Украденное время

Дороти опустила планшет. Глаза ее торжествующе сияли.

– Именно!

Солдаты затолкали их в громоздкий зеленый джип. Пока они забирались внутрь, Эш украдкой смотрел на Дороти. Она тоже смотрела в его сторону, задумчиво сведя брови, но стоило их взглядам встретиться, как она торопливо потупилась, придав лицу невозмутимое выражение.

Эш не сводил с нее глаз еще пару секунд, гадая, что она сейчас испытывает. Как знать, может, под маской спокойствия она скрывает волнение, тоже боится, что план провалится. Впрочем, она всегда держалась невозмутимо. Эшу и в голову никогда не приходило, что эта невозмутимость может быть показной.

По пути все молчали. Мимо пролетали деревья, кусты, пятна травы, а под мощными колесами похрустывали ветки и поскрипывал гравий. Извилистая грязная тропа вывела джип из лесистого участка, а потом он свернул на асфальтированную дорогу и поехал меж стен, опутанных колючей проволокой. Впереди замаячил въезд в Форт Хантер.

Эш сглотнул. Последние одиннадцать месяцев он прожил в уверенности, что Профессор непременно его спасет – надо только его отыскать. И вот до их встречи осталось всего ничего. Совсем скоро они окажутся в одном здании.

Он все гадал, достаточно ли этого, гадал, изменилось ли его будущее теперь. Как знать, может, он уже не встретит девушку с белыми волосами, не сядет в ту лодку, не ощутит кожей жар ножа.

Может, самого путешествия в прошлое уже достаточно, чтобы все изменить?

Перед входом выстроились солдаты с оружием наизготовку. Над головами у них горели прожекторы, и в желтом свете мелькали дождевые капли.

Эш посмотрел на Зору – она тоже наблюдала за военными, нахмурившись и нервно прикусив губу. Ее явно что-то встревожило.

Эш хотел было проследить за ее взглядом, но Зора кивнула на солдат, которые сопровождали их в джипе, точно говоря: «Не сейчас».

Военные, охранявшие вход, расступились, и джип въехал внутрь. Арочные двери распахнулись, а за ними разверзся огромный белый зал с каменными стенами. С потолка светили мощные прожекторы, заливая черный бетонный пол белым светом. Вдоль стен стояли десятки одинаковых «Хамви», и каждый автомобиль был окружен группкой солдат в зеленом обмундировании и с автоматами на груди. Они о чем-то переговаривались, но сквозь толстое стекло окна Эш не мог разобрать ни слова.

«Это, видимо, проходная», – догадался Эш, припоминая карту. Пока они ехали, он напряженно вглядывался в лица солдат, и стоило ему заметить чьи-нибудь черные с проседью волосы, как дыхание перехватывало. И всякий раз оказывалось, что это не Профессор. Но как знать, вдруг он уже рядом? Он может быть где угодно!

Эш присмотрелся к дальней стене – она, единственная из всех, была не каменной, а бетонной. На ней темнели четыре крупные таблички:

Северное командование Вооруженных сил США

Командование воздушно-космической обороны Северной Америки

Космическое командование ВВС США

Управление перспективными исследовательскими проектами Министерства обороны США

Надписи выглядели угрожающе, особенно в сочетании с американским флагом и рисованным орлом, невозмутимо смотрящим куда-то вдаль. Таблички были развешены в круг, а посередине темнела жирная черная надпись: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В КОМПЛЕКС ФОРТ ХАНТЕР».

Стоило Эшу увидеть эти слова, как его охватил ужас. Как-никак он, солдат, собирался совершить преступление против своей же страны. То, что он задумал, было предательством чистой воды. Служи он в армии до сих пор, его бы за такое точно отдали под трибунал.

«Оно того стоит, – твердил он себе. – Это мой шанс выжить».

Джип пересек проходную и углубился в темный туннель с изогнутыми стенами, вдоль которых тянулись спутанные провода и трубы. Шум мотора эхом отражался от кирпича, которым был выложен туннель. Свет здесь был куда слабее и темноты почти не рассеивал.

По пути Эш насчитал целых три камеры видеонаблюдения, но вскоре джип остановился у белой постройки, напоминавшей пропускную будку, только многократно увеличенную в размере. Солдат, охранявший постройку, резво метнулся к машине с автоматом наизготовку.

Эш затаил дыхание. Будь что будет.

Водитель опустил оконное стекло. Солдаты походили друг на друга как две капли воды: у обоих были гладко выбритые, неулыбчивые лица и короткая стрижка. Они напомнили Эшу маленьких пластмассовых солдатиков, с которыми он любил играть в детстве. Одинаковые. Взаимозаменяемые. Казалось, их было бы не отличить друг от друга, не будь у водителя на голове камуфляжной кепки, надвинутой чуть ли не на глаза.

– Эти гражданские незаконно вторглись на территорию комплекса, – сообщил Солдат Номер Один. – Никаких документов у них при себе нет, и они отказываются сообщать цель своего вторжения.

Солдат Номер Два крепче вцепился в автомат и заглянул на заднее сиденье. Эш торопливо уставился прямо перед собой, чтобы не пересечься с ним взглядом.

– Их допросили?