Украденный поцелуй

Около трех часов ночи мне все же удалось забыться крепким сном, тем не менее проснулась ни свет ни заря – в начале восьмого. И не одна, а с Огоньком. Заметив, что я не сплю, сумеречная лисица бросилась лизать мне руки, шею и всячески пыталась добраться до носа и щеки. Откупиться от магического создания, воспылавшего вдруг чувствами, удалось только сахарной желтой сливой – прихватила парочку накануне в своей комнате. Пока зверек был занят, я быстро оделась, обулась и вознамерилась заправить постель, однако не стала, поскольку обнаружила под подушкой дурно пахнущий «подарок».

Умывшись, как можно тише спустилась в библиотеку, сняла с холста отрез ткани, нашла кисти, краски и взялась за дело. Следовало наверстать упущенный день. Нечего пользоваться положением! Быстрее напишу картину – быстрее порадую милого сердцу мага.

Погожее утро, свежевыпавший снежок и хорошее настроение способствовали работе. Огонек то приходил, то уходил. Наверное, поэтому я не придала значения скрипу дверных петель где-то в глубине дома. Правда, через несколько минут вздрогнула от недовольного мужского рычания и женского вопля, полного возмущения. Я затаила дыхание и напрягла слух.

– Немедленно отдай ключ! – требовал ректор немного сонным голосом.

– И не подумаю, – раздалось в ответ фырканье.

У меня внутри тотчас все похолодело. Может, Юэн был прав и ранняя гостья – одна из брошенных Джайлсом девица?

– Нэнси, ты не имеешь больше права приходить сюда без приглашения и проверять, с кем я ночую. Между нами все кончено. Ты сама швырнула в меня кольцом и разорвала связи.

Сложив услышанное с рассказом Бриджит, я поняла, что к ректору явилась никто иная, как бывшая невеста. Судя по всему, девушка отчаянно хотела возродить отношения.

– Джайлс, я погорячилась, – пропела она елейным голоском. – С кем не бывает?

Мне так и виделось, как она хлопает глазками, состроив невинное выражение лица.

– Со мной! Сколько раз ты уже нежданно-негаданно заявлялась сюда? Сколько раз застала кого-нибудь в моей постели? Ни одного! Все твои обвинения с самого начала были беспочвенными. Между прочим, Нэнси, я очень благодарен твоей горячности, – с ехидством отметил огневик.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась она.

– Я больше не люблю тебя. Оставь меня, пожалуйста, в покое.

Мое сердце едва не выпрыгнуло после этих слов, в голове зашумело, точно в ней поселился морской прибой.

– Нашел мне замену? – зло процедила блондинка сквозь зубы.

– Не твое дело. Я не обязан отчитываться. Прошу покинуть дом и впредь не приезжать, иначе вызову стражу, – от его тона у меня по коже пробежал озноб.

Оказывается, лорд Кристендер при желании был не таким уж ласковым и покладистым. Только бы мне не довелось когда-либо попасть к нему в немилость!

– Это мы еще посмотрим! – выкрикнула взбешенная девица.

До меня донесся яростный стук каблуков, за ним послышался хлопок двери, после разлилась благоговейная тишина. Наконец-то можно было выдохнуть. Я так и сделала и вновь взялась за работу. Правда, не прошло пяти минут, как в библиотеку вошел хозяин дома, еще немного заспанный, слегка взлохмаченный. Пуговицы на рубашке застегнуты через раз, на ногах тапочки. Это был совсем другой человек, обычный мужчина.

Глядя на него, я не удержалась и захихикала. Как хорошо, что он не увидел меня после сна. Уверена, картина мало чем отличалась бы.

– Доброе утро, мисс Киммел! – поприветствовал меня маг, опустившись в кресло. – Простите за инцидент и большое спасибо, что не показались на глаза этой фурии. Не представляю, какой разразился бы скандал, если бы она вас увидела. Никак не уймется. Каждые выходные умудряется обхитрить охранников и проникнуть на территорию. Ума не приложу, что с ней делать и как ей втолковать, что между нами все кончено.

– Доброе, господин ректор! Со временем уймется, – отозвалась я и продолжила наносить мазки на холст.

– Почему не в постели? Любите рано вставать?

– Я бы так не сказала. Думаю, меня разбудила залежавшаяся куриная ножка, невесть откуда взявшаяся под подушкой.

– Первая ночь – и уже подарки! Быстро вы проложили путь к его сердцу, раз стал делиться самым вкусным, – расхохотался глава. – Не переживайте насчет постельного белья. Завтра утром придет экономка и со всем разберется. Уже пили кофе?

– Нет. Не имею привычки лазить по чужим вещам и шкафчикам.

– Похвальное качество, – выпятил он слегка губу. – Составите компанию?

Хотелось согласиться, но я посчитала нужным оставить его одного. Не сидеть же здесь до ночи.

– Мне пора в общежитие. Уверена, у вас тоже полно дел.

– Как знаете, – повел плечом светловолосый аристократ и на несколько секунд отвел взгляд. – Тогда до понедельника?