Украденный поцелуй

Отец усмехнулся.

— Значит, теперь ты считаешь себя таким взрослым, что знаешь лучше меня? Позволь мне рассказать тебе все, маленький выскочка. Когда-то этот бизнесмен был известен как «Кристальный Джек» — безжалостный гангстер и контрабандист. В твоем возрасте он уже привязывал камни к ногам и бросал людей в Темзу. Весь Северный Лондон принадлежал ему еще десять лет назад. Он был так жесток, что никто не осмеливался бросить ему вызов. Он целился захватить и западный Лондон, но встретил свою женщину. Он отказался от захвата и стал законно послушным гражданином, но леопард никогда не меняет своих пятен. Он перережет тебе горло, даже не задумываясь, прежде чем позволит прикоснуться своим грязным пальцем к своей дочери. Она — его любимица. Ты понимаешь, что я говорю, парень?

Все это было для меня новостью. Джек Иден оказывается гангстер? Я вспомнил его глаза, холодные и совершенно бесстрастные, когда он подошел к моему отцу сообщить о моем проступке. Я понял, что отец не лжет, но это ничего не меняло.

— Я рискну, — упрямо ответил я.

— Господи Иисусе! Ты самый упрямый дурак во всей Вселенной, или я разговариваю с двумя кусками дерева, скрепленными одним гвоздем?

— Да, я женюсь на его дочери. Вот увидишь.

Отец сглотнул от ярости. И он оторвал руку от руля и двинул мне прямо по голове. Он так сильно ударил меня по уху, что в голове зазвенело.

— Если ты будешь продолжать в том же духе, клянусь, я убью тебя сам.

Я промолчал. Просто смотрел прямо перед собой. Как только грузовик коснулся гравия на дороге, где был припаркован наш фургон, я открыл дверцу и выпрыгнул, перекатившись, чтобы не упасть. Я слышал, как отец выкрикивает мне вслед проклятия. Я встал и отряхнулся. Я видел, как мама открыла дверь фургона.

— Что случилось? — прокричала она.

Отец припарковал грузовик и направился ко мне. Я стоял на месте. Он схватил меня за шею и потащил обратно в наш маленький домик.

— Что происходит? — Обеспокоенно спросила ма.

— Твой сын поцеловал старшую дочь Джека Идена. — Он с отвращением покачал головой. — Еще лучше, этот дурак думает, что у него есть шанс, что она будет его женой.

Глаза ма расширились от удивления. Она быстро отступила на шаг, пропуская нас в фургон. На ее гладком лбу залегли морщинки. Фургон всегда мне казался слишком маленьким, когда в нем появлялись мы с отцом, но сегодня он казался мне еще более тесным. Мне хотелось разбить окно или убежать и не возвращаться, пока я не достигну своей цели —сделаю Лилиану Иден своей.

Отец отпустил мою шею и строго посмотрел на меня. Его черные глаза вспыхнули гневом. Я знаю, что он пытался защитить меня, но в этом не было необходимости. Я все продумал. Я мог о себе позаботиться. Я найду нормальную работу, буду экономить, а когда у меня будет достаточно денег, я сбегу вместе с Лилианой. Никто не сможет нас найти. Мы будем счастливы вместе, а потом, когда она забеременеет, у ее отца не останется выбора, кроме как простить нас и принять меня в свою семью.

— Это правда? — Тихо спросила ма.

— Да! — крикнул я вызывающе. — Я люблю ее и женюсь на ней, ма.

— О, Бренд, дорогой, ты не можешь жениться на девушке из клана Иденов. Она не такая, как мы. Мы бедные люди, определенно мы недостаточно хороши для таких, как ее семья. Ее отец никогда этого не допустит.

— Да, расскажи этому твоему слепому дураку, как обстоят дела. — Он повернулся ко мне с насмешливым выражением на лице. — В любом случае, я не знаю, как ты собираешься жениться на ней, если даже ей не нравишься. Рассказать маме, что она сделала, когда ты ее поцеловал?

Глаза ма расширились от удивления и недоумения, но она повернулась к отцу, встав на мою защиту.

— Ты можешь дать парню передышку? Он всего лишь ребенок. Он не понимает. Ты же знаешь, что такое первая любовь.

— Первая любовь? — усмехнулся отец. — Чертовый позор, вот что это такое.

Я стиснул зубы. Он никогда не поймет. Никто не поймет. Даже ма.

Мой отец начал издевательски смеяться.

— Ну? Где теперь вся твоя болтовня, Большая Глупая Антилопа Гну, а?

— Кто-нибудь расскажет мне, что случилось на самом деле? — Спросила ма.

— Этот дурак поцеловал дочь Джека Идена, и она убежала к папочке и все ему рассказала. Он бросился ко мне с грозным лицом и сказал, чтобы я забрал своего сына придурка и убирался с его земли. И никогда не возвращался. — Он с сожалением покачал головой. — Стыд какой. Такая хорошая работа. Джек Иден всегда хорошо платил.

— Я могу пойти и поговорить с ним, — гордо сказал я. — Я могу сказать ему, что ты не отвечаешь за мои действия.

— О, вы только послушайте его. Маленький выскочка думает, что он теперь большой человек. — Он повернулся ко мне, и я впервые увидел, что он действительно пребывал в ярости. — Если ты посмеешь еще раз ступить на землю этого человека, я перережу тебя своей собственной пилой. Стыд и срам. Клянусь, Бренд, ты не станешь больше позорить нашу семью, если пойдешь туда и будешь выпрашивать крошки со стола. Ты забудешь, что видел эту девушку, слышишь меня, парень?

— Нет, — четко ответил я.

— Что ты сказал? — взревел он.

— Я не забуду ее, папа. Я женюсь на ней.