Украденная у дракона

Одним богам известно, чего стоило девушке сделать шаг в его объятья, с какой силой сжалось все у нее внутри, когда руки Амделла сомкнулись на ее талии, а горячие губы нашли ее…

Этот полный отвращения поцелуй, казалось длился целую вечность, хотя произошел лишь за мгновение. Наконец, отстранившись от дракона, девушка смогла вздохнуть и улыбнулась свободе, а вовсе не его взгляду, прожегшему ее до самой глубины души.

«Что ты задумала?» читалось в его глазах, но вместо этого принц принял ее игру, вкладывая в свои слова совсем иной смысл, понятный лишь им двоим:

— Не переживай, любовь моя, всего пара-тройка дней и я снова буду твой! — Хохотнул он, больно сжав ее талию, — Быть может, ты хочешь, чтобы я что-то передал твоему отцу?

Кассандра выдержала и это, несмотря на то, что все внутри нее молило о побеге, не важно куда! Лишь бы подальше от него…

— Скажи, чтобы не волновался обо мне, любимый! И скорее возвращайся. Я буду очень скучать!

Никто не улыбался, видя эту трогательную сцену расставания новобрачных. И гвардейцы, и слуги, помогавшие господам седлать лошадей, наблюдали за ней молча, будто на похоронах. Не иначе считали, что Кассандра потеряла рассудок после минувшей ночи… Ведь со стороны так и казалось.

— Вот видишь, Коннор, — обратился к брату Амделл, взобравшись на своего коня, — ты зря собирался жаловаться отцу. Все прекрасно! — С хохотом добавил он и, заливисто свистнув, направил скакуна к спешно устремившейся вверх кованой решетке ворот.

«Все прекрасно!» — это должен был уяснить не только Коннор, но и слуги Амделла. Кассандре просто необходимо было чтобы как можно больше его людей увидели, как близка она принцу… что она абсолютно точно с этого дня является в замке полноправной хозяйкой.

Посмеет ли хоть кто-то перечить леди Дракон? Даже если заподозрит ее в попытке побега…

17

Кассандра знала, что время играло против нее… но вот чего она знать не могла, так это того, что даже получив свободу в пределах замка, не сможет найти из него выход. Что толку было во всех прочитанных ею романах, если ни один хитрый прием, использованный их героинями для побега, не находил подтверждения?!

В замке не было запасных ходов под башнями, через которые в обход главных ворот доставлялась бы провизия на случай осады. А если и были, то ей просто не доставало времени и сметливости, чтобы их отыскать, сколько бы она не бродила у самых стен. Не следовали в замок и караваны из телег, в которых можно было бы укрыться, когда те отправятся порожними в обратный путь! Стражников в замке было так много, что нельзя было и двадцати шагов пройти незамеченной, да еще и слуги постоянно сновали туда-сюда с любопытством поглядывая в след леди Дракон, раздраженно мерявшей шагами замковые коридоры.

Нет, спуститься на веревочной лестнице из простыней по замковой стене тоже было нельзя! Во-первых, Кассандра не представляла где взять столько простыней, а во-вторых только глянув с высоты окна подходящего для побега из-за запустелости коридора в этом крыле, девушка почувствовала себя дурно и сразу же отказалась от данной вероятности.

Общение с кухарками тоже ничего не дало. В романе «Роза из Маршелло» главная героиня завела дружбу с одной из кухонных девушек и та тайно вывела ее из дворца жестокого короля, представив новой служанкой. На кухне принца Амделла работали забитые тихие женщины, которые просто боялись поднять взгляд на леди Дракон, что уж там помогать в побеге. Быть может, если бы у Кассандры было время на то, чтобы сдружиться с кем-то из них… но времени-то как раз у нее и не было, потому девушка просто отказалась от идеи предложить самой многообещающей из кухарок достойную взятку.

Неумолимо близился вечер и из всех вариантов пришедших ей на ум остался лишь один — самый опасный и практически обреченный на провал, потому что у самой героини того романа в конце концов ничего не вышло. Но Кассандра не могла… просто не могла вернуться в свою комнату к Милти и сказать о своем поражении перед непреодолимой силой обстоятельств!

На вопрос леди о том, может ли она осмотреть свои владения, управляющий спутанно ответил, что в окрестностях замка есть мало мест для прогулок его благородной госпожи, но дернувшись от холодного «это тебе ли за меня решать?», как от удара хлыста, больше перечить не стал. Сказал только, что все подготовит к обеду следующего дня и лично проследит за готовкой блюд для пикника.

Чувствуя себя бойкой леди Хармэн, ставшей заложницей собственного дяди, желавшего жениться на ней ради наследства, Кассандра принялась готовиться — как и героине романа ей предстояло бежать, прикинувшись что решила освежиться у ручья после долгой прогулки. Девушка не была уверена в том, что им с Милти удастся запутать следы, убедить стражников оставить их одних у воды… да и вообще в том, что по дороге им встретится ручей, но придумать что-то еще в столь краткий срок было просто невозможно!

Настроив себя на лучшее, Кассандра вместе с мальчишкой-слугой и ужином направилась к себе в спальню, желая поделиться надеждой с подругой.