Украденное время

– До сих пор поверить не могу, что все получилось, – сказал он, и в его голосе не прозвучало и тени насмешки. – И где ты всему этому научилась? – нахмурившись, спросил он и заглянул ей в глаза.

– Ой, вот только не надо тут изумление разыгрывать, – пробурчала Дороти, хотя внутри всколыхнулось какое-то приятное, теплое чувство. Ее еще никогда не хвалили за мошеннические проделки. – Я же говорила, у меня огромный опыт!

Эш прочистил горло и убрал руку, но Дороти успела заметить нежно-розовый румянец, проступивший у него на щеках.

– Что ж… я впечатлен, – признался он.

Дороти закусила губу. Эш смотрел на нее так… словно она наконец-то добилась его уважения.

От этой мысли сердце радостно затрепетало. Удивительно, она ведь даже и не догадывалась, как сильно ей хотелось этого признания.

Черный прибор для связи, упавший было на пол, зажужжал, а потом из него послышалось:

– Рядовой? Прием? Прием!

Эш схватил устройство и поднес к губам.

– Рядовой Арнольд на связи! – отозвался он, удивительно точно воспроизведя интонацию лежавшего на полу солдата. – Простите, ложная тревога. Мы тут уже все уладили.

На линии зашумели помехи. Потом кто-то сказал:

– Вас понял.

– Он вот-вот придет в себя, – заметил Уиллис, кивнув на рядового. – Лучше нам не тянуть.

Эш поднял автомат, лежавший рядом с солдатом, и протянул его Зоре. Она открепила съемный магазин и принялась рассматривать его на свету.

– Все тридцать пуль на месте, – сообщила она, со щелчком возвращая магазин на место. – Кажется, нашему парнишке и пострелять-то ни разу не пришлось.

Эш прощупал одежду солдата в поисках другого оружия.

– Надеюсь, и нам не придется. А какая модель, не понятно?

– Эс-Джи 542. У них у всех такие автоматы. Оно и логично – с ними несложно управиться.

– К чему этот разговор об автоматах? – спросила Дороти, покосившись на дверь и нервно забарабанив пальцами по колену. – Мы ведь не будем… – начала было она, но вдруг осеклась. От камеры тянулся туннель. О его существовании Дороти, конечно, знала. На этом и строился ее план. Именно этот туннель она и увидела на схеме Уиллиса, именно его и обводила пальцем, следя за его траекторией.

Но тогда она еще не знала, что стены туннеля выложены из кирпича, перепачканного грязью и шпаклевкой. Совсем как в ее видении.

– Дороти! – позвал Эш.

Но она уже кинулась к туннелю и провела ладонью по его стене. Еще не успев отнять руку от кирпичной кладки, она уже знала, что пальцы окажутся влажными.

– Дороти? – Эш нагнал ее и осторожно коснулся спины – так неуловимо, что это касание можно было принять за случайное. Дороти поморщилась.

– Да? – тихо отозвалась она. Эш сказал что-то о том, что они готовы выдвигаться, но она его толком не расслышала. Мыслями она была далеко-далеко.

«Не доверяй им».

В голове вновь зазвучал голос Романа, и сердце встревоженно заколотилось. Так что же это такое? Неужели и впрямь предостережение из будущего?

Дороти прикусила губу. Пускай так, но с чего бы ей ему верить? Роман похитил ее. Стрелял в нее. Кому точно доверять не стоит, так это ему.

Но кое-что не давало ей покоя. Чувство дежавю, вспыхнувшее в ней, когда она впервые увидела его лицо. Его дерзкие и загадочные речи.

– Хочешь сказать, ты видишь будущее?

– Может, и так. Может, я и твое видел.

В этом пазле явно не хватало какой-то детали.

Но как Дороти ни пыталась отыскать ее в памяти, все было тщетно.

Бортовой журнал

21 января, 2075 год

7:15

Академия продвинутых технологий Западного побережья

Итак, перед нами новая задача: отыскать телохранителя.

Все сошлись на том, что он нам совершенно необходим. В конце концов, нам предстоит побывать в пугающих местах, и безопасность должна быть для нас превыше всего.

Мы долго спорили, что лучше: найти самого рослого человека в мире или самого лучшего бойца, но в итоге пришли к тому, что логичнее искать великана – с ними мало кто вообще осмелится вступать в схватку. А тонкостям боя его без труда можно будет научить.

Отыскать самого рослого человека в истории оказалось проще, чем я думал.

На заре двадцатого века Уиллис Генри работал цирковым силачом. В шестнадцать лет он уже успел вымахать до двух метров, а весил аж двести семьдесят килограммов! При этом продолжал расти! Думаю, он страдал от гигантизма (это редкое эндокринологическое расстройство, при котором гормон роста вырабатывается в организме в неограниченных количествах). Надо бы проверить эту догадку, когда доставим его в 2075-й.

Если верить сведениям, которые отыскала Наташа, Уиллис работал в цирке с 1914-го, а в 1917-м бесследно исчез. У нас в архиве десятки его снимков, но, как ни странно, сведений о его психоэмоциональном состоянии весьма мало. На цирковых афишах его живописали как эдакого диковинного монстра, зверя, в котором не осталось ничего человеческого. И я решил, что в это путешествие Зору с Наташей лучше не брать. А вот Роман, напротив, напросился ко мне в спутники.