заряд РДС-4, но имела дальность до 400 км, а первая баллистическая ракета Р-11ФМ — всего 150 км.
Однако баллистические ракеты имели эксклюзивное достоинство. Боевой заряд падал на вражескую территорию почти отвесно. Его невозможно перехватить в воздухе. А крылатые ракеты можно уничтожать на лету, подобно тому, как английские «Спит-файры» сбивали Фау-1 над проливом Ла-Манш. Самолет-снаряд П-5Д, как всякий самолет, был весьма чувствителен к направлению и скорости ветра, а также температуре воздуха. Его невозможно было использовать на местности со сложным рельефом. Полет мог происходить только над морем и плоскими участками суши. Реактивный снаряд взлетал по пеленгу выстрелившей его лодки, набирал заданную высоту 800 м и становился игрушкой атмосферных возмущений, которые не мог компенсировать автопилот. Примерно на двадцатой минуте полета таймер отклонял рули, аппарат делал «горку» и затем уходил в пике. Вот и все наведение…
Применить более мощную (и более тяжелую) ядерную боеголовку, чтобы компенсировать неточность попадания, Челомей не мог. А баллистические заряды тем временем достигли мегатонного класса. При такой мощности термоядерного взрыва КВО (круг вероятных ошибок) радиусом 4–5 км уже не играл особенной роли. Челомей продолжал бороться, он сделал несколько модификаций своей ракеты, в том числе П-5Д с допплеровским измерителем скорости вместо барометрического. Но это мало что изменило: точность наведения на цель хотя и улучшилась вдвое, но оставалась весьма приблизительной.
Носителями П-5Д на Тихоокеанском флоте (по классификации НАТО «Эхо-1») стали первые атомные лодки проекта 659, построенные в Комсомольске-на-Амуре. Предполагалось, что серия будет очень крупной — 42 корпуса. Есть суждение, что они якобы планировались для будущей передачи ВМФ Китая, но после разрыва межгосударственных отношений серию ограничили всего пятью корпусами. Они страдали всеми «недугами» атомоходов первого поколения. Сегодня неловко даже читать следующие, например, утверждения: «В сфере досягаемости… ракет находились цели на Западном побережье США (где находились, в частности, крупнейшие авиазаводы фирмы Боинг в Сиэтле и другие важные промышленные, военные и административные центры), на Гавайях, в Японии, в зоне Панамского канала».
Автором явно двигало стремление выдать желаемое за действительное. Нет никакой гарантии, что ракета, очень приблизительно выдерживающая курс, накрыла бы эти цели. Так же сомнительно, чтобы их носитель пересек Тихий океан без поломок и аварий. Наконец, к 1968 г. противолодочные силы США набрали силу, чтобы не подпустить советскую «ревущую корову» на 188 миль к своему побережью.
В итоге в советском руководстве возобладал взгляд на баллистические ракеты как на «абсолютное» оружие. Что же касается крылатых ракет П-5Д, еще в 1966 г. они были сняты с вооружения как неперспективное оружие, использовать которое по береговым объектам нецелесообразно в виду малого эффекта.
Но как же тогда лодка из бухты Конюшково? Она оказалась абсолютно не готовой, утверждает В. Дыгало. Вот почему главнокомандующий приказал готовить к боевой службе К-129…
Может быть, Владимир Ананьевич, привыкший иметь дело только с баллистическими ракетами, не знал всех перипетий, связанных с крылатыми? Этого просто не может быть. Он принял под командование 29-ю дивизию в 1966 году. В состав дивизии, наряду с «дизелями» «Гольф», входили атомоходы 675 проекта, вооруженные новой ракетой П-6 снова от Челомея. Планер был Прежний, но наведение в полете обеспечивал самолет-цслеука-затель Ту-95РЦ. Выходит, В. Дыгало не прав, и в 1968 г. носителей П-5Д у Тихоокеанского флота уже не было? В том-то и дело, что по крайней мере один был.
После того как челомсевскую ракету сняли с вооружения, встал вопрос о дальнейшей судьбе проекта 659. Выпускать их далеко в океан было слишком рискованно. Именно из-за ненадежности ядерной силовой установки отказались от переоборудования «Эхо-1» в подводные ретрансляторы дальней связи. Лодки решили переделать в торпедные (Т). Видимо, для береговой обороны на дальневосточных морях.
Удалось собрать сведения о каждом из пяти корпусов по состоянию на февраль 1968 г. Три лодки находились на заводе «Звезда» в Большом Камне, в среднем ремонте с модернизацией по проекту 659Т:
К-45 — с 31 декабря 1966 г. по 12 октября 1968 г.;
К-59 — с октября 1967 г. по декабрь 1970 г., присвоен новый тактический номер К-259;
К-122 — с октября 1964 — по декабрь 1968 г.
Еще одна лодка, К-151 — с декабря 1966 г. по ноябрь 1968 г. находилась в текущем ремонте с заменой парогенератора на СРЗ-ЗО. В феврале 1968 г. ни одна из этих четырех субмарин выйти в море не могла, что заведомо было известно.