Украденные главы

— Детективами, которые поймают этого парня, — сказал Киль, сидя на её кровати и подкидывая палочки. — Прошло слишком много времени с последней драки. Я начинаю беспокоиться, что я не такой впечатляющий, каким был раньше.

— Никаких драк, — сказала ему Бетани, вырывая книгу из рук Оуэна. Это был точно такой же экземпляр, которым она пользовалась. Если бы Оуэн заглянул в компьютер, он мог бы увидеть её имя в списке заказчиков.

— Может быть, мы сможем помочь, — тихо сказал ей Оуэн. — Взгляни быстренько и скажи, является ли это просто рекламной акцией, или появился вымышленный персонаж, который придумал, как проникнуть в другие истории. Если это второй вариант, тебе не кажется, что мы должны что-то с этим сделать?

— Почему должны? — спросила Бетани, осознав, как плаксиво прозвучал её голос даже для неё самой. — Мы не полиция по расследованию происшествий, Оуэн. Мы не обязаны устранять каждую проблему. — Мысленно она умоляла Оуэна просто оставить всё как есть, оставить её в покое, чтобы они с Килем не узнали, что она натворила.

— Я голосую за то, чтобы мы не были полицейскими, — провозгласил Киль. — Давайте будем ворами. Так намного веселее.

— Всё зависит от нас, потому что кто ещё может это исправить? — произнёс Оуэн. — Я знаю, что это тяжело принять, но я со всем справлюсь. Сегодня я прочитаю о Дойле, и у меня будет готов план на вечер. Я обо всём позабочусь. Ты просто поможешь нам запрыгнуть туда и обратно.

— Драки я беру на себя, — проговорил Киль, возвращаясь к жонглированию палочками. — Надеюсь, там будут монстры. Ооо, или драконы! Я скучаю по драконам.

— Мы не можем этого сделать, — сказала Бетани, практически умоляя их. — Это противоречит всем правилам. — Тем правилам, которые уже нарушила она. — Это будет вмешательством в историю. — Историю, в которую она уже полностью вмешалась. — Вы же знаете, я не могу этого сделать.

— На этот раз речь идёт не о спасении Магистра, Бетани, — уговаривал Оуэн. — Я обещаю. Честно. Я просто хочу, чтобы мы взглянули и убедились, что это не что-то ужасное и не конец света. Подумай, что случится, если подобный персонаж появится в других историях. Он величайший детектив в мире…

— Я думал, это тот парень — летучая мышь, который тебе нравится, — перебил его Киль.

— … И нет конца историям, которые он мог бы испортить, — закончил Оуэн, затем кивнул Килю. — Ты прав, я неправильно выразился. Бэтмен — величайший детектив в мире. Шерлок Холмс был величайшим детективом викторианской эпохи. Огромная разница.

— Спасибо, — сказал Киль, кивая ему.

Мальчики не собирались отступать, и часть Бетани понимала, что они правы. Это действительно выглядело очень плохо, честно. Единственное, она знала кое-что, чего не знали они.

Она знала, что это всё её вина.

— Я пойду одна, — сказала она Оуэну, стараясь размеренно дышать. — Ну вот, доволен? Я проверю и дам тебе знать, что выясню.

— Ну уж нет! — крикнул Киль и вскочил с кровати. — Один за всех и что-то там ещё, как говорил нам парень-мушкетёр. Тебе нужна наша помощь.

— Не волнуйся, я тоже буду полезен, — сказал Оуэн, и эти слова чуть не разбили девочке сердце. — У меня уже есть план. У меня даже есть запасной план. — Он виновато посмотрел на неё. — Это немного странно, но когда сталкиваешься с персонажем Шерлока Холмса, небольшая помощь на твоей стороне не помешает.

— Просто позвольте мне сделать это самой, — попросила Бетани, не зная, что ещё сказать. — Пожалуйста?

— Неа, — произнёс Киль, обнимая их обоих. — Мы будем действовать вместе, пока не появятся драконы, и в этот момент я возьму на себя первых двух. Нет, первых трёх!

Оуэн нервно улыбнулся ей, и Бетани вздохнула.

— Хорошо. Сегодня вечером в библиотеке. Но вы, ребята, должны делать в точности то, что я говорю.

— Договорились, — согласился Оуэн.

— Договорились! — подтвердил Киль. — Не может быть, чтобы что-то пошло не так!

Глава 21

01:04:23

Бетани, дрожа, сидела на спинке стула, цепи свернулись на сиденье под ней, а вода медленно поднималась к её шее. Скоро девочке придётся искать место повыше, но таких мест в помещении было не так уж много. Полки находились на несколько футов выше, чем стул, но даже они не доставали до потолка.

Мало того, казалось, что вода теперь прибывала быстрее, как будто в какой-то момент её приток увеличился. Просто замечательно.

Пока вода покачивала её взад-вперёд, всё, о чём Бетани могла думать, это о том, как накануне Киль и Оуэн пришли к ней с книгой «Школа на Бейкер-стрит для беспризорников». Почему она просто не отпустила ситуацию? Дойл делал бы всё, что хотел, её это никак не касалось бы. И тогда никто из них не оказался бы в такой переделке.

Вот только Бетани не могла этого так оставить, потому что к тому времени было уже слишком поздно. Она всё равно вернулась бы в книгу и была бы поймана. Хотя, по крайней мере, тогда это была бы только она.

«Прыгай», — уговаривала часть её. — «Ты всё равно в конце концов сделаешь это. Киль и Оуэн никогда тебя не найдут. Зачем подвергать себя такому риску?»

Потому что она это заслужила.