Украденные главы

— Что ж, он вернулся, — сказала Мойра. — И у него мой друг. Что он делал здесь раньше? Дай мне что-нибудь, Пекарь, или моя мама будет очень разочарована.

Мужчина начал тяжело дышать, и, несмотря на то, что Пекарь был преступником, Оуэн всё равно чувствовал себя неловко из-за всего этого.

— Ничего, клянусь! Всё, что он сделал, это пошёл в местную библиотеку. Вот и всё!

В библиотеку? Зачем ему было туда ходить? Может быть, чтобы подготовить её к сожжению? Но это было нелепо, мать Оуэна, или, по крайней мере, её вымышленная версия, что-нибудь заметила бы.

— Что он там делал? — спросил Оуэн.

— Просто поговорил с каким-то парнем, вот и всё — проговорил Пекарь. — Они ушли вместе. Думаю, он сын библиотекаря или что-то в этом роде. Мы навели о нём справки, но ничего не нашли. И Дойл вскоре ушёл. Так что я уверен, что это ничего не значило.

Руки Оуэна начали дрожать, и ему пришлось схватиться за стол, чтобы скрыть это. Дойл Холмс разговаривал с его вымышленным «я» несколькими неделями ранее? Что происходит?

Глава 26

00:35:12

— Ты уверен, что встреча с самим собой — хорошая идея? — спросил Киль уже в четвёртый раз, пока они прятались в кустах возле вымышленного дома Оуэна.

— Нет, — ответил мальчик. — Но если Дойл говорил с этим Оуэном, значит, он каким-то образом замешан. Библиотека его матери только что сгорела дотла, и обвиняют его и меня. Если инспектор Браун прав, у Дойла даже есть наши отпечатки пальцев на канистрах с бензином. Дойл, должно быть, поместил нас в библиотеку не просто так. Может быть, это было для того, чтобы сбить нас с толку и заставить думать, что мы в реальном мире, но, возможно, и нет. В любом случае, прямо сейчас это единственная зацепка, которая у нас есть.

— Я просто чувствую, что мы теряем время и не продвигаемся в поисках Бетани, — проговорил Киль, переминаясь с ноги на ногу. Оуэн взглянул на него, не уверенный, насколько хорошо держится волшебник. Его книги всегда ставили перед Килем чёткую цель, Магистр говорил ему, что делать, а затем Чарм помогала ему достичь её. Однако сейчас всё было так туманно, что ни в чём нельзя было быть уверенным. Это, а также отсутствие его магии, должно быть, сводило мага с ума.

Ведь раньше у Киля была сила, у него были палочки и заклинания. Лучшее, что мог сделать Оуэн сейчас, — это позволить криминальному гению раздобыть для него сведения, а затем допросить вымышленную версию самого себя.

Как будто он и так недостаточно задавал себе вопросов.

— А ты как думаешь? — прошептал Оуэн Мойре.

— Мне нравится этот план, Грустный Панда! — произнесла девочка, похлопав его по плечу. — Я предлагаю подвесить этого мальца за лодыжки под окном, пока он не заговорит. Если тебе неловко, я с радостью сама это сделаю.

Очень любезно, как всегда.

— Следуйте за мной, — сказал Оуэн и прокрался к задней двери. Его… вымышленная мать уже должна была быть в полицейском участке, но кто знает, когда она вернётся. К тому же, к дому могли уже быть отправлены полицейские машины.

К счастью, взламывать дверь не было необходимости, так как у Оуэна был ключ. С учётом, что его настоящий ключ сработает в вымышленном замке.

Он тихо вытащил свои ключи и начал вставлять их в замочную скважину, но Мойра азартно оттолкнула его с дороги и сама отперла её, а затем распахнула дверь.

— Извини, я люблю взламывать замки, — прошептала она, улыбаясь ему. — В этом есть что-то волнующее.

Оуэн мгновение смотрел на неё, отчаянно скучая по Чарм, затем проскользнул в очень знакомую кухню.

Всё выглядело точно так же, как в доме, который он покинул всего… ну, кто знает, сколько часов назад. Та же плита, те же табели успеваемости и фотографии на холодильнике, те же зазубрины на столешнице, где он учился резать картошку много лет назад. Как всё это могло быть таким похожим, но таким разным? Насколько связаны эти миры?

— Я должен быть наверху, — прошептал Оуэн, хватая Мойру за руку и дёргая её назад, прежде чем она смогла взять инициативу в свои руки. После комментария о подвешивании за лодыжки он ни за что не позволил бы ей взять на себя командование, только не перед своим вымышленным «я». Киль замыкал шествие, чувствуя себя всё более и более неуютно из-за всего этого.

В гостиной что-то маленькое, пушистое и крайне неожиданное потёрлось о ногу Оуэна, и он чуть не взвизгнул, прежде чем отпрыгнуть назад. Он быстро опустил взгляд и увидел чёрную кошку с белым пятнышком посередине мордочки, которая смотрела на него и мурлыкала.

У его вымышленного «я» была кошка?! У Оуэна не было кошки! Когда это случилось?

— Ой, котёнок! — прошептала Мойра, и зверёк немедленно потрусил прочь, затем остановился в нескольких футах от неё, уставившись на Оуэна. — Хм, — произнесла девочка, прищурив глаза. — Совсем не круто.

Киль рассеянно погладил кошку по голове, когда проходил мимо, Оуэн бросил на животное последний взгляд. Кошка? Правда? Но он всегда хотел собаку.