Украденные главы (ЛП)

- Расскажи мне об этом мальчике Киле Гноменфуте, - попросил инспектор. - У нас также нет никаких сведений о нём. Он каким-то образом подтолкнул тебя к этому?

- Нет, он хороший парень, - возразил Оуэн, его мысли метались. Почему он не мог вспомнить, как уходил той ночью? Магия Киля иногда так раздражала! - Он бы тоже никогда не сделал ничего подобного. Мы оба просто хотим найти нашу подругу.

- Бетани Сандерсон, - произнёс детектив. - О ней тоже нет никаких сведений. В твоей школе нет никого с таким именем. Даже в этом городе. - Он приподнял бровь. - Даже читательского билета нет.

Как это возможно? Разум Оуэна лихорадочно соображал, перебирая всевозможные объяснения. Он что, сходит с ума? Всё это время Бетани ему снилась? Неужели сейчас всё это сон?!

Мальчик сильно ущипнул себя и подскочил от боли. Что ж, по крайней мере, он был в сознании. Но как могло не быть никаких записей о Бетани?

- Этого не может быть, - пробормотал Оуэн, почти умоляя инспектора. - Она мой друг! Я знаю её... ну, всего пару месяцев. Или около того. Но я видел её и раньше, на уроках, в школе. Она существует!

Инспектор вздохнул.

- Я не знаю, почему ты лжёшь, малыш, но это нас ни к чему не приведёт, - сказал он. - Расскажи мне, что происходит. Расскажи мне, как всё это началось. С самого начала.

- Я не знаю! - простонал Оуэн, уронив голову на руки. - Я не...

Но именно в этот момент воспоминание ударило его, как молот. Он знал.

Пропавшая глава 2

Месяц назад...

В библиотеке было тихо, горела только одна лампочка в глубине зала над учебными столами, которые все были завалены книгами. Вдруг одна из книг, словно сама по себе, открылась, и оттуда высунулась нарисованная рука, за которой последовали две линии, обозначающие руку, а затем и контур головы.

- Так странно! - произнесла, появившаяся Бетани, её рот был в форме большой буквы «О», а волосы-линии, собранные в конский хвост, подпрыгивали за спиной. Девочка использовала свои нарисованные ручки, чтобы полностью выбраться из книги, затем потянулась, чтобы вытащить ещё два рисунка в натуральную величину.

- Но так даже веселее! - проговорил Оуэн, и линия улыбки протянулась от одной стороны его круглой головы к другой. - Только взгляни на это! - Он дёрнул за линии, которые образовывали его тело, затем отпустил их, позволив им вернуться на место. - Как будто это резиновые ленты!

- Я знаю, что согласился на это, - сказал Киль, - но когда ты сказал «дневник», даже представить себе такого не мог. - Он поднёс одну нарисованную руку к своему круглому рту, словно его сейчас стошнит.

- Измени нас уже обратно, ладно? - попросила Бетани Киля, показывая четырьмя пухлыми пальчиками, чтобы он поторопился. - Последнее, что я хочу делать, это выяснять, как в таком виде посетить ванную.

- Подожди! - вскрикнул Оуэн, когда Киль поднял свои нарисованные руки в воздух, держа две прямые линии, которые были его волшебными палочками. - Дай мне ещё минут пять. Я хочу посмотреть, как далеко я смогу вытянуть руки, прежде чем они вернутся назад.

Бетани вздохнула и покачала головой.

- Это последний раз, когда мы читаем книгу Оуэна, - прошептала она Килю. - Последний раз.

Киль взмахнул своими волшебными палочками, и они с Бетани немедленно вернулись к своему обычному облику: Бетани в джинсах и футболке, её каштановые волосы собраны в конский хвост, Киль одетый во всё чёрное, в плаще и с кобурами для палочек-ножей.

Оуэн, всё ещё похожий на карикатуру, широко ухмыльнулся и начал привязывать одну руку к ножке стола.

- Итак? - Киль повернулся к Бетани, делая глубокие вдохи, к счастью, он больше не выглядел бледным. - Теперь ты готова? Ты сказала, что мы все должны выбрать одно приключение, и мы это сделали. Некоторые были... более странными, чем другие, но...

Бетани не смогла сдержать улыбку, глядя, как Оуэн медленно отодвигается от стола, кряхтя, в то время, как рука, привязанная к столу, начала растягиваться. «У каждого своё представление о веселье».

- В конце одного нас чуть не съели, - произнёс Оуэн, затем вернулся к своему занятию.

- Вымышленные драконы, не меньше, - отметил Киль.

- Они называются динозаврами, - со вздохом уточнила Бетани. - И, в отличие от драконов, они на самом деле когда-то были реальными. Но сейчас они существуют только в историях, поэтому я хотела их увидеть. Я всё ещё думаю, что вы двое упустили весь смысл этого.

- Моя рука длиннее, чем я есть на самом деле! - восхитился Оуэн и повернулся, чтобы показать им, но тут его рука отдёрнулась, и он полетел прямо в стол. Оуэн ударился так сильно, что маленькие звёздочки выскочили у него над головой, а зрачки все кружились и кружились в его глазах. - Оуууу, - простонал он, в то время, как Бетани и Киль просто согнулись от хохота.

Прошло несколько минут, прежде чем Бетани смогла заговорить, и даже тогда ей пришлось вытирать слёзы, катившиеся из глаз.

- Пожалуйста, повтори это ещё раз? - попросила она, её голос всё ещё прерывался от смеха. - Я голосую за то, чтобы ты оставался в нарисованной форме до конца вечера и просто делал это снова и снова.