Укради у мертвого смерть

Джефри Пиватски, бывший летчик усвоил этошахматными партиями с человеком, формально считав­шимся капелланом пультовиков, имеющих допуск к запуску боевых ракет с площадок близ Штутгарта. их от­вращение ко всякого рода развлечениям. У капеллана оно, конечно, носило идеологический характер. А Джефриотвращение привила первая жена, добившаяся для него пе­ревода после летного училища в ракетные войска, модные и хорошо оплачиваемые, к тому же стоявшие в Европе. Через год гарнизонной жизни он выродился в полнейшего, как тогда говорили, социального выпивоху, последним уходив­шим с вечеринок, на которых оказывался кто-нибудь с гене­ральскими погонами или обратным авиабилетом в Вашин­гтон. Джефри приучился после возлияний читать в постели. Ему казалось, что возбужденное состояние помогает острее переживать содержание книги.

Потом началось бегство от этой жизни.

Внезапно он догадался, почему люди его сбивались в толпу себе подобных. От страха. На одного серьезного офи­цера, одного воспитанного делового человека и одну достой­ную женщину на случавшихся сходках приходилось по пол­тора десятка совсем-совсем иных. У которых, как выразился капеллан пультовиков, страх струился потом, но только как бы с другой стороны кожи, внутри... Положение или богатст­во — не вечны а стало быть, под постоянной угрозой. Уверен­нее чувствовали себя табуном — на вечеринках, теннисных кортах и гольфовых полях. Все оставались на виду. Они нео­сознанно страшились расстаться после рабочего дня. Они не употребляли бы и снотворного, если бы спать укладывались под общее одеяло в одну громадную кровать.

Впрочем, с кроватью, в сущности, так и происходило. Для Джефри — с женой командира полка. Любовь же, приведшая к их браку, началась со слез. Плакала она в спальне его при­ятеля, лейтенанта, предоставившего временный приют. Скомкав чужие простыни вокруг себя, отгородившись ими от Джефри, она плакала и плакала по-настоящему, а не из страха, или каприза, или раздражения. Плакала от несчастья.

—     Что же это, Джеф? — сказала она, успокоившись. — Неужто больше не бывает долгих-долгих разговоров, долгих-долгих прикосновений и поцелуев, мучений и только после этого все остальное? Ты напился, я была пьяная, ты затащил меня сюда как продавщицу, к которой привязался в дискотеке, и вот мы просыпаемся...

Муж Ольги, безупречный профессионал, жесткий, спра­ведливый и хитрый, манипулировал подчиненными ради служебных целей. Джефри он держал крепко. В послужном списке капитана значилась драка в баре офицерского клуба. Драка из-за Ольги, когда произнесли двусмысленность в ее адрес. Стоило ли ввязываться? Возможно, Джефри инстин­ктивно защищал не репутацию, а совсем иное, нечто ему самому неясное в женщине, которая не размахивала руками на ходу, не выворачивала ногу бедром вперед, не орала при­ятельнице в дверях насчет ста лет, которые их разлучали, и так Может, муж Ольги раньше Джефри догадался обо Ведь полковнику предстояло защищать свое, а Джефри отнимать.

Дома же, наутро, когда расстался с Ольгой, Джефри не :шал, куда деваться от растерянности.

—   В средние века, — разглагольствовал он перед женой, — воин заводил панцирь. В прошлой войне обволакивали деци­метровой броней танка. Теперь распихали по бункерам. Нам остается только вставить и повернуть стартовые ключи, сидючи кротами... Ни одна военная цивилизация не распола­гала такой убойной силой, как один я в своем склепе! А философия моя кухонная, древняя и панцирная. Президент рассуждает, Джойс, на твоем уровне. Ах, милочка, ты мне — эту пакость, так я отвечу вот тем... А ведь речь идет об Аме­рике.

—   Чем это мои рассуждения тебе разонравились? И даже хорошо, что они как у президента...

Джойс понимала его состояние.

—   Ты с похмелья и разозлился, что не добрался самосто­ятельно, заночевал у своего подчиненного... Ты... слабеешь, Джефри. Ты, капитан, водишь дружбу с лейтенантами вме­сто майоров и ввязываешься как петушок в драки. И вообще хочу напомнить, что Америку для того и открывали, чтобы каждый чувствовал себя свободным говорить что хочет и воевать с кем хочет.

—   В том числе и плевать на Америку, — сказал он глупо.

—     В том числе и плевать на Америку, мистер, если эта Америка мешает мне сделать из тебя то, что я хочу сделать. Сначала полковника, потом — увидим... Кстати, это вполне предусмотрено конституцией.

—      Мои предки появились в Америке триста лет назад. Воевали с индейцами и между собой из-за черных, чтобы дать свободу всем, кстати и твоим еврейским родственни­кам, заявившимся на континент намного позже, на гото­венькое... Все казалось обустроенным. Все норовят испор­тить.

—   Ты — расист!

—   Мои предки поднимали страну!

—   Теперь твоя очередь поднимать ракеты!

—   Когда я вербовался в военно-воздушные силы, то не об этом думал. Честный поединок с кубинцем, с русским, са­мим чертом... Честный и во имя Америки...

—   В голубом небе, — ехидно сказала Джойс.

Он грохнул чашку на блюдце.