Украденные главы

— Парень, ты только загоняешь себя ещё глубже, понимаешь? — сказал он, ухмыляясь.

Оуэн вздохнул и откинулся на спинку сиденья, затем взглянул на часы у себя на запястье: 01:55:46.

Киль был прав. Это было огромной ошибкой.

Но, может быть, всё не так уж плохо. Киль всё ещё на свободе, и он был героем. Вероятно, прямо сейчас он где-то там, в одиночку разыскивает Бетани. Зная Киля, скорее всего Бетани, уже была свободна!

Глава 13

01:55:46

Бетани потребовалось несколько минут, чтобы понять, что звук льющейся воды ей не приснился. Она открыла глаза и тут же ахнула.

Похоже, она находилась в комнате, полностью сделанной из камня, хотя было так темно, что она почти ничего не видела. Единственный свет исходил с потолка, где решётки пропускали потоки воды. Комната была пуста, если не считать больших металлических полок у одной стены, видеокамер в каждом углу и того, на чём она сидела.

Бетани попыталась встать, но обнаружила, что не может пошевелить ни руками, ни ногами. На её запястьях были надеты тяжёлые цепи, приковывающие её к старому зелёному стулу с наполовину отсутствующими подушками, в то время как её лодыжки были привязаны верёвкой к ножкам стула.

Тем временем вода, лившаяся через решётки многочисленными водопадами, начала скапливаться на полу.

— Помогите! — закричала девочка, и тут она всё вспомнила. Оуэн и Киль. Заклинание забвения Киля. Дойл. Её сердце начало выпрыгивать из груди, и она напряглась, готовая к прыжку.

— Я бы не стал, — раздался голос у неё за спиной, и мальчик в шляпе и пальто Шерлока Холмса и маске с вопросительным знаком вышел на свет.

— Отпусти меня! — закричала Бетани, дёргая цепи так сильно, как только могла.

Дойл не двинулся с места.

— Боюсь, я не могу этого сделать. Но, пожалуйста, не стесняйся убегать.

Она прикусила губу, чтобы не накричать на него.

— Зачем ты так поступаешь? Я ничего тебе не сделала!

— Правда? — тихо произнёс Дойл. — А как насчёт того, что ты унизила мою семью, Бетани Сандерсон? Ты раскрыла наш секрет всему миру. И хуже всего то, что ты преподнесла мне тайну, которую я так и не смог разгадать. Мы не можем допустить этого, не так ли?

Бетани смотрела на детектива, в то время как вода лилась в комнату. Он был безумен.

— Где Оуэн и Киль?

— Ты их больше не увидишь, — проговорил Дойл. — Полагаю, пока мы разговариваем, их обоих арестовывают. На твоём месте я бы гораздо больше беспокоился о том, что с тобой произойдёт через… — он посмотрел на часы, — чуть меньше двух часов.

— Меньше двух часов? — спросила она. — Что произойдёт… — Но она остановилась на полуслове, поняв, что не хочет знать.

— Эта комната наполнится водой, — сказал Дойл, затем взглянул на потолок. — Не волнуйся, я специально переделал эту комнату, чтобы точно знать, сколько времени это займёт. Конечно, вода поднимется выше твоей головы гораздо раньше, если ты всё ещё будешь привязана к стулу, так что, скажем, у тебя есть максимум полчаса.

Глаза Бетани расширились.

— Ты пытаешься убить меня? — тихо спросила она.

— Я? — воскликнул Дойл, умудряясь выглядеть возмущённым, несмотря на свою маску. — Конечно, нет! Я просто даю мотивацию. В конце концов, у тебя не может быть тайны без мотива. И ты, мисс Сандерсон, моя единственная зацепка в разгадке твоей тайны.

«Прыгай», — вопил её разум. — «Убирайся отсюда!» Всё её тело напряглось, но она не смогла.

— Это не тайна, Дойл. Это моя жизнь!

Дойл махнул рукой вокруг.

— А в чём разница? Вся наша жизнь — тайна, мисс Сандерсон. Что мы совершим в любой данный момент? Как далеко мы зайдём, чтобы получить то, что хотим? Кем мы пожертвуем, чтобы спасти себя? Всё это загадки, и я, например, с нетерпением жду их разгадок.

Бетани взглянула на льющуюся воду.

— Ты сумасшедший. Это смертельная ловушка! Ты ведёшь себя как какой-то злодей…

Дойл прыгнул вперёд, его маска остановилась в нескольких дюймах от её лица.

— Какой-то? Я — величайший злодей, — прошипел он почти беззвучно. — Но это не смертельная ловушка. Это тайна! — Он медленно выпрямился. — Настоящая классика, то, что мы называем тайной запертой комнаты. Как умерла жертва, если убийца не мог проникнуть в комнату? В данном случае орудием убийства является вода, а жертвой — ты, умирающей от утопления. Самое интересное начинается, когда тебя обнаруживают, а вода слита. — Он гордо обвёл рукой комнату. — Ты утонешь в сухом помещении! Разве ты не видишь, как забавно было бы это решить?

Бетани уставилась на него в шоке.

— Почему, Дойл? — спросила она. — Я заплатила тебе столько, сколько ты просил.

Дойл снова наклонился.

— Иногда истории просто нужен хороший злодей, — прошептал он, затем снова выпрямился. — Но не думай об этом как о наказании. Это, конечно, так, но постарайся об этом не думать. Это эксперимент! Я здесь для того, чтобы учиться у тебя. Хочешь ты этого или нет.

С этими словами Дойл повернулся и направился к маленькой двери в стене, по пути расплёскивая поднимающуюся воду. Бетани в отчаянии снова дёрнула за цепи, затем остановилась. Может, он и сумасшедший, но ему всё ещё нужно было думать о своей семье.