Инициатива создания розыскного отделения исходила от киевского губернатора Васильчикова Иллариона Илларионовича. Он своим постановлением от 14 июня 1880 года создал сыскную часть в штате городской полиции. На городской бюджет ложились дополнительные расходы по её обеспечению и содержанию 9 полицейских. В это число входили заведующий частью, его помощник и 7 агентов.
Политическим сыском занималось Губернское жандармское управление (далее — ГЖУ). При этом оно было независимо от губернатора, отвечавшего за безопасность и спокойствие в губернии. С начала 1880-х годов появилось «секретно-розыскное», впоследствии «охранное отделение» при канцелярии полицмейстера или градоначальника со своей секретной агентурой и сыщиками-филёрами (НН).
Отдельно следует упомянуть об организации и обязанностях агентуры отделения, являвшейся, по сути, главной составной частью и силой политического сыска. Основу розыскного отделения составляли филёры (фр. filer — выслеживать) — сотрудники, в чьи обязанности входило проведение НН и негласный сбор информации о лицах, представлявших интерес для политической полиции.
Согласно штатному расписанию они делились на 3 разряда в зависимости от опыта работы и, соответственно, выплачивающегося им жалованья. В первые месяцы своего существования среди филёров отделения насчитывалось 11 человек, из которых к первому разряду относились 3, к среднему — 6, а к низшему — 2.
Кроме того, для поддержки основного состава наблюдательных агентов также были задействованы двое чинов общей полиции, а именно — полицейских надзирателей, которые вели слежку за подозрительными лицами в Симферополе и Севастополе, получая за это жалованье от начальника политического сыска.
Во главе наблюдательных агентов стояли старшие филёры, полностью руководившие действиями своих подопечных. Так, начальник розыскного отделения должен был только указать им лиц, подлежащих наблюдению, а выполнение технической стороны слежки полностью ложилась на старших филёров.
Высшие полицейские чины были относительно неплохо обеспечены (губернский полицмейстер получал 2–3 тысячи рублей в год; помощники приставов и приставы — от 500 до 1500 рублей). Но несущие повседневную службу младшие и старшие городовые могли получать всего 150–180 рублей, то есть меньше, чем рабочие, которых им часто приходилось «усмирять». Сельским урядникам за тяжёлую, нередко опасную и неблагодарную работу платили до 200 рублей, но бывало и меньше.
Не блистали полицейские и образованием: из 1609 человек, поступивших на службу в полицию Российской империи с 1 ноября 1894 по август 1895 года, высшее образование имели 17 %, среднее — 10,32 %, низшее — 72,68 % — при том что четверть из них так и не смогли окончить уездные училища.
Большинство же городовых не имели даже начального образования. Не удивительно, что при таком контингенте раскрываемость преступлений была ниже 50 % — и это считалось вполне приличным уровнем.
В 1906 году начальник сыскного отделения Киевской полиции доложил, что из 2355 совершённых преступлений было раскрыто 793 (т. е. 35 %), но полагал: «…если принять во внимание те особенно тяжёлые условия, при которых чинам сыскной полиции приходилось действовать в течение отчётного года, то процент обнаружения преступлений в других правильно организованных полициях в России и за границей вполне удовлетворительный».
В августе 1901 года генерал-майором Треповым заведующим сыскной частью киевской полиции был назначен Рудой Георгий Михайлович с окладом 1600 рублей в год, о чем сохранился указ губернатора под грифом «совершенно секретно».
13 лет сыскная часть в городе действовала лишь на основании губернаторского постановления, и только в 1893 году право на её существование было официально признано и узаконено Департаментом полиции (далее — ДП) МВД.
В августе 1880 года в структуре МВД Российской империи был создан Департамент полиции (далее — ДП) как центральный орган политического розыска, надзора и управления полицией. Он унаследовал дела Третьего отделения. Сыскная полиция была создана в 1881 году (до этого функции сыска по уголовным преступлениям осуществляли специально назначаемые полицейские приставы).
Главной задачей ДП было предупреждение и пресечение государственных преступлений и охрана общественной безопасности и порядка. В его ведении находились полицейские учреждения, жандармерия, все офицеры которой стали получать двойной оклад, сыскные отделения, адресные столы, пожарные команды.
Общее руководство ДП и Отдельным корпусом жандармов (далее — ОКЖ) с 1882 года осуществлял заместитель Министра внутренних дел. Департамент состоял из Особого отдела, 9 делопроизводств и других структурных подразделений.
В 1902 году ДП предпринял определённые шаги по усилению в ГЖУ работы с секретной агентурой и издал циркуляр об организации при жандармских управлениях агентурно-наблюдательных пунктов. К осени во многих городах были созданы розыскные пункты и охранные отделения.