Украденный роман

А потом меня осенило, что за последний час мы поделились друг с другом чем-то очень важным и личным. Теперь нас объединяло нечто большее, чем литературный проект, или финансовый вопрос, или шанс возродить мою карьеру. Стояли там и обнимали друг друга не самый «сексуальный мужчина современности» и не потерпевшая неудачу писательница, а просто Эш и просто Оливия, которые понимали, что горе, наверное, невозможно избыть до конца, кем бы ты ни был и каким бы богатством ни обладал.

– Ну ладно, – мягко прервал Эш мои мысли, – сделаем тогда так: на пять минут до той винодельни с «Пино нуар» меня хватит, а оттуда я позвоню Нейту, чтобы он забрал нас и отвез обратно в Малибу.

– А… как же твоя машина? – промямлила я.

– Нейт разберется с этим, – бросил Эш с небрежностью, доступной только крайне богатому человеку с «Теслой» под рукой и «Порше» в гараже. Я не удержалась и рассмеялась над такой невольной показухой, и Эш воспринял мой смех как согласие.

Вина мне не хотелось, но я обеими руками поддержала бы любой план, лишь бы в нем не значилось, что я поведу машину. К тому же спорить с Эшем, как я уже поняла, было бессмысленно – когда Эш что-то хотел, Эш это получал.

Глава 26

Когда мы вошли в пустое здание винодельни, едва миновал полдень, и, учитывая жалкое состояние и головную боль прошлой ночью, перспектива выпивки меня совершенно не прельщала, так что я сказала Эшу, что пригублю разве что пару глотков «Пино нуар», которое он сочтет наилучшим. Эш заказал нам в дополнение сырную тарелку, и мы заняли маленький столик у окна.

Глядя на расстилающийся за окном пейзаж – виноградники и синее небо, я вдруг почувствовала, слово оказалась за миллион миль от реального мира. От Малибу, Бостона, богатства и громкого имени Эша. От обвинений Роуз и даже моего эмоционального срыва десять минут назад.

– Как здесь красиво, – вздохнула я. – Так мирно.

– Чудесное местечко для дома престарелых, а?

– Ты имеешь в виду – санатория для пожилых? – поддразнила я.

Он улыбнулся, и таившийся в глубине его глаз мрак окончательно рассеялся, оставшись где-то позади, у ограды «Зеленых дубов». Передо мной снова сидел неотразимый и сияющий Эш.

– Ты что же, подначиваешь меня? – чуть прищурился он.

– Совершенно исключено, – рассмеялась я. Головная боль наконец-то прошла, и внезапно впервые за эту неделю мне стало так спокойно. Возможно, причина была и в том, что я показала Эшу что-то глубоко личное и ужасное – но он никуда не делся, а сидел напротив меня и улыбался.

Сомелье принес вино, откупорил бутылку и налил Эшу на пробу. Тот покрутил бокал, втянул носом букет, пригубил и улыбнулся.

– Идеально. Как и всегда.

Сомелье улыбнулся, и мне стало интересно, в курсе ли он, кто сидит перед ним. Если в курсе, то никакого трепета перед персоной Эша он явно не испытывал. Он долил бокал Эша и принялся наполнять мой, и хотя я попросила «только немного» и даже подняла руку в знак протеста, сомелье то ли не услышал, то ли просто проигнорировал мою просьбу, налил полагающуюся по правилам порцию и ушел. Эш выжидательно посмотрел на меня, и я пригубила вино – оно оказалось мягким, бархатным и несомненно исключительно дорогим.

– Нравится? – спросил Эш.

– Великолепное вино. – Я взяла ломтик чеддера с тарелки и откусила кусочек. – Но я наконец-то пришла в себя после вчерашнего и не хочу рисковать. – Я доела сыр и вытащила блокнот из сумки. – Давай так – ты наслаждаешься вином, а я сыром и параллельно задаю тебе вопросы об Эмилии. Поработаем, пока ждем Нейта?

Эш протянул руку, вынул блокнот у меня из руки и положил на стол.

– Или, – мягко подхватил он, – после твоего срыва, которому я послужил причиной, мы можем до конца дня забыть об Эмилии и… наслаждаться обществом друг друга.

Наслаждаться обществом друг друга?

И снова – в который раз – я ощутила, как кровь прилила к щекам, но странным образом теперь эта реакция была вызвана скорее восторгом, чем смущением. Эш хочет провести время со мной? А если я хочу того же – это ведь нормально?

– Знаешь, – продолжил он, – мы могли бы несколько часов просто приятно провести время – поболтать, выпить немного вина. – Он умолк, чтобы отпить глоток, словно подчеркивая свои слова. – Мне кажется, я начал по-настоящему узнавать тебя, Оливия, и теперь хочу еще большего. – Он не думал смущаться или извиняться, и хотя у меня возникло желание спросить, что он подразумевает под «еще большим», я прикусила язык.

Меня уже очень давно не приглашали на что-то, хотя бы отдаленно напоминающее свидание. В колледже, еще до знакомства с Джеком, парни, с которыми я встречалась, приглашали меня не на свидания, а на тусовки с друзьями – выпить пива и посмотреть кино. Я ни разу не была на винодельне, в Охае, да еще и с самым сексуальным мужчиной современности, который заявлял, что хочет провести со мной время. Масштабы и уровень его жизни ошеломляли, и я никогда не знала, чего еще ждать. Он хотел большего – но что это значило в его представлении?