Украденное время

В голове зазвучал голос Эша: «У него нет экзотического вещества. Даже если машина времени, которую он построил, исправна, физически путешествовать во времени он не может».

А потом зазвучал голос Романа: «Мне еще кое-что нужно. Хочешь – верь, хочешь – нет, но ты единственная, кто может мне помочь».

– Кажется, я начинаю терять терпение, – сказал Роман и поднял пистолет.

«Время есть круг», – подумала Дороти и крепче сжала сосуд с экзотическим веществом.

– Квинн, – представилась она и отвернулась от своего отражения. Это имя оставило на языке медовый привкус. Оно с первой же секунды показалось ей каким-то родным, правильным. Она расправила плечи, подражая царственной осанке Квинн. – Меня зовут Квинн Фокс. Если пощадишь меня, я тебе помогу.

– Поможешь мне? Как? – настороженно спросил Роман.

Дороти достала из кармана сосуд с ЭВ. Он блеснул у нее в руке, а его содержимое – маслянистое и ярко-красное – побелело и загустело, словно лава.

Она протянула склянку Роману.

– У меня есть то, что тебе нужно.

Благодарности

Примечательно, что написание десятого по счету романа заняло у меня больше всего времени. Если зайти ко мне в почту и поискать письма, связанные с этим текстом, самые ранние из них будут датированы 2011 годом, но это все равно не точная дата. На самом деле идея этой книги зародилась у меня гораздо раньше, только тогда она называлась «Охотники за монстрами во времени» (Time Traveling Monster Hunters). Между прочим, речь в книге шла о самых настоящих монстрах, и это вовсе не метафора! (Но потом я решила их убрать – поверьте, это было правильное решение.)

Так что неслучайно мне хочется поблагодарить за помощь стольких людей! Во-первых, хочу сказать спасибо Крису Ричману, моему первому агенту, который по совместительству оказался вторым человеком, узнавшим от меня об этой странной задумке. Любой писатель подтвердит, что у нашей братии в голове всегда крутится с десяток идей. Мы воплощаем их в творчестве по множеству самых разных причин, но первая реакция нашего окружения имеет для нас огромное значение. Одобрение Криса подтолкнуло меня начать работу над этой историей, хотя за сам текст я засела только через пять лет. Спасибо тебе, Крис. Надеюсь, эта книга попадется тебе на глаза и ты сразу узнаешь задумку, которую мы с тобой обсуждали целую вечность назад.

Если Крис вдохновил меня начать книгу, то непреходящий энтузиазм Мэнди Хаббард и ее бесконечная поддержка помогли мне ее закончить. Она с восторгом отзывалась о моих первых черновиках, помогла мне отыскать лучший на свете дом, держала меня за руку, когда я страшно переживала в преддверии публикации – словом, всячески меня поддерживала на моем нелегком пути. О лучшем друге и мечтать нельзя! Всякий раз, когда на меня нападает уныние – или когда я хочу освежить в памяти свои первые замыслы относительно этой серии, я перечитываю письмо, которое она мне отправила после того, как прочла первые страницы этой книги. Тысячу раз спасибо!

Публикация книги – это коллективный труд, и «Украденному времени» в этом смысле очень повезло, ведь над этим романом работала поистине восхитительная команда профессионалов. Хочу поблагодарить всех сотрудников издательства HarperTeen за их помощь, благодаря которой эта книга увидела свет. Отдельное спасибо Эрике Суссман, моему редактору, которая с самого начала взяла меня под крыло. Большое спасибо и Луизе Карриган, Бесс Брассуэлл и Сабрине Эббель из отдела маркетинга, а также Джине Риццо из отдела рекламы. За дизайн и иллюстрации от души благодарю Мишель Каннингем, Элисон Дональти и Дженну Стемпел-Лобелл. Спасибо Александре Ракацки за корректуру. И, наконец, хочу поблагодарить Джин Макгинли, Альфу Вонг, Шэйлу Хоули и Кейтлин Лосс из отдела авторских прав за то, что позаботились о судьбе Агентства защиты хронологии за границей. Спасибо и всему отделу продаж издательства Harper. Благодаря вам книга нашла своего читателя!