Украденные главы

Бетани вошла в библиотеку за час до назначенной встречи с Оуэном и Килем, воспользовавшись ключом, который дал ей Оуэн. Во всём помещении было темно, за исключением аварийного освещения, но девочка знала, где Оуэн хранит книги, в которые они планировали заглянуть, и быстро нашла ту, что хотела.

«Школа на Бейкер-стрит для беспризорников».

Если она хотела узнать, что Дойл выяснил о её отце, нужно было сделать это сейчас, до того, как появятся Оуэн и Киль, и они втроём отправятся расследовать дело Дойла. Больше не было времени медлить, а тем более волноваться. Он либо нашел её отца, либо нет. Девочка глубоко вздохнула, отнесла книгу в кабинет матери Оуэна и открыла последнюю страницу.

Сама школа на Бейкер-стрит выглядела так же устрашающе, как и в прошлый раз. В небесах прогремел гром, и молния осветила чёрные железные ворота. Бетани нажала на кнопку звонка, радуясь, что, дождь ещё не начался.

— Мисс Сандерсон, — из динамика послышался голос с английским акцентом. — Он ждал вас.

Бетани вздрогнула, когда ворота с громким скрипом открылись. Зачем ты это делаешь? Просто выпрыгни сейчас и возвращайся с Килем и Оуэном. Киль может уничтожить этого парня с помощью магии, и тогда ты сможешь спокойно узнать то, что знает Дойл.

Но тогда Оуэн и Киль узнали бы, что она сделала. После всего, что она говорила им с самого первого дня о следовании правилам, никогда не разговаривать с главными героями, никогда не портить истории, как она сможет взглянуть им в глаза теперь, если они узнают?

Бетани толкнула ворота и быстро прошла через внутренний двор, пытаясь заглушить громкую, раздражающую часть своего мозга, которая продолжала уговаривать её выпрыгнуть и вернуться со своими друзьями. Иногда нужно было нарушить правила, чтобы всё исправить. Так оно и было. Не так ли?

В конце концов, всё это не будет иметь значения, когда она обнимет своего отца. Верно. Так и должно быть.

Тот же огромный лысый охранник, что и в прошлый раз ждал её у входа, придержал для неё одну из гигантских деревянных дверей.

— Сюда, — произнёс мужчина и провёл её через освещённый свечами вестибюль и вверх по двойной лестнице в задней части здания. Бетани проходила мимо классов, заполненных детьми, но едва замечала их по пути. Всё, о чём она могла думать, — это о том, что смог найти Дойл.

Охранник снова подвёл её к дверям с надписью «КАБИНЕТ ДИРЕКТОРА» и осторожно постучал.

— Впустите её, — произнёс чей-то голос, и охранник открыл дверь, официальным жестом приглашая девочку войти. Как только она это сделала, охранник тихо закрыл за ней дверь.

И тут она услышала, как щёлкнул замок.

В прошлый раз этого не было.

Это было плохо. Ей не следовало приходить одной. Это было слишком опасно. Дойл явно что-то замышлял, он каким-то образом посещал другие истории, и ей не следовало быть здесь одной, без Киля и его магии. Даже присутствие Оуэна здесь было бы большим утешением, чем стоять в одиночестве, дрожа при мерцающем свете свечей.

Как и в прошлый раз, высокое кожаное кресло за огромным деревянным столом было повёрнуто лицом от двери. Однако на этот раз мониторы показывали пустые ячейки, поскольку все ученики были на занятиях. На самом деле, казалось, что только в одной из камер горел свет.

— Я ждал тебя раньше, — произнёс голос с другой стороны кресла. Как и в прошлый раз, кресло медленно повернулось, открывая Дойла в маске, шляпе и пальто Шерлока Холмса, его пальцы были сложены домиком перед собой.

— Я была занята, — сказала Бетани, стараясь, чтобы её голос не звучал нервно, но у неё это совершенно не получалось.

— Полагаю, ты хочешь узнать, что я нашёл относительно местонахождения твоего отца? — спросил Дойл.

Бетани начала говорить, но во рту у неё так пересохло, что она едва могла пошевелить языком. Она с трудом сглотнула, потом ещё раз и, наконец, смогла произнести короткое слово.

— Да.

Дойл встал со стула, затем медленно обошёл вокруг стола и прислонился к нему спиной, скрестив руки за спиной, не говоря ни слова. Прошло мгновение, затем другое, и Бетани почувствовала, как по её шее стекает пот, несмотря на то, что в комнате было прохладно, а в камине не горел огонь.

— Мы не обсудили вопрос оплаты, — наконец сказал Дойл.

Бетани шумно выдохнула, вытирая руки о штаны.

— Конечно, — сказала девочка. — Я могу заплатить вам столько, сколько вы захотите. Золото подойдёт? — В конце концов, она поступила так с Мориарти. Почему не повторить и с Холмсом?

Дойл, однако, медленно покачал головой.

— Боюсь, золото не подойдёт. Мне нужно что-нибудь более редкое.

— Что? — спросила Бетани, начиная терять терпение. Они действительно собирались торговаться из-за цены? — Бриллианты? Платина? Что вы хотите?

— Мне нужны книги, — просто сказал Дойл.

Книги? Разум Бетани начал кричать ей, чтобы она выпрыгивала и возвращалась с Килем и Оуэном.

— Какие книги?

Дойл потянулся за спину и взял книгу со своего стола.

— Все книги из библиотеки твоего друга Оуэна.

Бетани потребовалась секунда, чтобы осознать, ей действительно не послышалось.

— Из чьей библиотеки? — прошептала она.