Украшение его профессии (ЛП)

Рот Фаста, неподвижный и загадочный как у Мона Лизы, казалось, почти улыбнулся. — Да, но только потому, что вы заключили контракт для этого. Таким образом, вы видите, что я сделал не особенно странную вещь. Вы... каждый из вас... заключили собственный личный контракт с чем-то. Моя единственная разница в том, что мой контракт изложили в письменной форме. Это не обязательно означает, что я более честен, чем вы. Возможно, я просто более проницателен. Правда, моя сделка с дьяволом. Но разве это аморально? Мораль относительна. Мои действия, мой образ жизни, необходимо оценивать на фоне ваших действий, и вашего образа жизни. Вы считаете меня безнравственным, если не сказать безумным. Вы же написали этот контракт для меня. Почему? Потому, что вы хотите сохранить меня счастливым человеком. А почему вы хотите сохранить меня счастливым человеком? Так, чтобы я сохранил ваши грядущие патенты. Поэтому вы заключили свой собственный контракт - с вашими патентами. Вы решаете все вопросы греха, достоинства и морали в свете влияния на наши патенты. С вами ничто не может быть греховным - даже назначение в ад - если это помогает вашим патентам на терпинеол. Прежде чем судить мой контракт, посмотрите на ваши собственные контракты.

Патрик уставился на серого человека. Наконец он неловко улыбнулся. — Как скажете, Джон.

— А теперь я окажу вам любезность, Кон. Измените название.

— Изменить название?

— Да, Неол. Это неправильно.

— Что в нем неправильно?

— Звук; неправильный звук в целом. Если бы вам пришлось когда-либо... называть им... кого-либо, вы бы не сделали этого. Кроме того, у вас должно быть пять букв, точно, одна буква для каждого пункта пентаграммы. Правильная символика важна.

— Кого бы я назвал? – спросил Патрик. — И почему?

— Вы знаете... для ваших патентов.

Патрик вытаращился на него, потом нахмурился и наконец-то улыбнулся. — Ладно, Джон. Если вы не мистик, я дам вам «х-плюс», для мистификации.

* * *

После того, как Фаст ушел, Патрик и Салливан уставились друг на друга.

— Вы верите чему-нибудь из этого? – спросил Патрик.

— Я полагаю, что он думает, что видел что-то. Своего рода самогипноз.

— А что насчет выхода продукции? Вы же знаете, что сто процентов от теории невозможны.

— Нет, Кон, я не знаю этого. И вы тоже. В пределах экспериментальных ошибок он вполне мог получить сто процентов. И даже если он не получил, то он действительно мог бы быть довольно близко к этому. Опытная установка всегда работает намного лучше, чем стандартная химико-технологическая установка. Вы просто естественно ожидаете, что выход будет высок. Все переменные величины оптимизированы и легко управляются.

— Таким образом, вы думаете, что он просто загипнотизировал себя, увидев дьявола?

— Почему бы и нет? Фактически, он - опытный гипнотизер-любитель. Мне говорили, что он - настоящий салонный исполнитель, если вы можете поймать его.

— Я знаю. Он будет на вечеринке сегодня вечером для чего-то такого. Но он неправ относительно меня. Я не полностью посвящаю себя своим патентам. Это - моя работа, так же, как и ваша. Джон Фаст просто не знает того, что он говорит.

Глаза Салливана злобно блеснули. — Вы абсолютно правы, Кон. Существуют некоторые вещи, которые вы бы не стали делать, даже для сохранения положения патента Неол. Вы не продали бы свою собственную бабушку в белое рабство, даже если это выиграет конфликтную ситуацию с патентом и решит всю проблему. Он сделал паузу и затем ехидно добавил: — Стали бы, Кон?

Патрик фыркнул. — Не искушайте меня!

— Вы собираетесь поменять название? — спросил Салливан.

— «Неол?»

— Вы же знаете, что я имею в виду.

— Ну, возможно. Нет ничего, в действительности, неправильного с «Неол». За исключением того, что Джон Фаст думает, что это неправильно. ... Не говоря о том, как сделать его правильным, — добавил Патрик. — Я хочу подумать об этом. И я мог бы изменить его, только чтобы быть злым.

* * *

«То, что мы называем розой, сохраняло бы запах и под другим названьем».

Шекспир

* * *

Патрик сидел в своем офисе, рассматривая обоснование «Технического Руководства Неол», и напряженно думал. Это было Руководство Харви Джейна, а Джейн пытался увести мисс Уиллоу. Но Джейну была нужна юридическая виза патентного отдела для его Руководства. Это сразу же предполагало определенные возможности. Этим утром он почти со всем разобрался. А затем Джон Фаст решил, что название было неправильным. И какое значение это имело для Джона Фаста? Он даже не собирался спрашивать, потому что сегодня вечером он нуждался в этом человеке. Но мог ли он поменять название? Насколько священным было это Руководство для Джейн?