Украденная у дракона

Леди Рид же настояла, чтобы этим занялся невысокий плотно сбитый слуга и сама отправилась вместе с ним, остановив Нэймана еще у лестницы на верх и заверив, что его обязательно пустят к Кассандре, лишь только лекарь закончит свою работу.

Стоит ли говорить, что вместо того чтобы позаботиться о себе или по крайней мере сменить промокшую дорожную одежду, мужчина несколько часов провел под дверьми покоев, отданных девушке. К слову, его собственных покоев… ведь, как оказалось только эта комната была подготовленной к тому чтобы срочно разместить в ней требующую тщательного ухода больную. Остальные же покои замка, по словам слуг, были заколочены по приказу леди Селин, в целях экономии.

Нэйман ходил из угла в угол, точно загнанный зверь, оставляя грязные следы на полу. Он был так взволнован и одновременно зол на свое бессилие и неведение, что едва не запустил подносом и чашей с горячим вином, в голову слуге, так опрометчиво позволившему себе предложить свою заботу молодому господину. Впрочем, зато больше никто из слуг не решился донимать его своей заботой, позволив мужчине остаться наедине с его тяжелыми мыслями.

Дождь за стрельчатыми окнами гулкого коридора не прекращался до самой ночи и унялся лишь только когда на звездный небосвод взошел тонкий молодой месяц. Нэйман разглядывал его, устало привалившись к стене, когда двери покоев наконец отворились и оттуда один за другим вышли старый лекарь с юным помощником, двое служанок и хмурая леди Селин.

Женщина первой подошла к пасынку и заглянув тому прямо в глаза, да взяв его руки в свои, сказала вовсе не то, что Нэйман желал услышать:

— Мы все очень ждали твоего возвращения и рады наконец тебя увидеть. Надеюсь, ты не забудешь и о наших чувствах… что бы не случилось. — Добавила она с грустной улыбкой и, махнув рукой служанкам, поспешила удалиться, оставив мужчину наедине с лекарем.

— Что с ней? Она поправится?! — одновременно желая и боясь услышать ответ, спросил его Нэйман, а старик в страхе отшатнулся от него — таким безумным ему показался взгляд мужчины.

— П-простите, милорд. Тут сложно строить прогнозы. У вашей гостьи лихорадка, горячный бред… — Стал перечислять он, словно оправдываясь за свою беспомощность — эмм… я сделал все что мог… быть может, если бы я был допущен к ней раньше… она ведь не первый день в таком состоянии?

Зарычав от негодования, лорд Рид схватил его за грудки и, не совладав с эмоциями, встряхнул, приподняв над землей.

— Хватит мямлить?! Говори прямо! — Гаркнул он ему прямо в лицо, заставив лекаря зажмуриться от страха, а его юного слугу вжаться в стену и задержать дыхание.

— Быть может, если она переживет эту ночь и горячка спадет… но я не могу обещать… простите! Простите, милорд… Теперь лишь боги смогут решить ее судьбу! Мы же, смертные, тут бессильны…

Пожалуй, ничто не смогло бы привести Нэймана сейчас в большее негодование, чем упоминание воли богов. Когда-то точно тех же богов перед ним поминали на смертном одре его матери… и ни один из них не сжалился над ней!

Едва удержавшись от того чтобы не швырнуть ни в чем неповинного лекаря в стену, мужчина спешно распахнул дверь покоев и шагнул за их порог. Должно быть, все чувства Нэймана в тот миг были ярко написаны на его лице, потому что, едва увидев лорда Рида, служанка, сидевшая у постели Кассандры, подскочила на месте и, пискнув, спряталась за столбик с балдахином.

— Вон отсюда! — прорычал мужчина и силясь не столько придать веса своими словам, сколько справиться с собственным гневом, ударил кулаком в стену, до крови разбив кожу на костяшках.

Стоит ли говорить, что до смерти перепуганную служанку тут же как ветром сдуло!

49

В комнате жарко горел камин и длинные живые тени, наполнявшие ее из-за отблесков пламени, казались сейчас призраками, сгрудившимися у постели Кассандры. Сделав несколько шагов вперед, Нэйман замер на месте, боясь теперь даже дышать в ее присутствии, не то что издавать какой-либо шум.

Девушку бил жуткий озноб, ее щеки раскраснелись, а пухлые губы обветрились. Тонкие белые руки, будто призрачные, слабо сжимали покрывало, словно цепляясь не за него, а за саму жизнь, ускользавшую сквозь ее пальцы.

Нейману было физически больно смотреть на нее в таком состоянии и понимать, что ничем не может помочь. Лекарь не мог оставить ему никаких лекарств для нее, кроме надежды — что если Кассандра переживет эту ночь, то выживет, а если нет… так чем же такая надежда была лучше яда?!

Лорд Рид не смел даже мыслью касаться того, что станет, «если нет»!

Убедившись, что в комнате и коридоре за ней больше никого, он запер дверь на засов и спешно скинул грязную обувь и куртку. Подойдя к постели девушки, он опустился возле нее на колени и сделал то, чего не делал со смерти матери.

Помолился.