Украденный поцелуй

— Выходит, что так, — отвечаю я.

— И что? Ты подумала добавить к своей фамилии еще и адвокатскую должность?

— Точно. Но теперь, скорее всего мне придется слишком грубо обходиться с мужчинами, которые делают вид, что рады знакомству со мной, а, на самом деле, всего лишь хотят познакомиться с моим отцом, — говорю я, вспоминая Стивена, другого стажера и его подобострастное поведение за обедом. Он так часто мне льстил, как бы преклоняя колени, что почти уткнулся носом в свой суп.

Франсин берет наши коктейли, толкая по столу один ко мне, подмигивая. Я тут же делаю глоток.

— Да, я наблюдала за этим придурком Стивеном, но тебе уже слишком поздно менять свою фамилию, ты мне нравишься. Сильно. Я имею в виду, действительно, нравишься.

Я искоса посматриваю на нее.

— Хммм... это твоя попытка произвести на меня впечатление?

Она смешно съеживается, сутулив спину, и начинает застенчиво говорить с постоянно бегающими глазками.

— А это сработает? Мне действительно очень нужна эта работа по окончания стажировки.

Она выглядит такой смешной, что я не могу сдержаться от смеха. Может стажировка пройдет и не плохо.

Она делает глоток коктейля.

— Кстати, об умасливании, ты не положила глаз на кого-нибудь из парней нашей команды стажеров?

— Нет. А ты?

Она слегка наклоняет голову в сторону высокого француза стажера. Ранее я обратила внимание, что на него посматривает как женская, так и мужская половина.

— Он чертовски самоуверен, — выплевывает она. — Я одержима им.

Я поворачиваю голову к зеленоглазому, темноволосому, в длинном пальто жеребцу.

— Он очень красивый, но слишком уж хорош для меня.

— Хорош? И что в этом плохого? — негодующе спрашивает она, мечтательно смотря в его сторону. — Он выглядит забавно. Если в конце дня я не получу здесь постоянную работу, он будет моим... по крайней мере, на одну ночь.

Я улыбаюсь.

— Ты не готова рискнуть свой работой?

— Никогда. — Она поворачивается назад ко мне. В ее глазах искрится желание узнать больше. — Но ты... тебе есть что рассказать, и я хочу услышать твою историю.

Я поднимаю бровь.

— Историю?

— Ты влюблена в кого-то, не так ли?

У меня глаза расширяются. Она не может об этом знать.

— С чего ты решила?

— Не знаю с чего, но я всегда могу сказать кто свободен, а чье сердце занято.

Я прикусываю губу. Никогда в жизни меня об этом не спрашивали. Он — моя глубочайшая тайна и сожаление. Я не забыла и не перестала жалеть, что рассказала тогда о нем папе. С годами та встреча превратилась в неоднократный сон. И в моем сне он был не мальчиком, который поцеловал меня, а зверем. Злым, мстительным зверем. Я никогда ни с кем о нем не разговаривала. Даже с мамой и со своей лучшей подругой, и понятно, что мне не совсем приятно, что совершенно посторонний для меня человек узнал обо мне нечто личное.

— Выкладывай, — нетерпеливо говорит Франсин.

Я делаю глубокий вдох.

— Это грустная история, и детская.

Она улыбается.

— Теперь я заинтригована еще больше.

— Ты, наверное, будешь смеяться, но давай начистоту. По какой-то странной причине я долго хранила это в своем сердце — сына нашего садовника. Мне было одиннадцать лет тогда.

— Сына садовника? Мне нужна закуска, — говорит она, делая заказ и тут же поворачивается, выжидающе глядя на меня. — Продолжай. Он сгреб тебя вместо листьев?

— Нет. На самом деле, рассказывать почти нечего. Всего лишь глупый эпизод.

— Эпизод? Вау, какой? — спрашивает она, отправляя в рот соленые орешки кешью.

— Ну, он схватил меня и поцеловал. Я была маленькой, поэтому не понимала, насколько… его положение, работа его отца… висела на волоске. Я побежала домой и рассказала все отцу. Он выгнал и его, и его отца. Конец истории. С тех пор я их не видела.

Она выглядит слегка разочарованной.

— Значит, в тюрьму никого не посадили?

Я отрицательно качаю головой.

— Тогда почему ты все еще вспоминаешь его? Подожди, сколько ему тогда было лет?

— Пятнадцать.

— Хм. Значит, с тех пор ты ни с кем не встречалась?

Я хватаю с ее блюдца орешки.

— Честно?

— Конечно. — Она улыбается. — Мы здесь учимся на юристов.

— Нет.

— Черт, — шепчет она. — Должно быть, чертовски хороший поцелуй.

— Он был... примитивным, но я не спала несколько дней.

— Ого! Я хочу, чтобы кто-нибудь тоже подарил мне примитивный поцелуй.

Я пожимаю плечами.

— Наверное, дело не в поцелуе. Просто один из вопросов, который постоянно крутится у тебя в голове…

— К нам идут, — перебивает она.

Услышав предупреждение, я поворачиваю голову и вижу Стивена, направляющегося к нам.

— Ты в настроении, чтобы тебе опять лизали задницу?

— Тьфу. Не говори так. — Я соскальзываю с барного стула. — Пойду в дамскую комнату.

— Я избавлюсь от него через пять минут.

По дороге в дамскую комнату начинаю сожалеть, что рассказала Франсин о сыне садовника. Даже не знаю, зачем я ей все рассказала. Мы практически незнакомы. Хуже всего, мой рассказ, наверное, изменит ее отношение ко мне. Даже я понимаю, насколько бессмысленно столь незначительному факту занимать такое важное место в моей жизни, но ничего не могу с собой поделать.

Не могу его забыть.