Украденное волшебство и прочие злоключения

Я вспомнил подслушанный звонок, пока ждал ее ответ, но разочарование пронзило меня, когда она сказала:

— Я в порядке.

Я ненавидел эту фразу.

— А мне так не кажется. Что тебя тревожит? — я склонился ближе. — Мы пережили много стресса за время работы вместе, но ничто не беспокоило тебя так.

Она снова отвела взгляд, словно не могла выдерживать мой пытливый взгляд дольше пары секунд.

— Тебе не о чем переживать.

— Но…

— Перестань, Кит. Я в порядке.

Снова это. Фраза будто застыла от лака.

Я обмяк на скамье в поражении.

— Ладно. Так что за вторая проблема с порталами?

— Время перезарядки, — она отложила недоеденный нигири и скрестила руки. — Я знаю, сколько перезаряжаются порталы. Время не совпадает.

— Сколько у него наборов?

— Два или три, — она сжала губы в тонкую линию. — Я сразу забрала другие, отчасти завершенные порталы, но забыла, что оставила несколько заряженных в машину с лазером для последнего шага. Видимо, Созэ понял, как их завершить. Это не сложно. Я уже проделала всю тяжелую работу, — с горечью добавила она.

— Для каждого перемещения нужен набор, и каждое убийство требует двух телепортаций — вход и выход, — я обдумал три атаки с порталами. — Кроме дома Блит. Тот, кто напал на нас, только вошел порталом, а потом убежал. Как долго перезаряжаются порталы?

— Больше сорока часов, — ответила она. — Времени между убийством Джорджии и Ансона для полной зарядки двух наборов не хватает, не учитывая дом Блит.

— Созэ украл все из твоей лаборатории. Он мог создать еще…

— Нет. Даже если он понял процесс — в чем я сомневаюсь, ведь он не волшебник отрицания — минимальный период для создания набора порталов — три недели. Там несколько фаз зарядки, которые не пропустить.

Я закинул руку на спинку скамьи, отклонился и закрыл глаза.

— Как же он это проворачивает?

— Понятия не имею.

— Может, ему помогли, — размышлял я, не открывая глаза. — Команда лучших гениев отрицания, которую он мог собрать или подкупить.

— Насколько я знаю, никто в городе — или провинции — не знает о порталах. Если только…

Мои глаза открылись от опасений в ее голосе.

— Если что?

Она неуверенно прикусила губу, потом посмотрела на меня.

— Помнишь Робин Пейдж?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Робин Пейдж ужасала.

По рассказам.

Все контракторы демонов, как по мне, были хотя бы немного не в себе, раз прыгали с головой в кровожадный пруд вечного осуждения в обмен на управление существом из ада. И, по моей оценке, адекватность Робин Пейдж вызывала еще больше вопросов. Не из-за того, что она казалась помешанной на летучих мышах, а потому, что она казалась нормальной.

Это пугало.

В мире управления демоном она точно была черным поясом — она как-то обыграла шестерых контракторов опытнее нее, не вспотев — но при этом ей нужно было встать на носочки, чтобы быть ростом в пять футов. Она выглядела как ребенок библиотекаря, напоминала испуганную церковную мышь. Когда я сделал вид, что арестовываю ее, она чуть не расплакалась.

Она была ходячим противоречием. Добавьте еще пару встреч, отчасти связанных с порталами, и это делало ее очень интригующей.

— Какие шансы, что Робин под каблуком Созэ? — спросил я у Линны, пока мы поднимались на лифте к шестому этажу здания, где жила Робин. Мы уже навещали ее дома, но с тех пор она переехала. Пришлось звонить Кларе, помощнице главы «Вороны и Молота», чтобы узнать новое жилье контрактора.

— Невелики, — ответила моя напарница.

— Но нам нужен боевой план на случай, если беседа приведет к опасному танцу с ее демоном.

Линна пожала плечами.

— Как всегда. Ты отвлекаешь ее, а я справляюсь с демоном.

Мы использовали такую стратегию в прошлом, работало отлично на демонах с законным контрактом. Контракторам нужно было сосредоточиться, чтобы управлять действиями демона, а мои искажения умели разбивать концентрацию.

— Ты же не хочешь полагаться на случай? — с нажимом спросил я. — Робин — не обычный контрактор.

— Если ее защитника нет рядом, думаю, мы будем в порядке.

Двери лифта разъехались, и стало видно длинный коридор. Надо же — на середине коридора Робин стола перед дверью квартиры с ключами в одной руке, смотрела на телефон в другой. Она была не одна, но ее спутник не выглядел как защитник контрактора.

В каждой руке у него была многоразовая сумка для продуктов, на голове была низко натянута кепка «Ванкуверских Гризли». Его красная кофта с длинными рукавами липла к худому телу, намекая, что под тканью были одни мышцы. Более странным было то, что он был в солнцезащитных очках в тускло освещенном коридоре… и он был босым.

Он уже повернул голову к нам, когда двери лифта открылись, и он не отводил взгляда, пока мы проходили в коридор. Может, он был ее защитником? Просто не любил обувь.

— Мисс Пейдж, — позвала Линна, пока мы шли к ним.

Робин оторвала взгляд от телефона, ее выражение лица не было удивленным или радостным.

— Агент Шен, агент Моррис… я как раз читала сообщение Клары, что вы заглянете. Вы быстро сюда добрались.