Украденное время

Судя по схеме, которую нашел Уиллис, до главного входа, высеченного в скале, было еще метров двадцать. Но путь занял неожиданно много времени. Виной этому была темнота. Или, может, дело в нервах, натянутых до предела, в томительном ожидании, из-за которых минута длилась как три. Эш поймал себя на том, что невольно ускорился, надеясь хоть на несколько секунд приблизить долгожданную встречу с Профессором. Но, осознав это, он сбавил обороты. Срезать углы ни к чему – так он рискует все испортить.

Они подобрались уже совсем близко. Теперь надо быть осторожным.

Наконец деревья расступились, и за ними показался огромный, обитый железом туннель, тянущийся прямо из горы, точно неведомое чудо природы. По обе стороны дорожки, ведущей к туннелю, возвышался забор, опутанный колючей проволокой. А у самого входа вытянулись в струнку солдаты, прижав к груди громоздкие автоматы.

Эш поспешно присел на корточки и хотел было сорвать с пояса рацию, как вдруг… Затылок ему обожгло холодное металлическое прикосновение.

– Вставай, гражданский, – велел низкий невозмутимый голос. – Руки вверх.

Эш медленно поднялся и вскинул руки. Но солдат не отнял дула от его затылка.

– Документы! – строго потребовал голос. Пока он говорил, оружие в его руке подрагивало.

Эш сглотнул. У него были водительские права, полученные еще в 1945-м, вот только лежали они дома, на самом дне обувной коробки и в эту минуту никак не могли ему помочь. Он покачал головой, давая понять, что у него ничего нет.

– Не соизволишь ли объяснить, что ты тут делаешь, а, сынок?

У Эша пересохло во рту.

– Да так… природой любуюсь…

– Под покровом ночи? Ну-ну. А рация тебе зачем, можно узнать? – Солдат опустил оружие и встал перед Эшем. Одет он был в форму цвета хаки, и в его облике не было ровным счетом ничего примечательного. Он кивнул на рацию, висевшую на поясе у Эша. – Да еще так похожая на военную, – добавил солдат.

Эш ничего не ответил. Рация и впрямь была самая что ни на есть военная – он прихватил ее с собой во время путешествия в 1997 год. Оставалось надеяться, что солдат не станет рассматривать ее слишком внимательно.

– Камеры зафиксировали, как ты прорезаешь дыру в заборе, – продолжил солдат. – А это, прямо скажем, нехорошо. По сути, это порча военного имущества. Еще мы видели, как ты пролез в эту дыру и начал тут разгуливать. А это называется уже проникновением на закрытую территорию. А теперь еще выясняется, что разгуливаешь ты без документов, зато с рацией, которую ты, по всей видимости, украл, – сказал солдат и почесал подбородок. – Натворил ты делов, приятель. Тебя и твоих юных друзей ждут неприятности, притом очень, очень большие.

– Друзей? – переспросил Эш. Но не успел солдат ответить, как из зарослей показались Уиллис, Зора, Дороти и Чандра. Они шли, заложив руки за голову, подгоняемые шеренгой солдат.

– Думаете, до вас сюда никогда детишки не залезали? – спросил солдат и покачал головой. – Да у нас такое каждую неделю происходит. Впрочем, это не значит, что вам это сойдет с рук. Ну уж нет. На такие случаи у нас есть четкие инструкции. Разбираться с вами будет местный шериф, а дожидаться его вам придется в нашем комплексе.

Солдат кивнул на грязную тропу, вьющуюся между деревьями, давая знак к началу движения. Эш торопливо зашагал вперед, нагоняя Дороти.

Когда они наконец поравнялись, она ему подмигнула – так быстро, что он подумал, не привиделось ли ему это. В ответ он, улучив момент, когда солдат отвернулся, легонько толкнул Дороти плечом, с трудом пряча улыбку. Будь они сейчас наедине, он бы сжал ее в объятиях и расцеловал.

«Дожидаться шерифа вам придется в нашем комплексе», – сказал солдат. А значит, безумный план Дороти сработал.

Им удалось пробраться на секретную территорию!

Замысел Дороти был на удивление прост. Проникнуть на базу Форт Хантер самостоятельно невозможно. А значит, нужно пойти другим путем.

– Ты и впрямь хочешь, чтобы нас арестовали?! – изумленно спросила Зора, когда они обсуждали этот план на борту «Звезды».

– Эта идея пришла мне на ум, когда ты упомянула банк, – призналась Дороти. – Пробраться в банк тайком довольно сложно. В нем полно охранников, а двери надежно заперты. Но если тебя поймают за попыткой в него попасть, то заведут внутрь, где ты и будешь ждать полицейских. И оставят в комнате – если повезет, в одиночестве. А комната эта, вероятнее всего, будет запираться на дверь с самым что ни на есть обычным замком. Любой дурак из нее сбежит.

– Но Форт Хантер все-таки не банк, – с сомнением напомнил Эш.

– Разумеется. Но взгляни вот сюда, – сказала она и развернула планшет к Эшу, чтобы ему лучше было видно крохотную комнату с подписью «камера». – Здесь, судя по всему, содержатся те, кто без разрешения проникает на территорию базы. Ничего необычного не замечаешь?

Эш присмотрелся к мутному изображению. Комнатка располагалась внутри комплекса, по соседству с узким коридором. Он проследил взглядом за его изгибами, и его осенило, что коридор тянулся через всю территорию базы.

– Оттуда можно попасть в любую точку, – заметил он.