Украденные заклинания

В один момент к нему повернулись лица всех находившихся в зале. Голоса множества людей наполнили зал мерным гулом. Наставница с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, направилась к нему. Руслан съежился в ожидании худшего: она только что убила его мать!

– Не прирожденный, лишенный силы, – громко проговорила она, в тонких пальцах Руслан разглядел две алые гизы, – склонись передо мной и признай меня Высшей!

Руслан, не в силах противостоять заклинанию золотого барьера, опустился перед ней на колени. Вслед за ним все присутствующие медленно, один за другим, склонились перед Хрусталь. И раз за разом звучали слова:

– Признаю тебя Высшей!

Парень, стоя на коленях, обвел растерянным взглядом толпу и прошептал:

– Мир сошел с ума.

Глава 16

Она никогда не ощущала себя на все свои триста. Возраст всегда был лишь цифрами. Но не сегодня. Хрусталь уже час заставляла себя подняться с постели, но никакие увещевания не помогали. Тело наотрез отказывалось повиноваться. Заклинательница не могла поверить, что заболела, такого просто не могло случиться. Только если… Она не одну сотню лет избавляла людей от наложенных на них чар, неужели пришло время помочь самой себе?

Последнее, что она помнила, – медленно каменеющий Сапфир. Кажется, она хотела его спасти. Или нет, она собиралась его добить. Может, он решил отомстить ей и применил неизвестное заклинание? Чушь! Любое заклинание действовало на Хрусталь в тысячу раз слабее, чем на других, даже серебряный барьер проходил через несколько дней, как насморк у бестолковых. А если бы у Сапфира была алая гиза, он не дошел бы до такого состояния. Или дошел? Он всегда четко следовал установленным правилам. За исключением событий, связанных с его братом.

Женщина застонала, поворачиваясь на другой бок. И тут все встало на свои места. Так вот какой он – откат! Полное бессилие и немощность. Но что же могло произойти? Может, это новый дар Сапфира? Жаль, что у нее так мало сведений о загадочном растении. Придется все же пойти на контакт с Кругом. Возможно, у других заклинателей найдется информация о цветке папоротника.

Хрусталь обвела взглядом комнату. Предметы прятались в полутьме, оставляя возможность воображению дорисовывать их, догадываясь о предназначении. Скорее всего, это спальня мужчины. Заклинательница наморщила лоб, пытаясь вспомнить, когда в последний раз просыпалась без сил в постели неизвестного мужчины. Быстро забросив это бесполезное занятие, она позвала:

– Эй! Есть кто-нибудь? Э-эй!

Через пару минут раздался деликатный стук в дверь. Какая вежливость! Старушка хмыкнула. Стук повторился, уже настойчивее.

– Да войдите же! – по возможности громче прохрипела Хрусталь, надеясь, что дверь не заперта изнутри. В ином случае гость может хоть устучаться: сил подняться у заклинательницы не было.

Дверь все же отворилась, в темную комнату вошел человек. Хрусталь пришлось напрячь временно ослабевшее зрение, чтобы рассмотреть посетителя. Но она его быстро узнала.

– Руслан? – удивилась она.

И облегченно вздохнула. Воспитанник сможет объяснить ей, что произошло.

– Помоги-ка мне подняться, мальчик, – цепляясь за простыню немощными пальцами, прошептала женщина. – Что-то мне нехорошо…

Но Руслан замер в паре шагов от кровати, на которой отдыхала наставница.

– Неудивительно, – холодно проговорил он. – Вы столько раз использовали золотой барьер.

– Что? – Хрусталь решила, что плохо расслышала его слова. – Что ты там бормочешь? Говори громче!

– Говорю, что крайне удивлен вашей силе, – крикнул парень, кулаки его сжались, зеленые глаза метали молнии. – Госпожа Высшая.

– Кто госпожа?

Хрусталь бросила попытки привстать и уставилась испытующим взглядом на хмурого парня. Конечно же, ей не послышалось. Она использовала красную гизу, судя по словам мальчика, несколько раз. Это было единственным логичным объяснением такого плачевного состояния физического тела.

– Высшая? – не дождавшись ответа, уточнила Хрусталь. Это слово царапнуло нёбо словно наждак, женщина скривилась. – С чего это ты меня так величаешь?

– Вы сами мне приказали, – скрипнув зубами, буркнул парень. – И выбора у меня не было, как и у других заклинателей, признавших вас Высшей.

– Не может быть, – Хрусталь закрыла глаза. Память наотрез отказывалась выдавать что-то, кроме вида каменеющего Сапфира. – Неужели меня настиг склероз? Ничего такого не припомню! Может, расскажешь, как все произошло? Начни с нашего разговора в моей пещере.

Руслан беспокойно поежился, взгляд его заметался по комнате.

– Вы ничего не помните? – в голосе парня сквозила неуверенность. – С того момента, как…

Руслан мучительно застонал, пальцы рук схватились за волосы, и он начал раскачиваться из стороны в сторону. Хрусталь взволнованно наблюдала за ним.

– Что? – не выдержав, крикнула она. – Что с тобой?

– Это из-за меня! – простонал Руслан. – Это все из-за меня! Какой же я кретин! Идиот! Но я не знал! Что могло так повлиять? Это же простое заклинание контроля. Всего лишь бронзовый барьер! Я видел, как вы за несколько часов освобождались от похожего…