С 1987 по 1989 гг. был секретарем райкома и завотделом пропаганды Днепропетровского обкома ЛКСМУ. Выступил одним из координаторов Демократической платформы в КПСС, ратовавшей за обновление, децентрализацию Компартии, за что и лишился партбилета.
В 1990-м создал с компаньонами и возглавил Украинское отделение информагентства «ИМА-Пресс», издававшее книги и газеты.
В 1991-м возглавил им же созданный Институт международных отношений, экономики, политики и права. В 1992–1993 гг. руководил экономическим комитетом Днепропетровской облгосадминистрации. В 1993–1994 гг. был советником по экономическим вопросам Премьер-министра Леонида Кучмы, с которым познакомился еще в пору, когда тот руководил днепропетровским заводом-гигантом «Южмаш».
С ноября 2012 года народный депутат Верховной Рады Украины VII созыва, № 4 в партийном списке ВО «Батькивщина».
С июля 2013 года возглавил центральный штаб ВО «Батькивщина».
22 февраля 2014 года избран Председателем Верховной Рады Украины.
23 февраля 2014 года Александр Турчинов избран и.о. президента Украины на время до установления результатов перевыборов президента в мае 2014 года. Соответствующее постановление № 4204 в Верховной Раде поддержали 285 нардепов.
В сентябре 2014 года на съезде избран начальником штаба политической партии Народный фронт.
С ноября 2014 года народный депутат Верховной Рады Украины VIII созыва. Глава парламентской фракции.
C 16 декабря 2014 года секретарь Совета национальной безопасности и обороны Украины.
Доктор экономических наук, профессор, автор восьми монографий, более сотни научных работ, посвященных исследованию возникновения коррупции, теневой экономики, генезиса тоталитарных тенденций в современном обществе. Кандидатская диссертация — «Методическое обеспечение и механизм реформирования и оптимизации налогообложения в современных условиях» написана в 1995 г. Докторская диссертация — «Теневая экономика (методология исследования и механизмы функционирования)» — в 1997 г.