1. Украинская ССР самостоятельна в решении любых вопросов своей государственной жизни.
2. Украинская ССР обеспечивает верховенство Конституции и законов Республики на своей территории.
3. Украинская ССР имеет свое гражданство и гарантирует каждому гражданину право на сохранение гражданства СССР. Основания приобретения и утраты гражданства Украинской ССР определяются Законом Украинской ССР о гражданстве.
5. Украинская ССР самостоятельно определяет административно-территориальное устройство Республики и порядок образования национально-административных единиц.
6. Украинская ССР самостоятельно определяет свой экономический статус и закрепляет его в законах.
7. Народ Украины имеет исключительное право на владение, пользование и распоряжение национальным богатством Украины. Земля, ее недра, воздушное пространство, водные и другие природные ресурсы, находящиеся в пределах территории Украинской ССР, природные ресурсы ее континентального шельфа и исключительной (морской) экономической зоны, весь экономический и научно-технический потенциал, созданный на территории Украины, являются собственностью ее народа, материальной основой суверенитета Республики и используются с целью обеспечения материальных и духовных потребностей ее граждан.
Вынесение этих положений давало основания рассматривать принятие Верховным Советом УССР Декларации как попытку конституционного переворота и подрыв конституционного строя СССР. По действующему УК инициировавшие его принятие депутаты Верховного Совета УССР должны были предстать перед судом. То, что это своевременно сделано не было, не отменяет сам факт совершенного преступления.
В Декларации игнорируются упоминания об СССР. Единственное упоминание содержится в самом конце документа, где речь идет о претензиях Украины «на свою долю в общесоюзном богатстве, в частности в общесоюзных алмазном и валютном фондах и золотом запасе». Но, используя указание на общесоюзные ресурсы, авторы Декларации признавали тем самым, что Союз существует и Украина является частью Союза. Другого Союза, кроме СССР, на 16 июля 1990 года не существовало, а соответственно, входя в единый Союз, Украина должна была принимать и общесоюзные законы, которым противоречили положения Декларации. Возникала коллизия, делавшая принятый документ юридически несостоятельным.
Акт провозглашения независимости Украины шел дальше, исключив вообще любые упоминания о СССР. Но этим юридическая сила принимаемого документа оказалась еще более умалена. В тексте Декларации еще используется название «Украинская СССР». В Акте его нет. Используемое название государства — Украина. Но никакой Украины Конституция СССР не номинирует. По Конституции одной из союзных республик является Украинская СССР. Именно УССР, а не Украина являлась субъектом подписания союзного договора 1922 года. Именно УССР, а не Украина была представлена в Организации Объединенных Наций. Именно к Украинской СССР был присоединен в советское время ряд территорий, в частности галицийские и волынские земли. И переданы они были, естественно, ввиду советского социалистического характера украинской республики и ввиду ее вхождения в состав СССР. Референдум 16 июля 1990 года проводился, таким образом, от лица несуществующего государства.
Но в тексте Декларации ничего не говорилось непосредственно о выходе республики из состава СССР. Государство внутри СССР и государство вне СССР могло прочитываться голосовавшими различно. Конституция СССР, статья 76, определяла союзные республики в качестве суверенных государств (Союзная республика — суверенное советское социалистическое государство, которое объединилось с другими советскими республиками в Союз Советских Социалистических Республик. Вне пределов, указанных в статье 73 Конституции СССР, союзная республика самостоятельно осуществляет государственную власть на своей территории. Союзная республика имеет свою Конституцию, соответствующую Конституции СССР и учитывающую особенности республики). В этом отношении Декларация только подтверждала конституционное положение. Голосуя за суверенное украинское государство, участники референдума подтверждали статус-кво. За выход из состава СССР референдум на Украине никогда не проводился. Политическая власть Украины, таким образом, произвольно интерпретировала результаты референдума, начав осуществление фактической сепаратистской политики.
Если считать референдум 16 июля голосованием по выходу Украины из состава СССР, то в таком качестве он не мог иметь юридической силы, вступая в противоречие и с Конституцией СССР, и с законом «О порядке решения вопросов, связанных с выходом союзной республики из СССР». Долгое время право выхода республик из состава СССР хотя и гарантировалось Конституцией, не было в советском законодательстве описано в плане процедуры. Закон был принят Верховным Советом СССР 3 апреля 1990 года.